Milyarder bir adam ve üç mürettebat üyesi, ilk sivil uzay yürüyüşünü de içeren bir görev için uzaya fırlatılmaya hazırlanırken tarihe geçmeyi umuyorlar.
The Polaris Şafağı takım, Falcon 9 roketinin kaldırma görevini üstlendiği bir SpaceX Crew Dragon ile fırlatılacak. Fırlatmanın, 27 Ağustos Salı günü sabah 3:38’de NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nde gerçekleşmesi planlanıyor. SpaceX’in fırlatmayı ertelemesi gerekirse, şirket söz konusu Web sitesinde sabah saatlerinde 05:23 ve 07:09 olmak üzere iki yedek saat yer alıyor. Eğer bu saatlerde fırlatma mümkün olmazsa, fırlatma ertesi sabah gerçekleştirilebilir.
Fırlatma, SpaceX’te kalkıştan 3,5 saat önce canlı olarak yayınlanacak web sitesive aracılığıyla X.
Polaris Dawn planlandığı gibi ilerlerse, Crew Dragon kapsülünün Dünya’nın 870 mil (1.400 kilometre) üzerindeki maksimum yörüngeye ulaşması bekleniyor. Bu, yalnızca bir Dragon kapsülünün ulaştığı en yüksek irtifayı değil, aynı zamanda en yüksek Dünya yörüngesi apojesi için yeni bir rekoru da belirleyecektir. 1966 Gemini XI tarafından tutulan mevcut rekor misyon853 mil (1.373 kilometre)’dir. Apollo görevleri Ay’a ulaşmak için çok daha uzağa seyahat etse de, Dünya yörüngesinde dönerken bu kadar yüksek irtifalara ulaşamadılar.
Mürettebat, 30’dan fazla araştırma çalışması ve deney gerçekleştirecekleri beş güne kadar yörüngede kalmayı planlıyor. Bunlara uzaydaki radyasyon koşulları hakkında veri toplamak ve uzayda insan sağ kalımıyla ilgili çeşitli deneyler yürütmek de dahildir. Görevin en önemli parçası için, kapsül yörüngesini Dünya’nın 435 mil (700 km) yukarısına indirecek ve burada dört mürettebat üyesinden ikisi özel vatandaşlar tarafından gerçekleştirilen ilk uzay yürüyüşüne katılacak. Daha önce, tüm uzay yürüyüşleri hükümet uzay ajanslarından astronotlar tarafından gerçekleştiriliyordu.
Her şey yolunda giderse, uzay yürüyüşü birkaç ilklerden sadece biri olacak. Polaris Dawn, SpaceX’in uzay dışı aktivite (EVA) uzay giysisinin ilk dağıtımını içerecek. Ve Crew Dragon kapsülünde hava kilidi olmadığından, dört mürettebat üyesi de uzayın vakumuna maruz kalacak, bu da EVA’nın uzay yürüyüşü sırasındaki başarısının yalnızca uygulanabilirliğinin bir testi olarak değil, aynı zamanda tüm mürettebatın hayatta kalması açısından da kritik olduğu anlamına geliyor.
SpaceX, yıllarca süren gecikmelerin ardından Mayıs ayında EVA kıyafetini tanıttı ve uzay şirketinin araç içi aktivite kıyafetinin bir modifikasyonu. Astronotlar için geliştirilmiş hareket kabiliyeti düşünülerek tasarlandı ve giyen kişi aracının dışındayken Güneş’ten gelen parlamayı azaltmak için 3D yazdırılmış kasklar ve son teknoloji bir baş üstü ekranı ve kamera içeriyor. Kıyafet ayrıca farklı vücut tiplerine göre ölçeklendirilebilecek şekilde tasarlandı ve seri üretime olanak sağladı.
Mürettebat ayrıca Starlink’in lazer tabanlı iletişimlerini uzayda test eden ilk kişiler olacak. SpaceX’e göre amaç, sistemi Ay ve Mars’a ve “ötesine” yapılacak görevlerde kullanılmak üzere geliştirmek.
Polaris Dawn’ın mürettebat üyeleri arasında görevi finanse eden kişi de var. Jared Isaacman görev komutanı olarak görev yapıyor ancak en çok ödeme işleme firması Shift4’ün milyarder CEO’su olarak tanınıyor. Isaacman daha önce yörüngeye ilk tamamen sivil yolculuk olan Inspiration4 ile uzaya gitmişti. Polaris Dawn mürettebatının geri kalanıyla birlikte son iki yılını görev için eğitim alarak geçirdi. Isaacson, Polaris Dawn’ın yanı sıra SpaceX’e iki Polaris görevi için açıklanmayan bir miktar ödüyor ve sonuncusunun SpaceX’in Starship yeniden kullanılabilir taşıma sistemindeki ilk mürettebatlı görev olması umuluyor. Takip eden görevler için herhangi bir fırlatma tarihi duyurulmadı.