Gökbilimciler, Evren tarafından üretilen toplam ışık miktarının şimdiye kadarki en kesin ve doğrudan ölçümlerini yapmak için New Horizons uzay aracının yeteneklerinden ve konumundan yararlandı.
Yeni Ufuklar, Dünya’dan 7,3 milyar kilometreden fazla uzakta, güneş sisteminin Güneş’ten yeterince uzak bir bölgesinde, mevcut herhangi bir teleskopun erişebileceği en karanlık ortamı sağlayacak ve Evrenin genel parlaklığını ölçmek için benzersiz bir görüş noktası sağlayacak kadar uzaktadır.
“Artık uzayın gerçekte ne kadar karanlık olduğuna dair bir fikrimiz var. Sonuçlar, Evrenin görünür ışığının büyük çoğunluğunun galaksilerde yoğunlaştığını gösteriyor. Baltimore’daki Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’nden gökbilimci ve araştırmayı detaylandıran yeni bir makalenin baş yazarı Mark Postman, “Ayrıca, gökbilimciler tarafından şu anda bilinmeyen kaynaklar tarafından üretilen önemli düzeyde ışık olduğuna dair hiçbir kanıt bulunmadığını da bulduk” dedi. Astrofizik Dergisi’nde yayınlandı.
Bulgular, gökbilimciler Arno Penzias ve Robert Wilson’ın, evrenin, evrenin yaratılışından kalma olduğu düşünülen güçlü mikrodalga radyasyonuyla dolu olduğunu keşfettiği 1960’lardan bu yana bilim adamlarını şaşırtan bir gizemi çözüyor.
Bu sonuç onun Nobel Ödülü’ne layık görülmesine yol açtı. Daha sonra gökbilimciler arka plandaki X-ışını, gama-ışını ve kızılötesi radyasyonun kanıtlarını da buldular.
Daha resmi olarak kozmik optik arka plan veya COB olarak adlandırılan “sıradan” (görünür) ışığın arka planının keşfi, Hubble Uzay Teleskobu’ndan önce Evrenin tarihi boyunca galaksiler tarafından üretilen tüm ışığın özetlenmesini mümkün kıldı. James Webb Uzay Teleskobu loş galaksileri doğrudan kaydedebiliyordu.
Hubble ve James Webb teleskopları döneminde gökbilimciler bilinen galaksilerin dışındaki kaynaklardan gelebilecek ışığı tespit etmek için COB’yi ölçtüler. Ancak evrenin toplam ışık akısını Dünya’dan veya iç güneş sisteminin herhangi bir yerinden ölçmek son derece zordur.
“İnsanlar bunu doğrudan ölçmeyi tekrar tekrar denediler, ancak güneş sisteminin bizim kısmında Güneş’ten çok fazla ışık geliyor ve gezegenler arası tozdan yansıyor, bu da ışığı puslu bir sis halinde dağıtıyor ve bu da erken dönem zayıf ışığını engelliyor.” Evren. Tucson’daki Ulusal Bilim Vakfı NOIRLab’dan gökbilimci ve yeni makalenin ortak yazarı New Horizons araştırma ekibi üyesi Tod Lauer, “İç Güneş Sisteminden COB gücünü ölçmeye yönelik tüm girişimler büyük belirsizliklerden muzdariptir” dedi.
New Horizons şu anda Kuiper kuşağının derinliklerinde ve yıldızlararası uzaya doğru ilerliyor. Geçen yazın sonlarında, New Horizons, Güneş’e Dünya’dan 57 kat daha uzakta olan bir mesafeden, Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyiciyi (LORRI) kullanarak Evreni taradı ve iki düzine ayrı görüntü alanı topladı.
LORRI’nin kendisi, uzay aracının ana gövdesi tarafından güneşten korunarak, en loş güneş ışığının bile hassas kameraya doğrudan girmesini engelledi ve hedef alanlar, Samanyolu’nun parlak diskinden ve çekirdeğinden ve yakındaki parlak yıldızlardan uzağa yerleştirildi.
New Horizons gözlemcileri, görünür ışık seviyesine göre kızılötesi radyasyon seviyesini kalibre etmek için Avrupa Uzay Ajansı’nın farklı toz yoğunluklarına sahip alanlara ilişkin Planck misyonundan elde edilen diğer uzak kızılötesi verilerini kullandı.
Bu, bilim adamlarının COB görüntülerinde Samanyolu’ndan saçılan toz ışığının varlığını doğru bir şekilde tahmin etmelerine ve düzeltmelerine olanak tanıdı; bu, New Horizons’un 2021 COB gözlemine benzer bir tekniktir; burada bilim adamları tozdan saçılan ışık miktarını küçümsemiş ve fazla ışığı abartmıştır. Evrenin kendisinden.
Ancak bu sefer, yıldızlar ve Samanyolu’ndaki ince toz bulutları tarafından saçılan ışık gibi bilinen tüm kaynakları hesaba kattıktan sonra araştırmacılar, görünür ışığın kalan seviyesinin, üzerindeki tüm galaksiler tarafından üretilen ışığın yoğunluğuyla tamamen aynı olduğunu buldular. son 12,6 milyar yıl.
“En basit yorum, COB’un tamamen galaksiler tarafından yönlendirildiğidir. Galaksilerin ötesine baktığımızda karanlığı bulacağız, daha fazlasını değil. Bu da mevcut genişletilmiş misyonumuzun, Plüton ve Kuiper kuşağı nesnelerinin ilk yakın uzay araştırmasını gerçekleştirmek için tasarlanan bu misyonun asıl amacının çok ötesine geçen önemli bilimsel katkılar sağladığını gösteriyor” dedi Lauer.
Ocak 2006’da fırlatılan New Horizons, Temmuz 2015’te Plüton ve uyduları üzerinde tarihi bir araştırma gerçekleştirdi ve Ocak 2019’da insanlığa Kuiper Kuşağı nesnesi Arrokoth’a ilk yakından bakış olanağı sağladı.
New Horizons şu anda ikinci genişletilmiş görevinde bulunuyor; uzak Kuiper Kuşağı nesnelerini görüntülüyor, Güneş’in dış heliosferini keşfediyor ve güneş sisteminin en uzak bölgelerindeki benzersiz görüş noktasından astrofiziksel gözlemler yapıyor.