Bir girişim ne zaman girişim değildir? 1.300 çalışanı ve 2,5 milyar dolar sermayesi olan halka açık bir şirket olduğunda. Eğer bu bir gülümsemeye bile sebep olmadıysa, bunun sebebi şaka olmamasıdır — bu, NebiusYandex’in küllerinden doğan, yeni kurulan bir yapay zeka altyapısı işletmesi; bir zamanlar “Rusya’nın Google’ı” olarak anılan, milyarlarca dolarlık bir dev.
“Bu bir girişim gibi çünkü ‘başlıyoruz’, ancak alışılmadık derecede büyük bir girişim.” Arkady VolozhYandex’in kurucu ortağı ve eski CEO’su, bu hafta TechCrunch’a verdiği bir röportajda şunları söyledi. “Ancak inşa etmeye çalıştığımız şey aslında daha fazla kaynak, daha fazla insan ve çok daha fazla sermaye gerektirecek.”
Voloj Yandex’den zorla çıkarıldı 2022’de Avrupa Birliği’nin onu yaptırım listesine almasının ardından Rusya’nın Ukrayna işgaliAB Volozh’u listeden çıkardı Bu yılın Mart ayında, Yandex’in bir sonraki kuruluşunun CEO’su olarak göreve geri dönmesinin yolunu açtı; bu kuruluşta ekip ve veri merkezleri tamamen Rusya dışında olacak.
Yandex’in çöküşü
Yandex olarak bilinen varlık her zaman biraz karmaşıktı. “Yandex”ten bahsederken çoğu kişi, arama, e-ticaret ve reklam ürünlerinden haritalara, ulaşıma ve daha fazlasına kadar her şeyi inşa eden 1997’de kurulan Rus şirketi Yandex LLC’yi kastediyor. Ancak, Yandex’in temel hedef kitlesi Rusya ve birkaç komşu pazarda olsa da, ana şirketi 2011’de Nasdaq’ta halka açılan ve ardından ikincil bir listeleme yapan Yandex NV adlı bir Hollanda holding kuruluşuydu. Üç yıl sonra üzerinde Moskova Borsası.
Yandex NV, 2021’in sonlarında 31 milyar dolarlık zirve piyasa değerine ulaşarak halka açık bir şirket olarak nispeten iyi gidiyordu. Ancak Rusya-Ukrayna çatışmasıyla her şey değişti ve Nasdaq, ticaretin durdurulması yaptırımlar nedeniyle. Nasdaq başlangıçta Yandex’i tamamen borsadan çıkaracağını söylese de —birkaç başka Rusya bağlantılı şirketle birlikte— Yandex itiraz etti ve Nasdaq kabul etti Şirketin borsada işlem görmeye devam etmesi, ancak Hollandalı şirketin Rusya ile tüm bağlarını koparma gibi zorlu bir süreçten geçmesi nedeniyle ticari faaliyetlerin durdurulması.
Bu süreç Şubat ayında Yandex NV’nin çıkış stratejisini açıklamasıyla son aşamalarına girdi. İşinin aslan payını oluşturan Rus varlıklarının tamamı, 5,4 milyar dolarlık bir değerlemeyle bir Rus konsorsiyumuna satılacaktı ve bunun 2,5 milyar doları nakit olarak ödenecek ve kalanı kendi hisseleriyle ödenecekti.
İşlem, o dönemde Yandex’in piyasa değerinin yarısını oluşturan bir tür yangın satışıydı. Nedeni? Rusya tarafından “dostça olmayan” olarak görülen ülkelerde kurulmuş ana şirketleri içeren herhangi bir elden çıkarma için en az %50 zorunlu indirim gerektiren Rus hükümeti tarafından dayatılan bir kural. Rusya’ya yaptırım uygulayan bir AB bloğunun kayıtlı üyesi olan Hollanda kesinlikle bu kategoriye girerdi.
Bununla birlikte, işlem bu hafta kapalıve Yandex NV, geçmişinin kalıntılarından hızla uzaklaşmaya başladı – en belirgin olanı da ismi. Hissedar onayına tabi olarak, Yandex NV, kalan birkaç varlığından biri olan AI bulut platformunun ismini benimsiyor Nebius Yapay Zeka Geçtiğimiz yıl doğurduğu.
