Mantarın gücü aramızda, çünkü organizmalar daha çok yönlü ve dayanıklı gelecekteki robotları çalıştırmanın sırrı olabilir. Bu, Cornell Üniversitesi’nden mühendislerin makineleri kontrol etmek için mantar kullandığı son deneyin ardındaki teoridir.
Cornell araştırmacıları bir tür ilham vermeye çalışmıyorlardı Sonumuz-tarzı korku oyunu veya TV şovu. Bunun yerine, mantarlar tarafından üretilen elektrik sinyallerini kullanarak robotları kontrol etme potansiyelini incelemeye çalışıyorlardı. Sözde biyohibritler, mühendisler için giderek artan bir hayranlık nesnesidir.
Biyohibrit makineler popülerlik kazanıyor çünkü tamamen mekanik robotlar verimlilik, dayanıklılık ve yetenekler açısından hayvanların gerisinde kalıyor. Geçmişteki deneylerde, bir kurbağanın kasları, bir yüzme robot veya solucan dokusu mikro pompa. Ancak hayvanlardan elde edilen dokuyu kullanmak (doku aslında hücrelerden kültürlenir ve canlı bir varlıktan çıkarılmaz) steril bir ortam ve antibiyotiklerin sürekli infüzyonu gibi zorlu koşullar gerektirir. Hem bitkiler hem de mikroplar bu sorunu aşmanın bir yolu olarak hibrit makinelerde kullanılmış olsa da mantar daha da avantajlı olabilir. Örneğin mantarlar kolayca kültürlenebilir ve aşırı ortamlarda bile yaşayabilir.
Bu faydaların biyohibrit bir ortamda kullanılıp kullanılamayacağını görmek için bilim insanları, dünyanın en yaygın yenen mantarlarından biri olan kral istiridye mantarlarının kök benzeri misel yapılarını 3 boyutlu yazdırılmış bir iskelenin içine yerleştirdiler. İskelenin altına elektrotlar yerleştirilmişti ve miselyumlar büyüdükçe bu elektrotlarla kaynaştılar. İskele daha sonra hem sert hem de yumuşak malzemelerden yapılmış beş bacaklı, deniz yıldızı şeklindeki bir robota bağlandı. Cornell’in Sibley Makine ve Uzay Mühendisliği Okulu’ndan Doçent Robert Shepherd yeni kağıt yayınlandı Bilim Robotik,.
Miseller ultraviyole ışığa maruz kaldıklarında elektrik sinyalleri ürettiler. Araştırmacılar mantarlara ışık flaşlarıyla vurduğunda elektrotları elektriksel olarak uyardılar. Bunlar da robotun bacaklarını başarılı bir şekilde kontrol etmek ve dik durmasını sağlamak için kullanıldı.
Sonuçları tekrarlayıp tekrarlayamayacaklarını görmek için ekip mantarları farklı bir robota bağladı, bu robot bodur bir kaykayı andıran dört tekerlekli bir aletti. Bir kez daha başarılı oldu: ışık mantar parçalarına vurduğunda robot yuvarlandı.
Deney o kadar başarılıydı ki araştırmacılar olası pratik uygulamaları hayal etmeye başladılar. Deneyde kullanılan mantarlar aylarca çevrelerine tepki vermeye devam ettiği için araştırmacılar, “gerçek dünyada, belki de tarımda veya güvenlikte uygulama potansiyeli” gösterdiğini yazdı.
Bilim insanları, yöntemlerinin gerçek dünyada kullanılabilmesi için ele alınması gereken birkaç zorluk olduğunu belirtti. En önemlisi, mantarların yaydığı elektrik sinyalleri zamanla bozuldu ve zayıf sinyalleri yakalamak zorlayıcı oldu. Ayrıca, tıpkı hayvanlar gibi mantarların da can sıkıcı bir ölme alışkanlığı var, bu da sinyalleri yükseltmek için yeni sistemler ve ölmekte olan mantarları yenilemek için teknikler geliştirilmesi gerektiği anlamına geliyor.
Özetlemek gerekirse, henüz mantarla çalışan bir Roomba için ön sipariş vermeyin. Endişeleriniz daha fazla Luddite’ye kayıyorsa ve mantarların mekanize ortamlarıyla kaynaşıp mantarla çalışan bir ortam yaratacağından endişeleniyorsanız Terminatör-öldürme makineleri gibi, sakin olun. Bu zaten bir gerçeklik.