Şili’deki Vera Rubin Gözlemevi’ndeki mühendislerden oluşan bir ekip, Simonyi Survey teleskopuna 3,5 metrelik bir ikincil aynayı başarıyla yerleştirdi. Bu olay, aynı zamanda 8,4 metrelik birincil/üçüncül ayna ve dünyanın en büyük dijital kamerası olan LSST kamerayı da içeren teleskopun optik sisteminin ilk kalıcı bileşeninin entegrasyonunda önemli bir dönüm noktasına işaret ediyor. ABD Ulusal Bilim Vakfı ve ABD Enerji Bakanlığı Bilim Ofisi tarafından finanse edilen Vera Rubin Gözlemevi, 10 yıllık Eski Uzay ve Zaman Araştırması (LSST) ile astronomi ve astrofizikte yeni bir çağ açmaya hazırlanıyor. 2025 yılında başlayacak.
Ayna tertibatının tamamının kurulumu, ABD ve Şili’deki ekiplerin yıllar süren çalışması ve planlamasının sonucuydu. Boş cam ve ayna hücre düzeneği bileşenleri 2018’de Şili’ye gönderildi ve teleskop montajı üzerindeki çalışmalar devam ederken gözlemevinin içinde saklandı. İkincil ayna, 2019 yılında gözlemevinde gümüşle kaplandı ve teleskopa yerleştirilmeden önce Temmuz 2024’ün başlarında entegre edildi.
Rubin Gözlemevi’nin inşaat direktör yardımcısı Sandrine Thomas, “Beş yıl sonra ayna üzerinde çalışmak inanılmaz derecede heyecan verici, gerçekten de istediğimiz noktaya ulaşmış gibiyiz” dedi.
Çapı dört metrenin biraz altında olan ikincil ayna, şimdiye kadar yaratılmış en büyük dışbükey aynalardan biridir. 10 santimetre kalınlığındaki monolitik ayna boşluğu, Corning ULE (ultra düşük genleşmeli) cam kullanılarak Canton, New York’taki Corning Advanced Optics tarafından üretildi.
“Corning, Vera Rubin Gözlemevi ekibiyle yaklaşık 20 yıllık işbirliğimizden gurur duyuyor. Corning’in Simonyi Araştırma Teleskobu için boş ULE aynası, daha önce bilinmeyen milyonlarca güneş sistemi nesnesini her zamankinden daha ayrıntılı olarak ortaya çıkararak, derin uzayın kristal netliğinde görüntülerini sağlamaya yardımcı olacak,” dedi Corning Advanced Optics’in başkan yardımcısı ve genel müdürü Claude Echakhamian.
2009 yılında teslim edildikten sonra boş ayna, Rochester’daki L3Harris Technologies’de cilalanıp işlenmeden önce Cambridge’deki Harvard Üniversitesi’nde beş yıl boyunca saklandı. L3Harris, bu kadar büyük bir dışbükey yüzeyin cilalama işleminde yeni teknikler kullandı. Şirket ayrıca, sert bir çelik montaj plakası, 72 eksenel ve altı teğetsel aktüatör (yerçekiminin etkisi altında ince aynanın şeklini koruyan ve kontrol eden), ayna hücresi elektroniği ve sensörlerden oluşan ikincil ayna hücresi düzeneğini de tasarladı ve üretti. , termal yönetim ve kontrol sistemleri aynası.
“Uzay ve Dünya için optik sistemler tasarlama ve inşa etme konusundaki 55 yıllık mirasımız, Vera Rubin Gözlemevi için inşa edilen dünyanın en büyük aktif ikincil ayna sistemiyle devam ediyor. L3Harris görüntüleme sistemleri, uzay ve hava sistemleri başkan yardımcısı ve genel müdürü Charles Clarkson, “Bilimin sınırlarını zorlamaya ve evrenin haritasını çıkarmaya her zamankinden daha yakınız ve bilimsel keşifleri sabırsızlıkla bekliyoruz” dedi.
Ayna düzeneğini teleskop yuvasına monte etmek için gözlemevi ekibi, ayna düzeneğini dikey konuma döndürmek için özel bir araba kullandı. Daha sonra düzeneği arabadan kaldırdılar ve cama baskı eklenmesini önlemek için sistemin kontrolünü sürdürürken teleskop yuvasına yerleştirdiler. Ekip, ikincil ayna düzeneğini sabitledikten sonra ayna hücresini teleskop tutucusundaki elektronik kabine bağladı ve aynanın yazılım kontrol sistemini yeniden etkinleştirdi.
Önümüzdeki haftalarda ekip, her iki ayna da dahil olmak üzere optik sistemin çeşitli testlerini gerçekleştirmek için kullanılacak kamerayı yeniden kuracak. Ekip ayrıca ağustos ayında teleskop entegrasyonu için birincil ayna düzeneğini ve bu yılın ilerleyen aylarında teleskopa kurulum için kamerayı hazırlamaya odaklanacak.
Vera Rubin Gözlemevi, teleskopu ABD Enerji Bakanlığı’nın SLAC Ulusal Hızlandırıcı Laboratuvarı ile ortaklaşa çalıştıracak bir NSF NOIRLab programıdır. Vera Rubin Gözlemevi, Şili’deki Cerro Pachon Dağı’nda inşa edilen yeni bir astronomik ve astrofizik gözlemevidir ve ilk ışığın 2025’in başlarında çıkması bekleniyor. Adını karanlık maddenin varlığına dair ilk ikna edici kanıtı sağlayan gökbilimci Vera Rubin’den almıştır. Dünyanın en büyük dijital kamerasıyla donatılmış 8,4 metrelik teleskop, Legacy Survey of Space and Time (LSST) adı verilen bir çalışmada, 10 yıl boyunca her birkaç gecede bir tüm gökyüzünü kaplayan güney yarımküre gökyüzünün ayrıntılı görüntülerini çekecek.