Yapay zeka hesaplama talebi
Nebius, tüm büyük “büyük teknoloji” bulut hiper ölçekleyicilerini içeren bir pazar için yarışıyor, ancak asıl rakibi muhtemelen AI hesaplama talebinin ardından ortaya çıkan özel “GPU-hizmet olarak” girişimlerinin bir yığını. Bunlar arasında, kripto para madenciliğinden ayrılan ve şu anda kendi altyapısını Avrupa’ya genişleten 19 milyar dolarlık bir işletme olan ABD merkezli CoreWeave gibi şirketler yer alıyor. Ayrıca, yakın zamanda GPU hesaplamasını AI şirketlerine kiralamak için 30 milyon dolarlık tohum yatırımıyla gizlilikten çıkan Fransız bir girişim olan Flex AI şeklinde en az bir yerel alternatif de var.
Ancak Nebius kendini benzersiz bir konumda buluyor. Teknik olarak konuşursak, bir girişim değil, ancak elinde kalan birkaç varlıkla sıfırdan başlamak zorunda kalıyor, ki bu da aslında tamamen şansın bir sonucu — sadece iki yıl önce çatışma başladığında Rus topraklarının dışında var olan bir şey. Buna, otonom araç şirketi de dahil AvrideTeksas merkezli; üretken bir yapay zeka ve LLM şirketi olan Toloka Yapay Zeka; edtech platformu ÜçlüOn; ve bu yeni yönelim açısından en dikkat çekici olanı, Finlandiya’da bir veri merkezi ve yapay zeka bulut platformu olan Nebius Yapay Zeka.
Buna göre, şirket artık Avrupa’da lider bir oyuncu olma yolunda büyük ölçekli bir GPU (grafik işleme birimi) ağı planlarıyla kendini tam yığınlı bir AI altyapı şirketi olarak konumlandırıyor. Bu, Finlandiya’daki veri merkezi ve Nvidia ile bir süredir devam eden mevcut ortaklığı sayesinde mümkün oluyor.
Volozh, “Nebius’u bir yıldan kısa bir süre önce piyasaya sürdük ve şu anda binlerce GPU’muz var,” dedi. “Nvidia’da harika bir bulut ortağımız var, bizi yıllardır tanıyorlar çünkü Avrupa’daki en büyük müşterilerinden biriydik – yani aslında, aynı kişiler aynı kişilerle konuşuyor. Bizi tanıyorlar ve neler yapabileceğimizi biliyorlar. Neyse ki, Yandex’in veri merkezlerinden biri Rusya dışında inşa edildi ve miras aldığımız şey bu ve şu anda kapasitesini hızla artırıyoruz.”
Volozh, Nebius’un Finlandiya’daki mevcut tesisindeki kapasiteyi üç katına çıkarmayı ve bunu neredeyse 100 megavata çıkarmayı planladığını söylüyor. Ancak, önümüzdeki yıllarda Avrupa genelinde ek veri merkezleri kurmaya da başlamayı düşünüyor.
“Tam yığını üretiyoruz – veri merkezleri, anakartlar, sunucular, raflar, bağlantı – her şey bizim,” dedi Volozh. “Şu anda birkaç yeşil alan için pazarlık yapıyoruz [data center built from scratch] çok yakında imzalayacağımız birkaç ülkede. Ancak bu zaman alacak. Ve o zamandan önce, ortak yerleşim tesislerinde kiralama yapacağız.”
Kamuya karşı özel
Volozh, şirketin Rus varlıklarından kurtulduktan sonra tam anlamıyla serbest kamu statüsüne kavuşmayı hedeflediğini ve bunu başarmak için Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu (SEC) ve Nasdaq ile aktif olarak çalıştığını doğruladı.
Peki, kamuoyunun gözünden uzakta, eski usul girişimcilik anlayışıyla özel girişim kurmak ve ölçeklendirmek daha kolay olmaz mıydı?
“Ben tam tersini söylerdim,” dedi Volozh. “Altyapı inşa etmek en sermaye yoğun şeydir. Bunu kim inşa ediyor? Milyarlarca dolar geliri olan ve ne başlatırsanız başlatın size fazladan birkaç yüzde kar sağlayan kendi ekosistemlerine sahip büyük teknoloji adamları. Cehennem gibi yatırım yapıyorlar ve bunun bir nedeni var. Herkes önce orada olmak istiyor.”
Yani dünyadaki Microsoft’lar ve Google’lar, CoreWeave gibi “ikinci kademe” pazardakiler de dahil olmak üzere her şey dahil. Lambdave GPU kralı Nvidia ile ilişkilerinden faydalanan çok sayıda başkası. Ancak sadece bunu inşa etmek için değil, aynı zamanda veri ve iş yüklerini dinamik olarak iletebilen ve paylaşabilen birbirine bağlı GPU’lardan oluşan tam bir sistem geliştirmek için gereken sermaye önemlidir — bu yüzden bu genç oyuncuların borç ve öz sermayeyi kapsayan yakın mesafede birden fazla büyük finansman turu topladıklarını görüyoruz.
