Game Boy, tüm varyantlarında (Game Boy Color dahil) 118,69 milyon kopya satarak şimdiye kadarki en başarılı oyun sistemlerinden biridir. Japonya ve ABD’de, tüm zamanların en popüler oyunlarından biri olan Tetris için ilk platformdu. O zamandan beri muazzam boyutlara ulaşan Pokemon serisini başlattı. Ve tüm bunlar birleşerek Nintendo’nun taşınabilir imparatorluğunu başlattı. Yine de, Game Boy’un ilk başta bazı dezavantajları var gibi görünüyordu. Küçüktü, ancak hantaldı. O zamanki taşınabilir rakiplerinden kasıtlı olarak daha az gelişmişti. Sınırlı renk paleti ve ses kartı, dikkatli ve kasıtlı soyutlamaya yaslanması gerektiği anlamına geliyordu. Başka bir deyişle, okunabilir, heyecan verici ve çekici olmak için Game Boy’un tuhaf olması gerekiyordu. Bir yabancıydı. Ve dışarıda, tuhaflık gelişiyordu.
Belki de bu tuhaflığın en iyi örneği The Legend of Zelda: Link’s Awakening’dir. Oyun başlangıçta A Link to the Past’i Game Boy’a taşımak için bir iş sonrası projesiydi, çünkü sistem için orijinal bir Zelda oyunu yaratma niyeti yoktu. Sonunda proje kendi başına tam ve benzersiz bir oyuna dönüştü. Yönetmen Takeshi Tezuka Hatta oyunu Zelda oyunlarının bir “parodisi” olarak tanımladı.
Bu ifade, oyunun amansız tuhaflığını küçümsüyor. Oyunun açık ilham kaynaklarından biri, 1991’de Japonya’da yayınlanan Twin Peaks’ti. Twin Peaks’in ortak yaratıcısı Mark Frost, televizyon programını ve duyarlılıklarını video oyunlarına taşımayı tartışmak için Nintendo ile bir araya geldi, bu sadece bizim bu yıl keşfedildi. Link’s Awakening, gerçeküstü bir nüfusa sahip küçük bir kasaba fikrini ödünç alır, ancak absürtlüğü . Link, Hyrule’dan çok uzaktadır ve gizemli Koholint adasına çakılmıştır. Oyunun ilk saatleri, Link’in adadan kurtulmanın bir yolunu bulmaya çalışırken kasabanın sakinlerinin hayatlarını yaşamalarına yardımcı olması gereken bir komedi olarak oynanır. Evcil hayvanlarını gezdirir, onlar için alışveriş yapar ve bulmacaları çözmek, zindanlara meydan okumak ve patronlarla savaşmak gibi daha düzenli Zelda aktivitelerini yapar.
Ancak oyun devam ettikçe, kenarlarındaki karanlık büyür. Tüm ada bir rüyadır. Dev yumurtası adanın merkezi yanardağında bulunan Balina Balığı’nı uyandırdığında, Link uyanacaktır. Ada ve adada tanıdığı herkes yok olacaktır. Hala medyanın en derin ve en rahatsız edici meta-anlatılarından biridir. Tüm video oyunları, onlara bakmadığımızda yok olan minyatür dünyalardır, yalnızca onlarla etkileşimimiz aracılığıyla hayata getirilir. Link’in Uyanışı bu dinamiği dramatize ederek onu saran kaybın dokunaklı bir hikayesi haline getirir.
Daha hafif terimlerle, oyun aynı zamanda çeşitli diğer Nintendo oyunlarına da saygı duruşunda bulunuyor. Diğerlerinin yanı sıra goomba, piranha bitkileri, zincirli çiğnemeler ve Kirby benzeri bir düşman içeriyor. Bu tür çapraz bant tozlaşması artık yaygın, ancak o zamanlar biraz yıkıcıydı – sadece bir Paskalya yumurtası değil, aynı zamanda çok önemli Zelda Markasının hicivli bir sulandırılmasıydı. Bugüne kadar, Nintendo IP’sini oldukça korumacı olmaya devam ediyor – sonuçta Mario Fortnite’ta görünmedi. Tezuka’ya göre, Link’s Awakening’deki bu yaklaşımın gerekçesi, “Game Boy içindi, bu yüzden ‘Oh, iyi olacak’ diye düşündük.”
Bu ifade çok açıklayıcı. Game Boy, üzerinde bir şeyler yapabileceğiniz bir platformdu: olasılık alanı biraz daha genişti. Eşlik eden konsolları Super Nintendo Entertainment System ve Nintendo 64’ten daha yaygın olsa da, Nintendo’nun amiral gemisi değildi. Pazarlamayı ön plana çıkaracak görüntüler yaratma konusunda daha az yetenekliydi. Bugüne kadar, Link’s Awakening, Nintendo’nun temel serilerinden birinin sıra dışı bir yan ürünüdür. Hikayeli serideki diğer tüm oyunlardan ayrı durur.
