NASA, asteroitleri izleyen bir gezegen savunma görevini kapattı. Şimdi ne olacak?

2011 yılında fırlatılan NASA’nın NEOWISE misyonu Geçtiğimiz hafta sonuna kadar Dünya yörüngesinde faaliyet gösterdi. 3.000’den fazla Dünya’ya yakın nesneler veya NEO’lar—yörüngeleri onları Dünya’ya yaklaştırabilen, hatta çarpışma olasılığı olan asteroitler veya kuyrukluyıldızlar. NEOWISE 8 Ağustos’ta kapatıldı.

NEO’ların nüfusunun araştırılması, ortaya çıkan yeni kavramın merkezinde yer almaktadır. gezegensel savunmaYani, Dünya’ya önemli zararlar verebilecek büyüklükteki asteroitlerin çarpışma riskini anlamak ve azaltmak.

NEOWISE, gezegen savunması için bilgi tabanının oluşturulmasına temel katkılarda bulunmuş olup incelediği 3.000 nesneden 200’den fazlasını daha önce hiç bilmediğimiz nesneler olarak tanımlamıştır.

Görevin sonuna gelmiş olan ve NASA tarafından kendisini kapatması emredilen NEOWISE, bu yılın sonundan önce Dünya atmosferine yeniden girecek. Bu, gezegenimizi savunma konusunda bizi nereye götürüyor?

Astrofizikten gezegen savunmasına

NEOWISE, hayatına WISE (WISE) adı verilen farklı bir misyon olarak başladı.Geniş Alanlı Kızılötesi Araştırma Gezgini). Çalışmak için tasarlanmıştır kızılötesi radyasyon evrendeki uzak galaksilerden.

Kızılötesi, “kırmızının ötesinde” anlamına gelir – kızılötesi ışık, insanların görebildiği renk spektrumunun kırmızı ucunun hemen ötesinde yer alır. Kızılötesi radyasyonu, örneğin güneşten gelen ısı veya kışın bizi sıcak tutan bir radyatörden gelen ısı olarak daha iyi biliriz.

WISE görevindeki soğutucu tükendiğinde ve galaksilerin bu hassas gözlemleri artık gerçekleştirilemediğinde, NASA NEOWISE adı altında bir görev uzatması verdi. Teleskop sisteminin Dünya’ya ve Güneş’e yaklaşan asteroitleri ve kuyrukluyıldızları tespit edebilecek kadar hassas olduğunu ve dolayısıyla çok güçlü bir kızılötesi sinyale sahip olduğunu fark ettiler.

NASA’nın uzaydan ekstra yaşam çıkarma konusunda olağanüstü bir geçmişi var tamamlanan görevlerBu durumda NEOWISE, tamamen farklı bir araştırma alanında, tamamen ikinci bir hayatı temsil ediyordu.

Peki şimdi Dünya’yı nasıl savunacağız?

Binlerce NEO’nun keşfi ve incelenmesinin yanı sıra NEOWISE, yeni ve özel bir gezegen savunma görevine bilgi sağlayan bilginin temelini oluşturdu. NASA’nın NEO Araştırmacısı 2027 yılında piyasaya sürülecek.

NEO Surveyor’ın hedefi, beş yıllık bir temel araştırmada çapı 140 metreden büyük olan tüm NEO’ların yaklaşık üçte ikisini keşfetmektir. Bu,Amerika Birleşik Devletleri Kongresi NASA’ya sağladı: Bu boyut aralığındaki tüm NEO’ların %90’ını keşfetmek.

Bu büyüklükteki asteroitler Dünya’ya çarparsa, büyük bir metropol bölgesine çarpması durumunda kitlesel can kayıplarına yol açabilir.

NEO Surveyor’ı başlatmadan üç yıl önce NEOWISE’ı kapatmanın biraz riskli olduğunu düşünebilirsiniz. Önümüzdeki birkaç yıl içinde bu büyük asteroitlerden biri yolumuza çıkarsa ne olur?

Riskler çok küçüktür, çünkü tahminler 140 metre çapındaki asteroitlerin Dünya’ya yalnızca yaklaşık her 20.000 yılda bir çarptığını gösteriyor. Yani, herhangi bir üç yıllık dönemde bunlardan birine sahip olmak için aşırı derecede şanssız olmalıyız, özellikle de büyük miktarda hasara yol açacak bir yere çarptığında. Dünya yüzeyinin yalnızca yaklaşık %3’ü kentsel alanlar tarafından işgal edilmiştir.

NASA’nın NEOWISE’ın sonuyla ilgili pek fazla seçeneği yok. Güneşin 11 yıllık aktivite döngüsü hızlanıyor ve Dünya’nın üst atmosferine, iyonosferkalınlaştırmak için. NEOWISE bu iyonosferden uçuyor ve yörüngesini yükseltemiyor, bu yüzden iyonosfer kaçınılmaz olarak NEOWISE’ı Dünya’ya geri sürüklüyor.

NEO Surveyor’ın inşasına 2023 yılında başlanmış olması, 2027’deki lansmanın oldukça etkileyici bir hızda gerçekleşmesini sağlıyor ve bu sayede NEOWISE ile NEO Surveyor arasındaki fark en aza indiriliyor.

NEOWISE’ın yıl sonundan önce Dünya atmosferine girmesi planlanıyor ancak tam olarak ne zaman olacağını bilmiyoruz.

Neredeyse 700 kg ağırlığında olan NEOWISE’ın bir kısmının Dünya yüzeyine çarpması muhtemeldir. Umarım bu süreçte nüfuslu alanlardan uzak durur—son zamanlardaki bazı yeniden giriş olayları Uzay çöpleri yerleşim alanlarına makul ölçüde yakın düşüyor.

Bir asteroit geliyor! Sırada ne var?

Dünya ile çarpışma rotasında olan bir asteroit hakkında bilgi sahibi olmak bir şeydir. Bu konuda bir şeyler yapmak ise bambaşka bir şeydir.

Gezegen savunmasına yönelik büyük adımlar iki yıl önce atıldı. DART görevi bir asteroide uçtu, ona çarptı ve yörüngesini değiştirdi. Bu, gelecekte Dünya’yı bir çarpışmadan korumak için kullanılabilecek asteroitlerin rotasını değiştirmenin mümkün olduğunu gösterdi.

Dünya üzerindeki olası etkilerin mümkün olduğunca önceden, tercihen yıllar öncesinden tahmin edilmesi, DART tarzı teknoloji yaklaşımına bir şans veriyor.

NEOWISE’ın öncü çalışmaları ve NEO Surveyor’ın önümüzdeki kapsamlı gözlemleri, bilimsel bankamıza asla güncelliğini yitirmeyecek ve belki de yüzlerce yıl boyunca gezegen savunmasının temeli olacak muazzam miktarda bilgi kazandıracak.

Bu makale şu kaynaktan yeniden yayınlanmıştır: Konuşma Creative Commons lisansı altında. Oku orijinal makale.