Roket Laboratuvarı ilk kez çeyreklik gelirde 100 milyon doları aştı, geçen yılın aynı çeyreğine göre %71’lik bir artış. Bu, yöneticilerin Perşembe günü yatırımcılara gösterdiği birkaç parlak başarıdan sadece biri ve uzay şirketinin orta vadeli iddialı planları için iyi bir alamet.
Yöneticiler, kurucu ve CEO Peter Beck’in “uçtan uca bir uzay şirketi” olma yönündeki açıklanmış hedefinin bir parçası olan, Rocket Lab’ın sahip olduğu ve işlettiği bir uydu takımyıldızı için planları ima etmeye devam etti. Şirket açıkça SpaceX’in Starlink takımyıldızıyla yaptığı şeye benzer bir şey yapmayı hedefliyor: fırlatma araçlarına sahip olarak ve yüksek hızda üretime olanak tanıyan son derece dikey olarak entegre bir tedarik zinciriyle rekabeti yenmek.
Beck, Perşembe günü bir kazanç görüşmesinde, “Fırlatma ve uzay aracına sahip olarak, kendi uzay yeteneklerimizi veya takımyıldızlarımızı kurma konusunda belirgin bir avantaja sahibiz,” dedi. “Kendi uzay aracımızı maliyetine inşa edip fırlatabiliyoruz ve sınırlı fırlatma kapasitesi için sırada beklemek zorunda değiliz. Çoğu takımyıldız operatörünün karşılaştığı sorun noktasından tamamen kaçınıyoruz: maliyet ve program konusunda tedarikçilerin insafına kalmak, sıklıkla derinden kesintiye neden olan gecikmelere yol açmak ve yeteneği ölçekte çevrimiçi hale getirmek.”
Beck, tam olarak hangi yetenekleri araştırdıkları konusunda ayrıntı vermeyi reddederken, satın almaların şirketin stratejisinde rol oynamaya devam edeceğini öne sürdü.
Ancak takımyıldız planlarını gerçekleştirmek için şirketin öncelikle orta kaldırma kapasiteli Neutron roketini devreye sokması gerekecek. Rocket Lab, Neutron’u ilk kez 2025 ortalarında fırlatmayı planlıyor; bu son derece agresif bir program: şirket, bu tarihi tuttururlarsa, ağırlık boyutu için temiz sayfa tasarımından pazara ulaşan en hızlı ticari olarak geliştirilmiş araç olacağını kabul ediyor.
Bu roket, bu ay önemli bir testi tamamlayan Archimedes adlı yepyeni bir motorun dokuzuyla güçlendirilecek. Şirketin Mississippi’deki NASA’nın Stennis Uzay Merkezi’ndeki test kompleksinde gerçekleşen “sıcak ateşleme” testinde Archimedes ilk kez bir test standında tam güçten fazla ateşlendi. Şimdi mühendisler tam bir yeterlilik kampanyasına ve bir sonraki motor grubunun üretimine geçebilirler.
Rocket Lab, motorların dışında Neutron’un tamamının artık üretim ve kalifikasyon aşamasında olduğunu söyledi. Önümüzde hâlâ yapılacak çok iş var — test platformu gibi fırlatma altyapısının kurulması ve roketin kendisinin entegre testlerinden bahsetmiyorum bile — ancak Beck, şirketin gelecek yılın ortasından itibaren fırlatma yolunda olduğunu doğruladı.
Neutron, 13.000 kilogramlık bir yük kapasitesine sahip olacak ve bu da onu tartışmasız bugün faaliyet gösteren önde gelen fırlatma aracı olan SpaceX’in Falcon 9’una doğrudan rakip yapacak. Beck, Neutron’un orta kaldırma fırlatmasındaki “pratik tekel” olarak adlandırdığı şeyle nasıl rekabet edeceği sorusuna değinerek, özellikle mega takımyıldız planlayıcıları arasında fırlatma kabiliyetine olan talebin giderek arttığını söyledi.
“Neutron, bu tekeli bozacak roket olma konusunda en iyi konumdadır,” dedi. “Pazar lideri haline gelen güvenilir bir araç inşa etme ve fırlatma konusunda kanıtlanmış bir geçmişe sahibiz. Bu deneyim sayesinde, müşterilerle inanılmaz derecede yakın bir şekilde çalışarak ihtiyaçlarını karşılayan yeni bir roket tasarlayabildik ve bunun sonucunda müşteri odaklı bir tasarım ortaya çıktı ve bunu inanılmaz derecede hızlı bir zaman çizelgesinde pazara sunma yolundayız.”
Beck, şirketle ilgili yaygın bir yanlış anlaşılmayı dile getirmek için bu fırsatı değerlendirdi: Şirketin sadece bir fırlatma sağlayıcısı olduğu. Gerçekte fırlatma, işin sadece bir parçasıdır, uydular, yazılımlar ve bileşenleri içeren “uzay sistemleri” ise diğer kısımdır.
Şirket, ikinci çeyrekteki 106 milyon dolarlık gelire ek olarak, bunun 29,4 milyon doları fırlatmadan ve 77 milyon doları uzay sistemlerinden geldi, gelecek çeyrekte de neredeyse aynı miktarda gelir bekliyor. Rocket Lab, çeyreği 547 milyon dolar nakitle kapattı.