Yapay zeka patlaması veri merkezlerine olan talebi artırıyor ve buna bağlı olarak su tüketimini de yükseltiyor. (Su, veri merkezlerinin içindeki bilgi işlem ekipmanlarını soğutmak için kullanılır.) Binaen Dünyanın en büyük veri merkezlerine ev sahipliği yapan Virginia’daki FT’ye göre, su kullanımı 2019 ile 2023 arasında neredeyse üçte iki oranında artarak 1,13 milyar galondan 1,85 milyar galona çıktı.
Birçok kişi, dünya çapında gerçekleşen bu eğilimin sürdürülemez olduğunu söylüyor. Büyük bir veri merkezi operatörü olan Microsoft, 2023’te tükettiği suyun %42’sinin “su sıkıntısı olan bölgelerden” geldiğini söylüyor. En büyük veri merkezi ayak izlerinden birine sahip olan Google, bu yıl tatlı su çekimlerinin %15’inin “yüksek su kıtlığı” olan bölgelerden geldiğini söyledi.
Veri merkezleri neden kapalı devre bir sistemde suyu geri dönüştüremez? Birçoğu bunu yapar, ancak tükettiklerinin çoğu nem kontrolü için ayrılır, yani buharlaşır. Özellikle daha kuru bölgelerde, nemlendirilmemiş hava statik elektriğin güçlü bir iletkeni haline gelebilir, bu da bilgisayarlar için genellikle kötü bir haberdir.