Houston sakini Brandy Deason, plastik çöpünün nereye gittiğini görmek için geri dönüşüm kutusuna bir Apple AirTag koydu. Birçok kişi şehrin geri dönüştürülebilirleri bir geri dönüşüm merkezine bırakmasını beklerken, Deason çöpünü Wright Atık Yönetimi’nde (WWM) milyonlarca diğer çöp parçasının yanında açık havada bir alanda buldu.
Wright Atık Yönetimi izin vermedi CBS Haberleri tesislerine girip denetlemek için. Yine de, haber ekibinin drone kamerası, Houston Geri Dönüşüm İşbirliği’nden (HRC) toplanan tüm çöplerin, 10 fitten daha yüksek bir yükseklikte, orada öylece durduğunu keşfetti. Bu bir şok etkisi yarattı, çünkü HRC’nin şehrin geri dönüşüm programında devrim yaratması ve her türlü plastiği işlemesine olanak sağlaması gerekiyordu. Bunun yerine, toplanan tüm atıkların, doğru teknolojinin ortaya çıkmasını bekleyerek açık hava alanlarında boşta durduğunu görüyoruz.
Bunun nedeni, HRC’deki ortaklardan biri olan Cyclix International’ın plastik geri dönüşüm operasyonunu ölçeklendirmek için devasa fabrikasını henüz açmamış olmasıdır. Şirket, her türlü plastiği geri dönüştürdüğünü ve hatta dokuz futbol sahası büyüklüğünde geniş bir alanı ayırdığını söyledi. Ancak, mevcut tesis, görünürde tek bir makine parçası olmayan boş bir kabuktan ibaret.
Şirket, faaliyete başladığında işleme için büyük bir plastik stoğuna ihtiyaç duyduğunu söylüyor, bu yüzden tüm çöplerin WWM’nin tesisinde birikmesine izin veriyor. Ancak operasyonel zaman çizelgesinin işleme tesisinin sekiz ila dokuz ay içinde açılmasını beklediği göz önüne alındığında, şirketin kapılarını açmadan önce daha fazla çöp biriktirmesi muhtemel, özellikle de HRC programı Houston’daki daha fazla alana yayıldıkça. Yani, Cyclix ve WWM’nin plastik atıklarını tutacak başka alanları yoksa, CBS News’in gördüğü tesis muhtemelen önümüzdeki birkaç ay içinde ağzına kadar dolacaktır.
Birçok çevre savunucusunun gündeme getirdiği bir diğer konu ise Exxon’un her türlü plastiği geri dönüştürmek için ürettiğini iddia ettiği gelişmiş geri dönüşüm teknolojisinin tam olarak etkili olmamasıdır. Plastik geri dönüşüm tesisinin yaptığı şey, geri dönüştürülecek çöpleri küçük özdeş peletlere parçalamak, yüksek ısıda eritmek ve sonra tekrar kullanılmak üzere yeniden şekillendirmektir. Bu şekilde geri dönüştürülemeyen plastikler içinse Exxon, plastikleri aşırı ısıtacak ve sonra geri dönüşüm için kimyasal olarak işleyerek bunları yeni plastik ürünlere veya yakıta dönüştürecektir.
Bu, plastik sorunumuza uygulanabilir bir çözüm gibi görünse de, bu süreçler hava kirliliğine katkıda bulunan oldukça zehirli dumanlara sahip olduğundan sorunu daha da kötüleştirir. Ayrıca, geri dönüştürülebilirleri aşırı ısıtmak için muhtemelen çok fazla fosil yakıt gerektirecektir ve bu da daha fazla sera gazı emisyonu ekler. ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA), “katı atıkları yakıtlara, yakıt bileşenlerine veya enerjiye dönüştürmenin” geri dönüşüm olmadığını söylüyor.
AirTag’lerin alışılmadık kullanımının ilk örneği bu değil. Birçok kişi, özellikle uluslararası uçuşlarda bagajlarını takip etmek, hırsızlık durumunda kurtarmayı kolaylaştırmak için çantalarına bir etiket saklamak veya hatta bunama hastası aile üyelerini etiketlemek için bunları kullandı. Ancak Apple’ın AirTag’in kullanılmayacağını düşündüğü tek şey çöpleri takip etmekti.
Durum ne olursa olsun, Apple’ın popüler izleme cihazının bu yenilikçi kullanımı soruşturmanın ilerlemesine yardımcı oldu ve Houston sakinlerinin geri dönüştürülebilir atıklarının nereye gittiğini görmelerini sağladı. Dolayısıyla, Apple AirTags sayesinde, geri dönüşüm için ayrılan plastik çöplerin, işleme tesisi makinelerinin gelmesini beklerken biriktiğini keşfettik.