NASA’nın bütçe kısıtlamaları nedeniyle Ay’a yapmayı planladığı geziyi iptal etmesinin ardından, Intuitive Machines dört tekerlekli bir Ay keşif aracını devralmayı planlıyor.
Houston merkezli şirket, bir soruya yanıt hazırlıyor rica etmek NASA’nın, uzay ajansıyla Ay’a keşif aracını göndermek için ortaklık kurmak isteyen kuruluşlardan ilgi beklediğini belirten şirket yetkilileri, açıklığa kavuşmuş yakın zamanda yapılan bir kazanç görüşmesinde NASA, su avlayan robotunu olduğu gibi sağlayacak ve seçilen şirket veya kuruluş, görevi Ay’a indirmek ve bilimsel hedeflerinin bir kısmını veya tamamını ele almak için geri kalan her şeyi yapacak.
VIPER veya Uçucu Maddeleri Araştıran Kutup Keşif Gezicisi, Ay’ın güney kutbundaki su buzunu bulmak ve incelemek için tasarlanmıştı. 450 milyon dolarlık görev, Eylül 2025’te Astrobotic’in Griffin iniş aracında fırlatılması planlanmıştı. Bu aracın, Ticari Ay Yük Hizmetleri görev emri kapsamında Ay’a ulaşması gerekiyordu. Görev, tedarik zincirinde birkaç gecikme yaşadı ve NASA, Ay’a yapılacak diğer ticari yük görevlerini aksatacağı korkusuyla VIPER’ın ay yolculuğunu iptal etmeye karar verdi.
NASA, haberi ilk duyurduğunda, VIPER gezginini parçalara ayıracağını ve parçalarını gelecekteki görevlerde kullanacağını açıkladı. Ancak bu karar, değerli robotun kaybı nedeniyle bilim camiasında öfkeye yol açtı. Buna karşılık, NASA aniden, kuruluşların ay robotunu devralıp Ay’a göndermesi için bir çağrı yaptı.
Intuitive Machines devreye girdi; şu anda NASA’nın bilgi talebine yanıt vermek için diğer şirketler, araştırma kuruluşları ve uluslararası ortaklarla çalışıyor, SpaceNews kazanç çağrısına dayanarak bildirdi. “Oradaki konumumuz VIPER biliminin ay bilim insanları ve Artemis programının geleceği için önemli olduğu ve topraktaki uçucu maddeler ve sürüklenen su buzunu arama açısından çok önemli olduğudur,” diye aktarıldı Intuitive Machines’in CEO’su Steve Altemus çağrıda.
Şirket Ay’a yabancı değil. Intuitive Machines, NASA’nın Ticari Ay Yük Hizmetleri (CLPS) girişiminin bir parçası olarak Şubat ayında Odysseus iniş aracını fırlattı. Ay iniş aracı ay yüzeyine inmeyi başardı, ancak inişi o kadar da pürüzsüz değildi. Odysseus’un inişi sırasında bacaklarından biri sıkışmış olabilir, bu da yan yatmasına ve muhtemelen bir kayanın üzerinde yatmasına neden oldu.
Umuyoruz ki VIPER ile daha iyi bir şans yakalar. Görüşme sırasında, Intuitive Machines yetkilileri ay gezgininin yaklaşan Nova-D iniş aracına (şu anda hala geliştirilme aşamasında) binebileceğini açıkladı. Gezgin daha sonra 2027’nin sonlarında bir zamanda fırlatılacak.
NASA robotun yapımındaki işlerin çoğunu yaptı, ancak uzay ajansı iptal edilen ay görevi için daha fazla para harcamayacağını açıkça belirtti. Uzay ajansı bilgi talebinde “Amaç, herhangi bir ortaklığın NASA’ya asgari düzeyde veya hiç ek maliyet getirmemesi” diye yazdı. Ayrıca, VIPER’ı devralmak üzere Intuitive Machines seçilirse, NASA ortağının gezicinin ek testleri, yük hazırlama ve bilim ekibi desteği dahil olmak üzere tüm yeteneklerini geri ödemesini istiyor.
NASA daha önce yardım için özel sektöre başvurmuştu. Uzay ajansı 2018’de benzer hedeflere sahip bir diğer ay gezgini olan Lunar Resources Prospector’ı (LRP) iptal etti. Ancak, Commercial Lunar Payload Services (CLPS) programını başlattıktan sonra NASA, LRP’yi Ay’a gelecekte özel bir görevde uçuracağına söz verdi.
VIPER’ın iptali haberi de aynı şekilde hayal kırıklığı yarattı; ancak umarız ki her iki görev de gelecekte Ay yüzeyine iner.
Daha Fazlası: Intuitive Machines’deki Küçük Ekipler Büyük Ay Zorluklarını Nasıl Çözüyor?
