NASA’nın Artemis II ay görevi roket çekirdek aşaması Kennedy Uzay Merkezi’ne doğru yola çıktı

İnsanları yarım yüzyıldan uzun bir süre sonra ilk kez Ay’ın etrafında bir yolculuğa çıkaracak bulmacanın en büyük parçası, Kennedy Uzay Merkezi’ne doğru yola çıktı.

NASA’nın Uzay Fırlatma Sistemi roketinin Boeing yapımı çekirdek aşaması, New Orleans’taki Michoud Montaj Tesisi’nden NASA’nın Pegasus mavnasına yüklendi ve şimdi Florida’ya doğru 1450 kilometrelik bir yolculuğa çıkıyor.

Uzay mekiği döneminden Aerojet Rocketdyne tarafından yapılan dört RS-25 motorunu içeren uçuş donanımı daha sonra Araç Montaj Binasına götürülecek ve burada 212 fit yüksekliğinde dik duracak. Northrop Grumman’dan iki katı roket güçlendiricisi de dahil olmak üzere SLS roketinin diğer bileşenleriyle birleştirilecek ve bunlar birleştirildiğinde kalkışta 8,8 milyon pound itme üretecek.

Bir sonraki uçuş, KSC’nin 39-B fırlatma rampasından en erken Eylül 2025’te fırlatılması hedeflenen Artemis II olacak. Bu görev, NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch’u Kanadalı astronot Jeremy Hansen ile birlikte Lockheed Martin tarafından inşa edilen Orion uzay aracıyla aya gidip geri dönecekleri bir yolculuğa çıkaracak.

İnsanoğlunun Ay’a son ayak basışı 1972 yılında Apollo 17 ile gerçekleşmişti.

“Artemis ile yeni bir nesli ilhamlandıracak, bilimsel çabalarımızı ilerletecek ve ABD’nin rekabet gücünü ileriye taşıyacak büyük ve inanılmaz derecede karmaşık bir şey yapmayı hedefliyoruz,” dedi NASA’nın Keşif Sistemleri Geliştirme Görevi Müdürlüğü’nün yardımcı yöneticisi Catherine Koerner. “SLS roketi, ayda uzun vadeli bir varlık geliştirme çabalarımızın önemli bir bileşenidir.”

Roketin Kasım 2022’de Artemis I görevinde gerçekleştirdiği tek uçuş, bu yılki başarılı SpaceX Starship ve Super Heavy görevlerinden önce yörüngeye giren en güçlü roket oldu. Bu görevler, kalkışta normale göre neredeyse iki kat daha fazla itme gücü üretiyor.

Ancak SLS, NASA tarafından hâlâ, Gateway adı verilen bir ay uzay istasyonunun inşası ve potansiyel bir ay yaşam alanı için yakıt ve oksijene dönüştürülebilecek buz arayışında ayın güney kutbuna düzenli görevler gibi planlanan ay görevlerine hem mürettebatı hem de kargoyu gönderebilen tek roket olarak tanıtılıyor.

Artemis I ile uçan mürettebatsız Orion versiyonu, büyük ölçüde başarılı olduğu düşünülen bir test uçuşuyla Dünya’ya güvenli bir şekilde geri döndü; ancak NASA’nın insanları uzaya göndermeye yanaşması için Orion’un ısı kalkanındaki hasarın çözülmesi gerekiyor.

Yol haritası hala Artemis III’ün bir yıl sonra, en erken Eylül 2026’da uçmasını öngörüyor, bu uçuş Orion’u SpaceX’in Starship’inin ay iniş aracı versiyonuyla buluşacağı aya geri göndermek için tasarlanmış. Artemis III’teki dört astronottan ikisi Starship’e binip ay yüzeyine inecek. Bu astronotlardan birinin ayda yürüyen ilk kadın olması planlanıyor.

Artemis programı, Orion uzay aracını da içeren, kapatılan Constellation programının kalıntılarından 2012’de doğdu. İlk uçuş beklenenden yıllar sonra, çok daha yüksek maliyetlerle gerçekleşti.

NASA’nın Müfettişlik Ofisi’nin 2023 sonlarında yaptığı bir denetimde, ilk üç görevle birlikte programın 93 milyar doları aşacağı belirtildi. SLS roketi, 23,8 milyar dolarlık bu maliyetin %26’sını temsil ediyordu.

Denetimde, NASA’nın “iş gücü azaltmaları, üretim ve sözleşme verimlilikleri ve SLS’nin kullanıcı tabanını” fırlatma başına yalnızca 1,25 milyar dolara çıkararak maliyetleri düşürmeyi hedeflemesine rağmen, SLS roketlerinin fırlatma başına 2,5 milyar doları aşacağı belirtildi. Ancak OIG, bu iddialı hedefin gerçekçi olmadığını belirtti.

2023 yılında uygulanacak yeni sözleşme yapısı kapsamında ilk 10 SLS roketiyle roket maliyetlerinin 2 milyar dolara yaklaşabileceği, bunun da %20 oranında bir maliyet azaltımı anlamına geleceği tespit edildi.

NASA’nın Obama yönetimi döneminde belirlediği Artemis programı hedefi ise 2040 yılına kadar Mars’a insan göndermek.

“Artemis II için SLS çekirdek aşamasının Kennedy Uzay Merkezi’ne teslimi, ekiplerin gelecekteki SLS roketleri için tüm önemli unsurlar için donanım üzerinde ilerleme kaydetmeye devam etmesiyle üretimden fırlatma hazırlığına geçişin sinyalini veriyor,” dedi NASA SLS program yöneticisi John Honeycutt. “Artemis I’in başarısından motive olduk ve Artemis altında ilk mürettebatlı uçuşa doğru çalışmaya odaklandık.”

2024 Orlando Sentinel. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtıldı.