Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Jüpiter Buzlu Ay Kaşifi (JUICE) uzay aracı, Dünya ve Ay’ın etrafında türünün ilk örneği olan tarihi bir uçuş gerçekleştirdi. İnsanlık tarihinde Ay ve Dünya’nın ilk çifte uçuşunun ikinci aşamasında cihaz, Dünya’nın çarpıcı fotoğraflarını çekti. JUICE bu görüntüleri, Dünya’ya en yakın yaklaşma anı olan 20-21 Ağustos 2024 gecesi yerleşik kameralarını kullanarak çekti.
JUICE uzay aracı operasyon müdürü Ignacio Tanco şunları söyledi:
Yerçekimi desteği manevrasını kullanan uçuş kusursuz bir şekilde gerçekleşti; her şey sorunsuz gitti ve Juice’un Dünya’ya bu kadar yaklaştığını görmek bizi çok heyecanlandırdı.
Ay ve Dünya’nın başarılı çift uçuşu, JUICE’ın uzaydaki yörüngesini değiştirdi ve Ağustos 2025’te Venüs’ün yanından geçiş rotasına soktu. Bu, onu 2026 ve 2029’da ek yerçekimi desteği manevraları için Dünya’ya döndürecek. Bu uçuşların ardından JUICE, Temmuz 2031’de nihai varış noktasına ulaşmayı hedefleyerek Jüpiter ve uydularına doğru yola çıkacak.
JUICE gezegenlerarası istasyonu, Jüpiter’i ve onun dört büyük uydusundan üçünü (Ganymede, Callisto ve Europa) incelemek amacıyla Nisan 2023’te fırlatıldı.
