Uluslararası bir araştırma ekibi, Orta Atlantik Sırtı’nın 1,2 kilometre içine girerek, Dünya’nın mantosundan şimdiye kadarki en derin örneği aldı.
Çekirdek numunesi, 2023 Uluslararası Okyanus Araştırma Programı seferi sırasında elde edildi. JOIDES Çözümü’ndeki araştırmacılar, Orta Atlantik Sırtı’nın okyanus tabanının ayrıldığı ve manto kayalarının yüzeye çıktığı Atlantik Masifi’nde sondaj yaptı.
“Sondajcılar derin çekirdeğin başka bir bölümünü her çıkardığında, mikrobiyologlardan oluşan bir ekip, bu derin deniz yeraltı deniz ekosistemindeki yaşamın sınırlarını belirlemek için kültür bakterileri için örnekler topladı. Amacımız, yaşamın kökenlerine ilişkin anlayışımızı geliştirmek ve Dünya dışındaki yaşam potansiyelini belirlemektir” dedi Avustralya’daki Queensland Üniversitesi’nden jeomikrobiyolog ve yeni çalışmanın ortak yazarı Gordon Southam.
Çekirdek numunesi aynı zamanda mantonun hareketi hakkındaki sorulara da cevap verebilir. “Okyanus yanardağlarında patlayan kayalardan mantonun birçok farklı katmana sahip olduğunu biliyoruz. Yeni manto örneğiyle hangi katmanlara sahip olduğumuzu ve bunların hangi ölçekte değiştiğini görmeye çalışabiliriz” dedi Birleşik Krallık’taki Cardiff Üniversitesi’nden jeokimyacı ve dergide bugün (8 Ağustos) yayınlanan çalışmanın ilk yazarı Johan Lissenberg Bilim.
Lissenberg’e göre ekip şu ana kadar eriyiklerin dikey olarak değil, yüzeye doğru çapraz eğimli bir yol boyunca eğik olarak hareket ettiğini buldu.
Çekirdek, okyanusa metan ve hidrojen salan arı kovanı benzeri yapılarla dolu bir hidrotermal havalandırma alanı olan “Kayıp Şehir”in yakınında delindi. Çok sayıda mikroorganizma, salyangoz ve tüp kurdu gibi küçük omurgasızlardan oluşan toplulukları desteklemek için bu moleküllere güvenir.
“Manto kayası kırılgandır ve parçalanma eğilimi göstererek matkap uçlarını sıkıştırabilir, ancak ekip inanılmaz derecede şanslıydı. Bazı nedenlerden dolayı bölgemizdeki manto kayalarının delinmesi çok kolaydı” dedi Lissenberg.
Ekip, kuyunun 16,4 fit (5 metre) uzunluğa kadar olan tüm bölümlerini çıkarmaya başladı. Toplamda, 0,7 mil (1,2 kilometre) çekirdeğin %70’inden fazlasını kurtardılar.
Utah Üniversitesi’nden bir mikrobiyolog olan çalışmanın ortak yazarı William Brazelton, “Beklediğimizden çok daha fazla örnek topladık ve örnek toplama malzemelerimizin çoğunu keşif gezisinin ortasında zaten tüketmiştik” diye yazdı. İki aylık sondaj projesi kapsamında mikrobiyologlardan oluşan bir ekibin “neredeyse günün 24 saati balyozlarla kayalara vurduğunu” da sözlerine ekledi.
Brazelton, “1,2 km derinliğe kadar neredeyse sürekli olan örnek, mikrobiyal çeşitlilik, bolluk ve aktivite ile derinlik ve sıcaklık (yaşam sınırlarına yaklaşan sıcaklıklar da dahil) arasındaki ilişkiyi belgelemek için mükemmel bir fırsat sunuyor” dedi.
