Federal bir yargıç, birçok kişinin yıllardır bildiği şeyi ilan etti: Google bir tekeldir. Özellikle, çevrimiçi arama ve arama metni reklam pazarı üzerinde bir tekele sahiptir.
Google’ı son birkaç yıldır kullandıysanız, berbat olduğunu biliyorsunuzdur. Bir zamanlar sihir gibi hissettiriyordu: Çevrimiçi olarak gitmeniz gereken her yere sizi hızla götürecek bir arama motoru. Ancak 2024’te tüm o eski sihir gitti. İlgili arama sonuçları reklamların altında gömülü ve Reddit’ten alınan değersiz AI yanıtları.
Bu 286 sayfalık karar ABD Bölge Yargıcı Amit Mehta tarafından Pazartesi günü verilen karar, nedenini açıklıyor. Google’ın aramada rakibi yok ve rekabetçi bir pazarda olduğu gibi tüketicilere hitap etmesi gerekmiyor. Karar, ABD Adalet Bakanlığı (DOJ) ile Google arasında bir yıllık bir hesaplaşmanın sonucudur. DOJ’un 20 yıl önce Microsoft’un peşine düşmesinden bu yana açılan en büyük antitröst davasıdır.
Mehta kararında netti. “Google bir tekelcidir ve tekelini sürdürmek için tekelci gibi davranmıştır,” diye yazdı.
Kararda özellikle Google’ın genel arama ve genel arama metin reklamları pazarlarında tekel gücüne sahip olduğu belirtiliyordu. “Google’ın dağıtım anlaşmaları münhasırdır ve rekabeti engelleyici etkilere sahiptir ve Google bu anlaşmalar için geçerli bir rekabeti teşvik edici gerekçe sunmamıştır” diye yazdı.
Son 15 yılda bir cihaz satın aldıysanız veya web’de arama yaptıysanız Google’ın pazar hakimiyetini deneyimlemişsinizdir. Google sayısız cihaz ve tarayıcıya önceden yüklenmiş olarak gelir. O kadar yaygındır ki adı “internette arama yapmak” için kullanılan yaygın bir fiil haline gelmiştir.
Google, bunu gerçekleştirmek için her yıl milyarlarca dolar ödüyor. Karara göre, sadece 2021’de yaklaşık 26 milyar dolar. Kararda, “Genellikle, bu miktar Google’ın varsayılan arama erişim noktalarından çalıştırılan sorgulardan elde ettiği reklam gelirinin bir yüzdesi olarak hesaplanıyor” denildi.
“Gelir paylaşımı karşılığında Google, yalnızca temel arama erişim noktalarında varsayılan yerleşim elde etmekle kalmıyor, aynı zamanda ortakları cihaza başka hiçbir genel arama motorunu önceden yüklememeyi de kabul ediyor. Bu dağıtım anlaşmaları, Google’ın rakiplerini kullanıcılara ulaşmak için başka yollar bulmaya zorladı.”
Temel olarak, Google, Apple gibi rakipleri de dahil olmak üzere diğer tüm teknoloji şirketlerine kendisini varsayılan arama motoru olarak tutmaları için büyük miktarda nakit ödüyor. Varsayılan motor olması, reklamları sunarken ona hakimiyet sağlıyor. Reklam parasını, kendisini varsayılan arama motoru olarak tutmak için ödeme yapmak için kullanıyor. Ve dahası, dahası, dahası.
Kararda, “Davacılar Google’ın baskın bir pazar payına sahip olduğunu kolayca gösterdi. Sorgu hacmine göre ölçüldüğünde, Google genel arama hizmetleri pazarında %89,2’lik bir paya sahipken, bu oran mobil cihazlarda %94,9’a çıkıyor” denildi.
