Yörüngede 93 gün geçirdikten sonra Starliner eve dönüyor.
Uzay aracı, TSİ 18:04’te Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan ayrılmaya hazır, ancak iki kişilik mürettebatını geride bırakacak ve dramanın canlı olarak gelişmesini izleyebilirsiniz.
Mürettebat üyeleri, NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams, bugün erken saatlerde Starliner’daki kapağı son kez kapattılar. Uzay aracının bu akşam atmosferde yolunu izlemeye başlayacaklar ve sonunda gece yarısından kısa bir süre sonra New Mexico’ya inecekler.
Boeing’in Starliner uzay aracı 5 Haziran’da yörüngeye fırlatıldı. Bu mürettebatlı test görevi, şirketin uzay ajansına düzenli mürettebat taşımacılığı hizmetleri sunmaya başlamadan önceki kritik son adımdı. Bu, 2014 yılında kazandığı 4,2 milyar dolarlık bir sözleşmenin parçasıydı.
Ancak uzay aracı, uzay istasyonuna yanaşmadan kısa bir süre önce, birkaç arızalı itici ve yakıt sisteminde helyum sızıntısı da dahil olmak üzere teknik sorunlar yaşadı. NASA ve Boeing mühendisleri sorunların temel nedenini anlamaya çalışarak haftalar harcarken — ve nihayetinde görevi yedi günden 90 günden fazlaya uzatırken — uzay ajansı nihayetinde Starliner’ın Dünya’ya dönüşünü boş yapması gerektiğine karar verdi.
Wilmore ve Williams Şubat 2025’e kadar istasyonda kalacak ve bunun yerine bir SpaceX Dragon kapsülüyle geri dönecekler. SpaceX şu anda astronot taşıma hizmetleri sunan tek Amerikan sağlayıcı. Boeing ikinci olacak ve havacılık firması, anormalliklere rağmen Starliner programına devam etmeye kararlı olduğunu söylüyor. Ancak şirketin bir sonraki uzay aracını bir test görevi için hazır hale getirmesinin ne kadar süreceği belirsiz.
NASA, Starliner’ın ayrılışının yayın akışını 17:45 EDT’de başlatacak. İzlemek için aşağıdaki videoya tıklayın. Ama bekleyin, daha fazlası var!
Uzay aracının, gece yarısı EDT’den kısa bir süre sonra New Mexico’daki White Sands Füze Sahası’nda paraşütler ve hava yastıkları kullanarak yumuşak bir iniş yapması bekleniyor. Willcox, Arizona, Utah’taki Dugway Deneme Sahası ve Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü de yedek iniş alanları olarak kullanılabilir. NASA, yeniden girişi ve inişi 22:50 EST’de başlayacak ayrı bir akışta ele alacak — her şey yolunda giderse, inişi aşağıdan izleyebilirsiniz.