Yenilenebilir enerji kaynaklarını şebekeye entegre etme zorluğu, hızla gelişen bir girişim fırsatıdır. İngiltere merkezli Aks Enerjisi Şirket geçen yılın başlarında kurulduğunda şebeke karbonsuzlaştırmasını hızlandırma fırsatını değerlendirdi.
Ukrayna savaşının tetiklediği küresel enerji fiyatlarındaki artış, enerji geçişini desteklemek için yazılım oluşturma fikrini akla getirdi, diyor CEO ve kurucu ortak Karl Bach (yukarıda solda kurucu ortak ve CTO Archy de Berker ile birlikte resmedilmiştir). Yenilenebilir enerjinin artan kullanımı, bu işe girişmeleri için diğer büyük itici güçtü. İkili, girişimciliğe geçmeden önce İngiltere ve yurtdışında enerji tedarikçileri ve esneklik sağlayıcıları için çalışmıştı.
Onların startup’ı olan Axle Energy, bir B2B, arka uç altyapı işidir. Elektrikli araçlar, ev pilleri ve ısı pompaları gibi esnek varlıkları, tüketicilerin başka türlü erişemeyeceği enerji pazarlarına bağlamaya odaklanmıştır; böylece kullanıcıları rüzgar ve güneş enerjisinin oynaklığını dengelemek için ödüllendirilebilir. Yani, örneğin, bir hane EV’sini şarj etmeyi geciktirirse veya ev pili kullanmaya geçerse, şebekenin arz ve talebi dengelemesine yardımcı oldukları için ödüllendirilebilirler.
Yenilenebilir enerji kaynakları tarafından sağlanan daha aralıklı tedarik, şebekenin enerji tedarikindeki oynaklığı artırır. Bu, genellikle şebekenin fosil yakıtla üretilen elektriğe yönelmesiyle dengelenir ve bu yedek santraller bir indirimle telafi edilir. Ancak Axle’ın yazılımı, şebekenin arz ve talebi dengelemesi için fosil yakıta dayalı olmayan alternatif bir yol sunuyor.
Bach, Zoom görüşmesinde “Axle bir enerji esnekliği şirketidir,” diye açıklıyor. “Elektrikli araçlar ve piller gibi dağıtılmış varlıkları enerji piyasalarına bağlıyoruz. Yani şebekeyi karbondan arındırmak için varız. Elbette bu, fosil yakıtları kullanmayı bırakmamız gerektiği anlamına geliyor ve çözümün bir parçası da yenilenebilir enerji kaynakları. Ancak bu bizi oraya kadar götürmez, çünkü güneş her zaman parlamıyor ve rüzgar her zaman esmiyor.”
Yenilenebilir enerjinin sürekli olarak güvenilir bir enerji kaynağı sağlayamaması, fosil yakıt endüstrisinin uzun süredir devam eden bir saldırı hattı olmuştur. Hala yedek olarak gazla çalışan (veya dizel) bir enerji santraline ihtiyacınız varsa, bir sürü rüzgar ve güneş çiftliği inşa etmenin anlamı nedir? Bu sahte argümanın cevabı basittir: daha akıllıca düşünün.
Daha fazla endüstri ve varlık elektriklendirildikçe, çeşitli bağlı cihaz türlerinin ayrıntılı kontrolü yoluyla enerji talebini dinamik olarak yeniden şekillendirmek için kullanılabilecek talep kontrol altyapısı oluşturmak mümkün hale geliyor. Axle’ın kendisini bir “enerji esnekliği şirketi” olarak tanımladığında kastettiği şey budur.
Tipik olarak, yalnızca büyük ticari ve endüstriyel enerji kullanıcılarına şebeke zorlandığında taleplerini değiştirmeleri için ödeme yapılmıştır. Axle’ın yazılımı, daha küçük varlıkların (EV’ler gibi) sahiplerinin, toplu elektrik taleplerini bir araya getirerek ve esasen talep üzerine bunu azaltabilmelerini sağlayarak bir rol oynamalarına olanak tanır. Axle’ın bu şekilde enerji talebini değiştirmek için şebeke operatöründen aldığı ödemeler, ortak cihaz üreticileri aracılığıyla bu EV ve diğer cihaz sahiplerine aktarılır.