Bu pazardan herhangi bir pay kapma girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı. Bing’in sadece %5,5’i var ve Duck Duck Go ile Yahoo’nun %3’ten azı var. Ve bu durum yıllardır böyle ve yargıç Google’ın en azından 2009’dan beri %80’in üzerinde bir paya sahip olduğunu belirtiyor.
Peki ya Google varsayılan motor olmak için ödeme yapmayı bırakırsa ne olur? Felaket bir gelir kaybı.
Kararda, “Google’ın iç modellemesi, 2020 yılında Apple aygıtlarında varsayılan GSE olarak değiştirilmesi durumunda iOS sorgu hacminin %60-80’ini kaybedeceğini öngörüyordu… Bu da 28,2 ila 32,7 milyar dolar arasında net gelir kaybına yol açacaktı” denildi.
Daha iyi arama motorları var. Kagi eski Google hissini yansıtır ancak bir abonelik hizmeti gerektirir. DuckDuckGo, Google’ın sonuçlarını sunarken gizlilik ve reklam suistimallerinin en kötüsünü yumuşatmada iyi bir iş çıkarır. Ancak Google, arama motorundan uzaklaşmayı mümkün olduğunca acı verici hale getirir.
Mobil cihazınızda veya bilgisayarınızda varsayılan arama motorunuzu değiştirmek kesinlikle zor değil. Sadece can sıkıcı. Ve değiştirmek ne kadar karmaşık ve can sıkıcı olursa, bir kişinin varsayılana bağlı kalma olasılığı da o kadar artar. Ve varsayılan Google’dır.
Kararda alıntılanan iç belgeler, Google’ın tüm bunları bildiğini açıkça ortaya koyuyor.
Mehta, Google’ın Davranışsal Ekonomi Ekibi’nden bir belgeyi alıntılayarak, “Kullanıcı deneyimlerindeki görünüşte küçük sürtüşme noktaları, insanların bırakıp bırakmaması konusunda önemli ölçüde orantısız bir etkiye sahip olabilir,” diye yazdı. Her adımı, ne kadar küçük olursa olsun, düşünmek ve onu ortadan kaldırmanın, geciktirmenin, basitleştirmenin, varsayılana ayarlamanın bir yolu olup olmadığına bakmak istersiniz… Varsayılanı değiştirmeye çalışan son kullanıcıların küçük bir kısmı hayal kırıklığına uğrayacak ve varsayılanı başlangıçta ayarlandığı gibi bırakacaktır.
Google’ın Küresel İşler Başkanı Kent Walker, karara itiraz etti kamuya açık bir açıklamada“Bu karar, Google’ın en iyi arama motorunu sunduğunu kabul ediyor, ancak bunu kolayca erişilebilir hale getirmemize izin verilmemesi gerektiği sonucuna varıyor” dedi.
Walker, Mehta’nın kararında Google hakkında yazdığı güzel sözlerden bazılarını sıraladı.
“Bunu ve insanların giderek daha fazla şekilde bilgi aradığını göz önünde bulundurarak, itiraz etmeyi planlıyoruz,” dedi. “Bu süreç devam ederken, insanların yararlı ve kullanımı kolay bulduğu ürünler üretmeye odaklanmaya devam edeceğiz.”
Peki tüm bunlar kullanıcı için ne anlama geliyor? Bunun sonuçlarının ortaya çıkması yıllar alabilir. Mehta, 6 Eylül’de Google’ın tekel gücü hakkında ne yapılması gerektiği hakkında konuşacağı bir takip duruşması planladı. Bir satış veya bir tür yeniden yapılandırma önermesi mümkün. Hatta Google’a bu kadar çok cihazda varsayılan arama motoru olmak için ödeme yapmayı bırakması gerektiğini bile söyleyebilir.
Walker’ın dediği gibi, Google itiraz edecek. Bir avukat ordusu ve milyarlarca doları var, Adalet Bakanlığı ile mücadelesini mümkün olduğunca uzatmak için ihtiyaç duyduğu her şey. Tekel gücünden kazandığı milyarlar.