Dünya, Blue Origin’in devasa New Glenn roketinin ilk kez uçtuğunu görmek için biraz daha beklemek zorunda kalacak.
Bu roket, 13 Ekim’de açılacak sekiz günlük bir pencerede NASA için Mars’a iki uzay aracı fırlatmak üzere planlanmıştı. Ancak NASA, Cuma günü ESCAPADE adlı görevi, iki uydunun yakıtının boşaltılmasıyla ilgili olası maliyet ve teknik sorunları gerekçe göstererek 2025 baharına ertelediğini duyurdu. New Glenn şimdi şirketin kendi teknolojisinin bir kısmını Kasım ayında fırlatacak.
Yeni bir roketin ilk fırlatılışı her zaman hem fırlatma aracı hem de yük için muazzam bir risk taşır ve Blue Origin, New Glenn’i bir ay içinde fırlatmaya hazır hale getirmek için yarışıyor. Blue Origin CEO’su Dave Limp, X’te yaptığı bir paylaşımda hâlâ yapılacak çok şey olduğunu kabul etti: “Yine de yapılacak çok şey var ama ilerleme var,” dedi.
Bloomberg’den son haberler büyük test başarısızlıklarını ortaya çıkaran New Glenn donanımının durumu da zaman diliminin iddialı olduğunu gösteriyor.
Ekim ayındaki bir fırlatma, uzay aracının Mars yörüngesine Eylül 2025’in başlarında varmasını sağlayacaktı. Yeni fırlatma penceresiyle Mars’a geçiş süresinin ne kadar olacağı belirsiz. NASA, TechCrunch’ın sorusuna yayın saatine kadar yanıt vermedi.
Kasım ayına ertelenen ilk New Glenn görevi, ESCAPADE uzay aracı yerine Blue Ring teknolojisini taşıyacak. Ayrıca Uzay Kuvvetleri’nin Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatma (NSSL) programı kapsamındaki ilk sertifika uçuşu olacak. Blue Origin, NSSL kapsamında ulusal güvenlik yüklerini fırlatmaya başlamadan önce iki başarılı New Glenn görevini tamamlamalıdır.
Sektör içeriden kişiler, NASA’nın dün iki uzay aracına yakıt verilip verilmeyeceği konusunda kritik bir toplantı düzenlediğini söylüyor; NASA yorum yapmayı reddetse de, bir açıklamada esasen yakıt ikmalinden sonra fırlatma gecikmesinin risklerinin nihayetinde çok büyük olduğunu doğruladı: “Karar, bir fırlatma gecikmesi durumunda uzay aracından yakıtın çıkarılmasıyla ilişkili önemli maliyet, zamanlama ve teknik zorluklardan kaçınmak için alındı; bu gecikmeye birçok faktör neden olabilir.”
Rocket Lab tarafından inşa edilen uzay araçları, son derece zehirli olan hipergolik iticiler kullanıyor. Rocket Lab’daki ESCAPADE görevinin baş sistem mühendisi Christophe Mandy, geçen ay TechCrunch’a verdiği bir röportajda, uzay aracına yakıt ikmali yapıp sonra yakıtını boşaltmanın iki uydu için de risk oluşturduğunu söyledi.
“Yakıtımız varsa ve sonra yakıtımızı boşaltmamız gerekiyorsa, uzay aracının temizlenmesi uzay aracında ele alınması gereken çeşitli risk biçimlerini artırır,” dedi. “Yani yakıtları doldurulmuşsa, uzay aracını fırlatmaya hazır hale getirmek için belli bir miktarda iş açılır.”