“Bugün, şebeke çok manuel, yukarıdan aşağıya komuta ve kontrol. Kelimenin tam anlamıyla bir kontrol odasında telefon açıp bir elektrik santralini arayan ve bir tür sorunumuz olduğu için önümüzdeki 20 dakika içinde azaltıp azaltamayacağınızı söyleyen insan mühendislerimiz var. Bu, şebekede insanlar tarafından izlenebilen ve ayarlanabilen birkaç büyük siteniz olduğunda işe yarıyor. Dağıtılmış üretim, dağıtılmış tüketim, bunların hepsi gerçek zamanlı olarak gerçekleştiğinde işe yaramıyor,” dedi Bach TechCrunch’a.
“Bu yüzden geleceğin şebekesinin çok farklı olması gerektiğine inanıyoruz. Dağıtılmış olması gerekecek. Dinamik olarak çalıştırılması gerekecek, böylece bu ağdaki her düğüm fiyat sinyallerine gerçek zamanlı olarak yanıt verebilecek. Ve bu bir devrim olacak – muhtemelen elektrik şebekelerinde 100 yıldır gördüğümüz en büyük devrim – ve biz de yazılım altyapısı perspektifinden bunu açığa çıkarmaya yardımcı olmak için üzerinde çalışıyoruz.”
“2030 yılına kadar şebeke dengelemesinde fosil yakıtları devre dışı bırakmanın mümkün olduğuna inanıyoruz ve bunu başaracağız,” diye ekledi ve Axle’ın hırsının ölçeğini vurguladı. “İngiltere şebekesinin on yılın sonuna kadar yaklaşık 40 gigawatt esnekliğe ihtiyacı olacak ve tüm bunların sıfır karbon kaynaklarından gelmesi için potansiyel var.”
Bach’ın anlattığına göre, cihaz kullanıcılarının kendileri için hiçbir dezavantajı yok. Sadece şebeke dengelemesine yardımcı olmak için para almıyorlar, aynı zamanda, örneğin, EV şarjlarının hemen yapılması gerekiyorsa, optimizasyonu geçersiz kılma yeteneğine de sahipler. “Kontrolü onlardan almıyoruz,” diye vurguladı. “Sisteminizi optimize etmemize izin verirseniz, biraz para kazanabiliriz diyoruz. Ancak sizin için işe yaramazsa, kontrol yine de sizde.”
2030 yılına kadar şebeke dengelemesinde fosil yakıtları devre dışı bırakmanın mümkün olduğuna inanıyoruz ve bunu başaracağız.
Karl Bach, CEO ve kurucu ortak Axle Energy
Axle, geçen yıl platformunu başlattığından beri 15.000’den fazla esnek varlığı enerji piyasalarına bağladığını ve toplamda 85 MW kapasiteye ulaştığını söylüyor (ortakları aracılığıyla 500.000’den fazla Birleşik Krallık hanesine; veya küresel olarak 6 milyondan fazla haneye ulaşıyor). Ortak varlık üreticileri arasında şunlar yer alıyor: Güneş Kenarı, enerjim, Pod Noktası Ve Enerji ver — ancak henüz kaç müşteri kaydettiğini açıklamıyor.
Cihaz üreticileri, tüketicilerine şebeke dengelemeye katılımları için ödüller sunarak müşteri sadakatini artırarak fayda sağlar. Bach’a göre, müşteriler genellikle katkıları için doğrudan ödeme alırlar (ancak sağlanan ödüllerin ayrıntıları Axle’ın ortaklarına bağlıdır).
“Yıl sonuna kadar, ortaklarımız aracılığıyla son kullanıcılara tasarruf sağlayabilmeliyiz. [up to £400 per EV or home battery per year]Şirketin, şu anda erişebildiğinden daha fazla sayıda Birleşik Krallık enerji pazarına bağlanarak bu ödeme seviyesine ulaşmayı beklediğini belirtti.
Bu hızlı sprint zaman diliminde Birleşik Krallık enerji piyasalarının tam kapsamına ulaşmak için Axle’ın mühendislik ekibini genişletmesi gerekecek; bunu yapmak için 9 milyon dolarlık bir tohum artışı duyurdu. Fon ayrıca Avrupa’daki diğer pazarlara açılmak için de kullanılacak. (Bach, henüz bir sonraki hedefleri seçmediklerini söylediği için nereye gittiği konusunda bilgi vermeyecek.)
