NASA, gezegen savunmasında önemli bir bölümün sonunu işaret ederek NEOWISE (Yakın Dünya Nesnesi Geniş Alanlı Kızılötesi Araştırma Gezgini) görevini resmen tamamladı. Başlangıçta Aralık 2009’da WISE (Geniş Alanlı Kızılötesi Araştırma Gezgini) olarak fırlatılan görevin birincil hedefi, yedi ay boyunca tüm kızılötesi gökyüzünü taramaktı. Bu görevi tamamladıktan sonra NASA, uzay aracının operasyonlarını NEOWISE adı altında genişletti ve odağını özellikle Dünya için tehdit oluşturabilecek asteroitleri ve kuyrukluyıldızları tespit etmeye ve izlemeye kaydırdı.
NEOWISE, Bilimsel Topluluk İçin Tüm Gökyüzü Haritalarının Oluşturulmasına Yardımcı Oldu
NEOWISE, uzayan görevi boyunca gezegen savunmasına yaptığı katkılarda beklentileri aştı. NASA’ya göre uzay aracı, 215’i ilk kez keşfedilenler olmak üzere 3.000’den fazla Dünya’ya yakın nesne tespit etti rapor. Ayrıca NEOWISE 25 yeni kuyrukluyıldız tespit etti, bunlardan biri olan kuyrukluyıldız C/2020 F3, 2020 yazında çıplak gözle görülebilir hale geldi. NEOWISE, hizmet dışı bırakıldığı zamana kadar 44.000’den fazla güneş sistemi nesnesinin 1,45 milyon kızılötesi ölçümünü şaşırtıcı bir şekilde yakalamıştı ve önümüzdeki yıllarda bilim camiasına hizmet edecek kapsamlı tüm gökyüzü haritaları oluşturmuştu.
NEOWISE görevini sonlandırma kararı, uzay aracının kademeli olarak daha düşük bir yörüngeye inmesiyle yönlendirildi. Artan güneş aktivitesi Dünya’nın üst atmosferini ısıttı ve uyduda daha fazla sürtünmeye neden oldu. Yörüngesini korumak için bir itme sistemi olmadan NEOWISE’ın 2024’ün sonlarında Dünya atmosferine yeniden girmesi ve yanması bekleniyordu.
NEOWISE, operasyonel ömrü boyunca NASA’nın Dünya’ya yakın çevre hakkındaki anlayışını önemli ölçüde artıran kritik veriler sağladı. Bulguları yalnızca bilgiyi genişletmekle kalmadı, aynı zamanda gelecekteki görevler için de temel oluşturdu. Bu görevlerden biri, karanlık asteroitler ve çok az görünür ışık yansıtan kuyruklu yıldızlar da dahil olmak üzere en zor bulunan Dünya’ya yakın nesnelerden bazılarını tespit etmek için özel olarak tasarlanmış, yaklaşan bir kızılötesi uzay teleskopu olan NEO Surveyor’dır.
NASA NEOWISE görevine veda ederken, kurum başarısını kutluyor ve gezegen savunmasının geleceğine bakıyor. NEOWISE’ın mirası devam edecek ve Dünya’ya yaklaşan nesneleri izlemek ve anlamak için devam eden çabalar için sağlam bir temel sağlayacak. Bu görevin katkıları, yeni teknolojiler ve görevler NEOWISE’tan edinilen bilgi üzerine inşa edildikçe paha biçilmez olacak.