Zelda, Game Boy’da bu tür nazik bir altüst oluşa sahip olan tek Nintendo serisi değildi. Super Mario Land 2: 6 Golden Coins, Mario’nun kötü ikizi Wario’yu içeren ilk oyundu. Bir kötü adam olarak başladı ancak Wario Land: Super Mario Land 3’teki bir sonraki görünümünde bir anti-kahramana dönüştü. Wario, serinin diline tamamen katlanmaya devam edecekti ancak WarioWare gibi bir şeyin sıra dışı maskaralıkları onu hala bir yabancı yapıyor. Mario’yu kahkaha atan, açgözlü bir anti-kahramana dönüştürmek küfür değil, ancak en azından küstahça.
Nintendo, Game Boy’daki oyunları varoluşsal olan tek şirket olmaktan çok uzak. Saga veya ABD’de bilindiği adıyla Final Fantasy Legend, mistik bir kuleye tırmanan dört savaşçıyı takip ediyor. Kulenin her katı, Stephen King’in aynı adlı serisindeki Karanlık Kule gibi, farklı bir dünyaya ev sahipliği yapıyor. Uygun bir şekilde, Final Fantasy Legend destansı bir ölçeğe sahip ve sizi birden fazla dünyayı dolaşmak, tanrıları öldürmek ve baskıcı rejimlerle savaşmakla görevlendiriyor. Ancak, aynı zamanda parti üyesi karakterleri olmadan çıplak. Her dünyadan neredeyse geldiğiniz kadar hızlı geçiyorsunuz ve ayrıldıktan sonra ne olacağına dair hiçbir ipucu yok.
Bu yalın yaklaşım orijinal Final Fantasy’ye benziyor, ama bundan da öte, Final Fantasy tarihin sonunu engellemekle ilgili bir oyun: zamanın durduğu zor bir nokta. Dünyasının, antik medeniyetlerle ve uzun zaman önce kaybolmuş teknolojilerle dolu uzun bir geçmişi var. Saga’da, siz gelene kadar her dünyanın tamamen durağan olduğu hissi var. Her birinin, yalnızca sizin kesintiye uğratabileceğiniz kendi olay örgüsü var. Son ifşa -güçlü bir tanrının kuleyi ve dünyalarını kendi eğlencesi için yarattığı- RPG kalıbıyla pek de uyumsuz değil, ama Saga’nın sadeliği bunu tamamen korkutucu ve varoluşsal hissettiriyor. Link’s Awakening gibi, dünya uyanınca yok olacak başka birinin rüyası gibi görünüyor. Saga’nın kulesinin bir geçmişi olmayabilir, ama bir geleceği var. Tanrı öldüğünde, kulenin insanları kendi seçimlerini yapabilir, ama özgürlükleri ancak jenerik aktıktan sonra başlar.
Game Boy’un bazı sınırlamaları isminin kendisinde gösteriliyor. Nintendo, diğer konsol üreticilerinin çoğu gibi, hedef kitlesinin erkekler ve genç ergenler olduğu varsayımıyla hareket ediyordu. Bunun doğru olmadığını söylemek zor, ancak isme rağmen, bu varsayımlar hem eğildi hem de kırıldı, bazen Nintendo’nun açıkça teşvikiyle. Birçok anne Tetris oynadı ve birçok genç kız Pokemon oynadı. Game Boy’dan Beyoncé’nin pembe DS kampanyasına ve daha sonra Wii ve Switch’in herkes için aile cihazları olarak sunulmasına kadar izlenebilir bir çizgi var. Game Boy’un sadeliği giriş noktasıydı.
Game Boy’dan beri temsil ettiği marjlar hem genişledi hem de daraldı. Itch.io gibi platformlarda küçük, tuhaf oyunlar bol miktarda bulunuyor. Bu projelerden bazıları emülatörlerle oynanmak üzere tasarlanmış Game Boy oyunları bile. Link’s Awakening’in Undertale ve Anodyne gibi bağımsız oyunlarda görülen kendi estetik soyu var. Nintendo’nun şu anda yalnızca bir amiral gemisi taşınabilir/konsol hibriti var ve bunun gelecekte değişmesi pek olası değil. Markaları bir nebze düzleşti, her Mario spor ve parti oyunu aynı temel estetiğe sahip ve sonsuza kadar tekrarlanıyor. Nintendo’nun artık işten sonra bir proje yayınladığını hayal etmek zor ve böyle bir projenin daha büyük bir serinin içinde sıra dışı bir klasik olmaktan çok, kendi şartlarında bir bağımsız oyun olma olasılığı daha yüksek. Bunun iyi mi kötü mü olduğunu söylemek zor, ancak Game Boy hala benzersiz bir şeyi temsil ediyor ve asla tam olarak kopyalanamayacak.