Amazon’un kurucusu Jeff Bezos’un sahibi olduğu Blue Origin uzay aracı, yakında uzay araştırmalarında tarihsel olarak yeterince temsil edilmeyen ülkelerden altı kişiyi uzaya taşıyacak. Uzay hukuku ve politikası uzmanı ve LearnSpace Vakfı başkanı Anne Agi’nin oluşturduğu ortaklık sayesinde, bunların arasında uzaya giden ilk Nijeryalı olacak.
Kesin tarihi henüz belirlenmeyen uçuşta ayrıca bir Hintli ve gelişmekte olan bazı küçük ada devletlerinin vatandaşları da bulunacak.
Nijerya halkı astronotu Uzay Araştırma ve Keşif Ajansı tarafından yönetilecek açık oylamayla seçecek. 18 yaşını doldurmuş, sağlıklı ve temel İngilizce dil becerisine sahip her Nijeryalı başvurabilir. Bilim adamı olmasına gerek yok.
Genellikle yaklaşık 11 dakika süren kısa bir uzay uçuşu sırasında, uzay yolcularının bir deney yapmasına izin verilecek. Nijerya Ulusal Uzay Araştırma ve Geliştirme Ajansı’ndan araştırmacılar ve bilim insanları, Nijeryalının hangi deneyi gerçekleştireceğine karar vermek için şimdiden toplanıyor.
Nijerya, 1999 yılında, insanlı uzay uçuşu da dahil olmak üzere uzay faaliyetlerini koordine etmekten sorumlu olan Ulusal Uzay Araştırma ve Geliştirme Ajansı’nı kurdu. Ülke ayrıca altı uyduya sponsorluk veya ortak sponsorluk yaptı ve güvenilir bir fırlatma aracına ve insanları uzaya gönderebilecek bir rokete erişim sağlamak için Uzay Araştırma Ajansı ile birlikte çalışıyor.
Nijerya’nın insan uzayına girişi, ülkenin kapılarını yeni uluslararası işbirliklerine ve ticari fırsatlara açacak. Ek olarak etkinlik, genç Nijeryalılara bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik alanlarında kariyer yapma konusunda ilham vermenin yanı sıra bilim ve teknoloji sektörüne yatırımcı çekme potansiyeline de sahip. Hazırlıklar ve etkinliğin kendisi Nijerya için önemli; çünkü Nijerya’nın yeteneklerini göstermesine, deneyim kazanmasına ve uzay araştırmaları ve geliştirmenin faydalarından yararlanmasına olanak tanıyor.
Nijerya, 2003 yılında NijeryaSat-1’in fırlatılmasına kadar uzanan uzay araştırmaları konusunda zaten deneyime sahip. Ülke ayrıca Çin, Rusya, Avrupa Uzay Ajansı ve son zamanlarda özel uzay ajanslarıyla ortaklıklar da dahil olmak üzere uluslararası uzay ajansları ve kuruluşlarıyla da işbirliği yaptı.