GM’in otonom araç yan kuruluşu Cruise, direksiyon simidi ve pedalları olmayan, özel olarak tasarlanmış bir robot taksi olan Origin’i üretme planlarını iptal ediyor ve bunun yerine faaliyetlerinde yeni nesil Chevrolet Bolt’u kullanacak.
GM Başkanı ve CEO’su Mary Barra Salı günü hissedarlara kararın “ölçeklenme yollarını basitleştireceğini” ve Origin robotaksisinin benzersiz tasarımı nedeniyle karşılaştığı düzenleyici belirsizliği ele alacağını söyledi. Barra, şirketin ikinci çeyrek kazançlarıyla birlikte yayınlanan hissedar mektubunda birim maliyetlerin de çok daha düşük olacağını ve bunun Cruise’un kaynaklarını optimize etmesine yardımcı olacağını söyledi.
GM, ikinci çeyrekte Origin varlıklarının nakit dışı silinmesine ve diğer yeniden yapılandırma maliyetlerine bağlı 583 milyon dolarlık bir finansal gider bildirdi. Cruise iştiraki, 605 milyon dolarlık bir değer düşüklüğü gideri de dahil olmak üzere ikinci çeyrekte 1,14 milyar dolarlık bir işletme zararı yaşadı.
Barra’nın yorumları Origin’in geri dönüp dönmeyeceği konusunda belirsizlik yaratırken, GM’nin bir zamanlar “on binlerce” olacağını tahmin ettiği araç fiilen öldü. Karar ayrıca yeni nesil Chevrolet Bolt’a başka bir amaç daha veriyor. GM, tamamen elektrikli Chevrolet Bolt’un üretimine 2025’te başlamayı bekliyor. Bir GM sözcüsü, yeni Chevy Bolt’un otonom versiyonunun ne zaman kamu yollarına çıkacağını paylaşmayı reddetti.
“GM ve Cruise, bir sonraki otonom aracımızın gelişimini Origin yerine bir sonraki nesil Bolt’a odaklamak için kaynakları optimize ediyor,” diye yazdı bir GM sözcüsü e-postayla gönderilen bir açıklamada. “Bu değişim, ABD’de Origin’in ölçeklenmesini engelleyebilecek düzenleyici uyumluluğa giden belirsiz yoldan kaçınırken, otonom bir geleceği daha hızlı takip etmek için daha uygun maliyetli ve ölçeklenebilir bir seçenek yaratıyor. Origin’de direksiyon simidi ve fren pedalları bulunmuyor ve şu anda izin verilmeyen bir tasarım olan kamp ateşi oturma yerleri kullanılıyor.”
Origin — bir zamanlar Cruise’un ticari geleceğinin sembolü ve GM için potansiyel bir kar merkezi — şirketin Kaliforniya’da faaliyet gösterme izinlerini kaybetmesi ve diğer eyaletlerdeki faaliyetlerini gönüllü olarak durdurmasının ardından özel olarak üretilen robotaksinin üretimini durdurduğu Kasım 2023’ten beri sallantıda. Eyaletteki otonom araçları düzenleyen kurum olan Kaliforniya Motorlu Taşıtlar Dairesi, bir Cruise robotaksisinin başlangıçta insan tarafından sürülen bir araba tarafından vurulan bir yayayı sürüklediği bir olayın ardından Ekim ayında Cruise’un dağıtımını ve sürücüsüz test izinlerini askıya aldı.
Olaydan iki ay sonra, Cruise’un kurucu ortağı ve CEO’su Kyle Vogt istifa etti, iş gücünün yaklaşık %24’ü işten çıkarıldı ve GM sıkıntılı şirket üzerinde daha fazla kontrol sağladı. O zamandan beri Cruise, Marc Whitten’ı yeni CEO olarak işe aldı, bir baş güvenlik görevlisi pozisyonu oluşturdu ve Dallas, Houston ve Phoenix’te testleri yavaş yavaş yeniden başlattı. GM tarafından 2016’da satın alınan San Francisco merkezli bir girişim olan Cruise, Kaliforniya düzenleyicilerinden orada operasyonları yeniden başlatmak için onay almadı.
Cruise, Origin’i Ocak 2020’de tanıttı. Bu, ana şirket GM ve yatırımcı Honda ile uzun yıllar süren bir iş birliğinin ürünüydü ve bir yolculuk paylaşım hizmeti için tasarlanmıştı. Cruise ve yeni doğan otonom araç endüstrisi o zamanlar daha parlak, daha iddialı bir yerdeydi. Endüstri konsolide olmaya başlıyordu ve ticari sürücüsüz operasyonlar için agresif zaman çizelgeleri kaymıştı. Ancak otomobil üreticileri ve teknoloji şirketleri hala bu çabaya yüz milyonlarca dolar yatırım yapıyordu.
Otonom araç teknolojisini ve özellikle robotaksiyi ticarileştirme çabası, birçok şirketin beklediğinden çok daha maliyetli ve zaman alıcı olduğunu kanıtladı. İşleri ortadan kaldırdıktan ve maliyetleri düşürdükten sonra bile Cruise her çeyrekte yüz milyonlarca dolar kaybetmeye devam ediyor.