Bitkilerin hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu minimum ışık miktarını belirlemeye çalışan bir bilim insanları ekibi, teknelerini bir yıl boyunca Arktika buzunun içine kilitledi. Topladıkları veriler, bazı türlerin daha önce görülmemiş seviyelerde fotosentez yapabildiğini ortaya koydu.
Bilim insanları, Dünya’daki yaşamı sürdüren kimyasal süreç için gereken teorik minimum güneş ışığı miktarını uzun zamandır hesaplıyorlar, ancak şimdiye kadar hiçbir türün bu eşiğe yaklaştığı gözlemlenmemişti. Bu keşif, daha önce yasak bölge olarak kabul edilen okyanus kısımlarında yaşamın var olabileceği anlamına geliyor.
Araştırma ekibine liderlik eden Alfred Wegener Enstitüsü’nde deniz jeobilimcisi olan Clara Hoppe, “Alglerin bu kadar düşük ışık miktarlarını ne kadar verimli bir şekilde kullanabildiğini görmek çok etkileyici” dedi. ifade“Bu, organizmaların çevrelerine ne kadar iyi adapte olduklarını bir kez daha gösteriyor.”
Fotosentez için gereken az miktardaki ışık hakkında daha fazla bilgi edinmek için Hoppe ve meslektaşları RV adlı bir araştırma gemisini park ettiler Kutupsal Eylül 2019’da başlayarak tam bir yıl boyunca Arktik buzunda kaldı. Ekip gemide ve ayrıca gemi buzla birlikte sürüklenirken yakınlarda kurulan çadırlarda kaldı. Bu süre zarfında, buz ve sudaki fotosentez ve ışık seviyelerinin bir sonucu olan karbon üretimiyle ilgili ölçümler aldılar.
Sonuçta ortaya çıkan çalışmak, yayınlandı Doğa İletişimleriHoppe ve ekibi, okyanus tabanlı fotosentezin yalnızca güneş ışığının hala ulaşabildiği suyun en üst kısmında gerçekleşebileceğini belirtiyor. Bu bölgenin en alt kısmı, yüzeyin güneş ışığının yalnızca %1’ini alıyor, ancak önceki araştırmalar, en azından teorik olarak, fotosentezin daha az ışıkla bile gerçekleşebileceğini belirlemişti. Ancak, düşük ışık koşullarına uyum sağlamış olan çoğu buz yosununun bile bu eşiği aşan ihtiyaçları vardır.
Kutup gecesi sırasında, Güneş’in Kuzey Kutbu’na hiç yaklaşmadığı aylarca süren bir dönemde, fitoplankton ve algler karbon üretmedi; bu da fotosentezin gerçekleşmediğini gösteriyordu. Bu bekleniyordu ancak şaşırtıcı olan, her şeyin ne kadar çabuk canlandığıydı. Bitkiler, Arktika’da ışık seviyelerinin hala inanılmaz derecede düşük olduğu Mart ortasında çiçek açmıştı. Sadece birkaç fotonun nüfuz edebildiği karla kaplı buzun hemen altında bulunan organizmalar bile büyümeye başlayabildi. Işık seviyeleri o kadar düşüktü ki, insanların yüzeyde parlak bir günde deneyimlediği güneş ışığının yaklaşık yüzde yüz binde birini ölçüyordu.
Çalışma Arktika’nın belirli bir bölgesine odaklanmış olsa da Hoppe, sonuçların organizmaların dünya okyanuslarının diğer bölgelerindeki düşük ışık koşullarına uyum sağladığı varsayımına izin verdiğini söyledi. Bu, daha önce yaşanabilir olduğu düşünülen bölgelerde oksijen ve balıklar için yiyecek anlamına gelebilir.
17. yüzyılda keşfedilmiş olmasına rağmen, bilim insanları hala fotosentezin incelikleri hakkında keşifler yapıyorlar. Oksijen, sürecin bir yan ürünüdür; nefesini tutmuş olan herkes size söyleyebileceği gibi, bu element insanların ölmemesi için bir nebze hayati önem taşır. Fotosentez, bitkilerin atmosferden karbonu nasıl uzaklaştırdığı konusunda önemli bir rol oynadığından, Dünya’daki yaşamın bu temel sürecini anlamak giderek daha da önemli hale geliyor.
