Uzay aracı Jüpiter’e doğru yol alırken Dünya ve Ay’ın yanından geçecek

Geçtiğimiz yıl fırlatılan bir uzay aracı, Güneş Sistemi’nden Jüpiter’e doğru ilerlerken, önümüzdeki ay Dünya ve Ay’ın etrafında yüksek riskli ve dünyada bir ilk olacak bir manevrayla fırlatılacak.

Avrupa Uzay Ajansı’nın Juice uzay aracı, Jüpiter’in buzlu uyduları Ganymede, Callisto ve Europa’nın uçsuz bucaksız, gizli okyanuslarında dünya dışı yaşama ev sahipliği yapıp yapamayacağını keşfetmek üzere 2023 yılının Nisan ayında fırlatılmıştı.

Altı tonluk insansız uzay aracı şu anda Dünya’dan 10 milyon kilometre (altı milyon mil) uzaklıkta.

Ancak 19-20 Ağustos’ta önce Ay’ın, sonra da Dünya’nın yanından geri uçacak ve Jüpiter’e doğru sekiz yıllık dolambaçlı yolculuğunda yakıt tasarrufu yapmak için yerçekimi güçlerini kullanacak.

Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Almanya’nın Darmstadt kentindeki uzay operasyonları merkezindeki personel, bu karmaşık manevra için bu hafta hazırlıklara başladı.

Juice’un Jüpiter sistemine 2031 yılının temmuz ayında ulaşması bekleniyor.

Manzaralı bir rota izleyecek. NASA’nın Europa Clipper uzay aracının bu ekim ayında fırlatılması planlanıyor ancak Juice’dan bir yıl önce Jüpiter’in uydularına ulaşacak.

Uzun ve dolambaçlı yol

Juice’un uzun yolu seçmesinin bir nedeni de, görevi başlatmak için kullanılan Ariane 5 roketinin, yaklaşık 800 milyon kilometre uzaklıktaki Jüpiter’e doğrudan bir uçuş için yeterince güçlü olmamasıydı.

ESA’ya göre, devasa bir roket olmadan, Juice’u doğrudan Jüpiter’e göndermek için 60 tonluk yerleşik itici yakıta ihtiyaç duyulacak ve Juice’un yalnızca üç tonu var.

ESA’nın misyon analizlerinden sorumlu başkanı Arnaud Boutonnet, AFP’ye yaptığı açıklamada, “Tek çözüm yerçekimsel yardımları kullanmaktır” dedi.

Uzay araçları gezegenlere yakın uçarak onların kütle çekim gücünden faydalanabilir, bu sayede rotasını değiştirebilir, hızlandırabilir veya yavaşlatabilir.

ESA, daha önce pek çok uzay görevinde yer çekimini artırmak için gezegenlerin kullanıldığını, ancak gelecek ay gerçekleştirilecek Dünya-Ay yakın geçişinin “dünyada bir ilk” olacağını söyledi.

Kurum, bunun üst üste iki dünyadan gelen destekleri kullanan ilk “çift yerçekimi destekli manevra” olacağını söyledi.

Juice, 19 Ağustos’ta Ay’ın 750 kilometre üzerinden geçecek ve ertesi gün de gezegenimizin yanından geçecek.

Boutonnet, uzay aracının “Ay’ı eklemeseydik saniyede üç kilometre hızla Dünya’dan ayrılacağını” söyledi.

Juice, Dünya’nın ve Ay’ın yanından geçerken, fotoğraflar çekmek ve çok sayıdaki cihazını test etmek için fırsat yaratacak.

Dünya’da bazıları hemen geri dönüp fotoğraf çekecek. Teleskoplar veya güçlü dürbünlerle donatılmış bazı şanslı amatör gökyüzü gözlemcileri, Güneydoğu Asya’nın üzerinden geçerken Juice’u bile görebilecek.

‘Spagetti tabağı’

Yıllardır dikkatle hesaplanan bu hamle, hiç de kolay olmayacak.

Boutonnet, “Bir fare deliğini hedefliyoruz” diye vurguladı.

Ay etrafındaki sapan uçuşu sırasında oluşacak en ufak bir hata, Dünya’nın yerçekimi tarafından daha da artırılacak ve uzay aracının Dünya atmosferine girip yanması gibi küçük bir risk ortaya çıkacaktır.

Boutonnet, yerdeki ekibin uzay aracını yakından gözlemleyeceğini ve gerektiğinde yörüngesini hesaplamak ve ayarlamak için 12-18 saatleri olacağını söyledi.

En çok korktuğu şey, gereken rota düzeltmelerinin miktarının, çift dünya sapanından elde edilen kazanımları ortadan kaldıracağı, yani “tüm bunları hiçbir şey için yapmayacakları” senaryosuydu.

Her şey yolunda giderse Juice, en azından bir süreliğine gezegenler arası uzaya geri dönecek.

İlk olarak 2025 yılında Venüs’e giderek yeni bir ivme kazandırılacak.

Juice, 2026’da bir kez, 2029’da son kez olmak üzere iki kez daha Dünya’nın yakınından geçecek ve sonunda Jüpiter’e doğru yola çıkacak.

Daha sonra asıl zor kısım geliyor.

Juice, Jüpiter’e vardığında gezegenin okyanus uyduları etrafında zıplarken tam 35 yerçekimi yardımı kullanacak.

Boutonnet, bu aşamada sondanın yörüngesinin “gerçek bir spagetti tabağına” benzediğini söyledi.

“Bizim Dünya-Ay sistemiyle yaptığımız şey bununla karşılaştırıldığında bir şaka gibi kalıyor” diye ekledi.

© 2024 AFP