Bakır, fosil yakıtlardan uzaklaşma enerji dönüşümü için kritik öneme sahiptir. Metal, elektrikli araçlardan rüzgar türbinlerine kadar her şeyde kullanılan mükemmel bir elektrik iletkenidir. Ancak Uluslararası Enerji Ajansı, on yılın sonunda bakır arzının düşmesini bekliyor %20 kısa talep.
Gizlice faaliyet gösteren bir girişim, madencilerin madenlerinden daha fazla bakır çıkarmasına yardımcı olarak açığı kapatabileceğini düşünüyor. Bunu yapmak için Colorado merkezli Endolith mikroplara yöneliyor.
Günümüzde bakırın çoğu, genellikle kaya yığınlarına asit dökülmesini içeren ve bakırın bir kısmını çıkaran hidrometalurji kullanılarak geri kazanılır. Endolit, esasen yığından sızan bakır miktarını artırabilen evcilleştirilmiş mikropları ekleyerek bunu tamamlar.
“Muhafazakar bir şekilde, %10 daha fazla bakır elde edebileceğimizi düşünüyoruz” diyor Liz Dennett, kurucusu ve CEO’su EndolitTechCrunch’a söyledi. Şirket, TechCrunch Disrupt 2024’te Startup Battlefield 200’e katılan girişimlerden biri.
Sektörün kurtarma oranlarını artıracak her şeyi memnuniyetle karşılaması muhtemeldir. Metal madenciliği samanlıkta iğne aramaya benzer. Madenciler potansiyel olarak karlı yatakları aramak için saatler harcarlar. Sonra madenciler yıllar boyunca kazıp kimyasallarla ıslatarak yetersiz miktarda metal kurtarırlar. Bakır durumunda, bir madendeki kayalar yaklaşık olarak %1 Dennett, bunun yalnızca yarısının normal olarak geri kazanıldığını söyledi.
Endolith, %10 veya daha fazla ekstra para kazanmak için, yığın olarak bilinen belirli bir madenin yığın liçindeki koşulları inceleyerek işe başlar. Yığının çeşitli yerlerinden örnekler aldıktan sonra, girişim örnekleri uygun olabileceğini düşündüğü mikroplarla aşılar. Daha sonra, en umut verici adayları alır ve yığın koşullarına bağlı olarak yüksek arsenik veya tuzlu su gibi giderek daha stresli koşullara maruz bırakarak laboratuvarda evrimlerini hızlandırır. Sonuç, kayadan daha fazla bakır çıkarabilen bir mikrop topluluğudur.
Dennett, “Normal mikropları Olimpiyat kalibresinde sporculara dönüştürüyoruz” dedi.
Jeomikrobiyoloji alanında doktorası olan Dennett, daha önce mikropları kullanarak atıkları daha değerli malzemelere dönüştüren bir şirket olan Cemvita’nın CTO’suydu. “Doğal olarak ilgi duyduğum grup biyomadencilik grubuydu,” dedi. “Yönetim kurulu bana gelip orada bir şey olup olmadığına bakmamı söyledi. Bununla ne yapacağız? Satacak mıyız? Döndürecek miyiz? Bunu nihayetinde süper başarılı hale getirmek için ne gerekiyor?”
Şirket geçen yıl Endolith’i bağımsız bir kuruluş olarak kurdu ve Dennett fon toplamaya başladı. Şimdi, girişim, Collaborative Fund ve Overture liderliğinde Grok Ventures, Nomadic Venture Partners ve Nucleus Capital’in katılımıyla 5,13 milyon dolarlık aşırı talep gören bir tohum turu topladı, şirket TechCrunch’a özel olarak söyledi.
“Altı hafta içinde bir şartname aldık,” dedi ve turun yaklaşık üç ayda kapandığını ekledi. Cemvita’nın “çok küçük bir paydaş” olmaya devam ettiğini belirten Dennett, “Günlük hayatımızla çok az ilgileri var.”
Cemtiva’dan gelen büyük bir değişiklik, ürün hatlarının sayısını beşten ikiye düşürmek oldu: Bakır ve lityum. “Lazerle odaklandık,” dedi. “Ticarileştirme zamanı gelene kadar herkes platform şirketini seviyor.