“Bu pazarda bir dönüm noktasında olduğumuza inanıyoruz ve önümüzdeki 12 ila 18 ay içinde bu pazarda büyük bir genişleme göreceğiz – sadece Birleşik Krallık’ta değil, ülkeler ve Avrupa genelinde ve küresel olarak. Ve müşterilerimizin bunu yapabilmesini sağlamak için eksiksiz bir yazılım paketi oluşturmak istiyoruz. Bu yüzden ihtiyacı karşılamak için ölçeklenebilmek adına daha büyük bir tur topladık,” dedi. “Ve daha geniş iklim zorluğuna bakarsanız, elbette boşa harcayacak zamanımız yok. Bu bize pazara uyum sağlamak için gerektiği kadar hızlı ölçeklenme gücü veriyor.”
“Çok hızlı bir şekilde ölçekleniyoruz,” diye ekledi. “Mevcut müşterilerimiz… küresel olarak bu dağıtılmış cihazlardan 6 milyondan fazlasını sattı. Ve EV satın alan insanların büyüme oranlarına, elektrikli araç satın alan insanların [home] piller, önümüzdeki yıllarda önemli ölçüde artacak. Ve yaptığımız şey, tüketici için bu iş durumunu iyileştirmek — bu nedenle bu pazarda daha fazla büyümenin kilidini açmaya da yardımcı oluyoruz.”
Axle’ın modeli ABD enerji pazarı gibi daha uzaklarda da işe yarayabilir mi? Kısa cevap evet ama henüz değil. “ABD planlarımızda, muhtemelen önümüzdeki 12 ayda değil ama umarım bundan çok da uzak olmaz,” dedi.
“ABD pazarı, düzenleyici yapı açısından, İngiltere ve Avrupa’dan biraz farklıdır ve birçok farklı düzenleyici yapıyı kapsar. Ancak örneğin Teksas’ta, bazı ilginç yenilikler görüyoruz,” diye devam ediyor. “Tesla’nın, Tesla’nın bu pilleri şebekeyi destekleyecek şekilde optimize ettiği ve müşterinin bunu yaptığı için ödeme aldığı pil müşterileri ve EV müşterileri için bir teklifi var. Bu, ABD’nin daha fazlasında ve özellikle de oradaki oranlar ve EV benimsemesi arttıkça görmeyi beklediğimiz şeyin harika bir örneği.”
Rekabet cephesinde Bach, Axle’ın “boş bir alan” fırsatını değerlendirdiğini öne sürüyor, ancak enerji dönüşümüne yönelik artan girişim ilgisine de dikkat çekiyor; buna İngiltere’nin neo enerji tedarikçileri gibi bazı şirketlerin ödüllerini dengeleme konusundaki rekabeti de dahil ediyor. Ahtapot Enerjisi. Şebeke dengelemesinden elde edilen gelirin yeniden dağıtımına odaklanan bir diğer tüketici odaklı oyun ise İsveç’in Greenely’sidir. Ancak Axle, B2B yolunu izlediği için ikisiyle de doğrudan rekabet etmiyor.
Bach’a göre, şebeke dengelemesi için daha büyük ölçekli ticari endüstriyel varlıklara odaklanan bazı geleneksel oyuncular, daha küçük ölçekli varlıklara da bakmaya başlıyor. Ancak yine de, dağıtılmış enerji esnekliği için arka uç altyapısı oluşturmaya odaklanmasının onu farklı kıldığını savunuyor.
9 milyon dolarlık tohum yatırım turuna Accel liderlik ediyor ve mevcut yatırımcılar Eka Ventures ve Picus Capital de katılıyor. Amit Gudka (Field Energy’nin kurucusu ve CEO’su); Sierra Peterson (Voyager Ventures’ın kurucusu); Hanno Renner (Personio’nun kurucusu ve CEO’su); ve Nico Rosberg (Formula 1 Dünya Şampiyonu ve sürdürülebilirlik girişimcisi) gibi önemli melek yatırımcılar da katıldı.
Tohum yatırımı, Axle’ın Şubat 2023’te kurulduğundan bu yana topladığı toplam tutarı yaklaşık 10 milyon dolara (8 milyon £) çıkardı.
“Dünyanın dört bir yanındaki şebeke operatörlerinin karşılaştığı zorluklara bakarsanız – ABD, Avustralya ve Japonya vb. – hepsi karbondan arındırmaya çalışıyor. Hepsi oldukça benzer zorluklarla karşı karşıya. Yani tam düzenleyici yapı biraz farklı olsa bile, hepsi bu yeni geçişte birbirlerinden öğreniyor,” dedi. “Kimsenin tam olarak görmediği cesur yeni bir dünyaya giriyoruz ve bu yüzden bunu gerçeğe dönüştürmek için birlikte çalışıyoruz.”