Nebius ise, bir geri satın alma teklifinin kabul edilmesi durumunda oldukça hızlı bir şekilde tükenebilecek bir rakam olan birkaç milyar dolarlık sermayeyle başlıyor. hareketsiz hisseleri satın almak mevcut hissedarları tarafından devralınıyor. Ancak Volozh, halka açık bir şirket olarak sermaye artırmanın çok daha kolay ve ucuz olacağını düşünüyor. Dahası, Nebius şu anda teknoloji alanındaki en sıcak alanlardan birinde faaliyet gösterdiği için güçlü bir konumda.
“Onun [AI infrastructure] Volozh, “Muhtemelen çok seksi bir pazardaki en seksi olmayan ‘şey'” dedi. “Yapay zeka çok ilginç – çok gerçek ve internetin 20-30 yıl önce abartı olmadığı gibi abartı da değil. Altyapıyla çok tatlı bir noktadayız. Birkaç milyarla başlıyoruz [dollars]ve başlangıçta ölçeklenebilecek kadar kapasite oluşturacağız.”
Ayrıca, Nebius halka açık bir şirket olarak, normal oyunculara bahis oynamak zorunda kalmadan oyunda yer almak isteyenler için alternatif bir seçenek olabilir.
“‘Büyük teknoloji’ dışında yapay zeka altyapısında başka bir halka açık şirket bilmiyorum – eğer bir yatırımcıysanız ve bu alana girmek istiyorsanız, çok umut vericiyiz,” dedi Volozh. “Elbette, abilir Microsoft veya Google hissesi satın alın veya bu hisseyi satın alabilirsiniz. Bu yüzden halka açık olmak iyidir.”
Yetenek havuzu
Nebius çabalarında yalnız olmasa da, alandaki diğer genç oyuncuların sahip olmadığı bir şeye sahip — ve bu da büyük ölçekte bilgi işlem altyapısı oluşturma deneyimi. Şirketin 1.300 çalışanından yaklaşık 1.000’i mühendis ve çoğu eski Yandex işinden geçiş yapıyor, Volozh’a göre.
“Teknolojik olarak, bu tüm ekibin son 15 ila 20 yıldır yaptığı şey bu,” dedi. “Küresel çapta, yüzlerce megavatlık veri merkezleriyle oldukça büyük bir altyapı inşa ettiler. Şimdi, bunu tekrar inşa etmemiz gerekiyor ve bu şeyler ikinci kez yapıldığında daha kolay oluyor.”
Yandex NV kurumsal bir holding şirketiyken Amsterdam bir adresten biraz daha fazlasıydı. Bugün, Hollanda başkenti yaklaşık 500 çalışanıyla şirketin en büyük merkezidir ve çalışan sayısının geri kalanı İsrail, ABD (Austin, Teksas) ve Belgrad gibi çeşitli diğer konumlara dağılmıştır. Amsterdam ev olarak kalırken, diğer üsleri akışkan olacak ve işletmenin taleplerine uygun şekilde gelişecektir.
Bu coğrafi yayılma büyük ölçüde şansa, yani bağlı şirketlerin başlangıçta nerede konuşlandığına ve daha yakın zamanda hangi ülkelerin çatışmadan kaçan işçileri kabul etmeye istekli olduğuna bağlı.
“Oldukça uzun bir yolculuktu. Şubat 2022’de savaş çıktığında, birçok insan ülkeyi terk etmeye başladı [Russia]”Volozh dedi. “Birçok aile var, ancak bir aileyi taşımak, her şeyi bırakıp sadece taşınmak cesur bir hareket. Ancak bunu desteklemek istemediklerini fark ettiler [the war]. Bunun kendi adlarına olmasını istemiyorlar. Hepsi ayrılmaya başladığında, biz onlara yardım etmeye başladık.”
Volozh’un yaklaşık on yıldır resmen ikamet ettiği İsrail, Volozh’un işçilerini kabul eden ilk ülke oldu.
“Rusya için vizesiz bir ülke olduğu için turist olarak gelmeleri daha kolaydı – ve sonra oldukça hızlı bir şekilde çalışma izinleri almaya başladılar,” dedi Volozh. “Daha sonra 2022’de Avrupa genelinde ve özellikle Hollanda neler olup bittiğini fark etti ve bizi davet etti – yüzlerce çalışma izni verdiler. Bu yüzden insanlar Amsterdam’a taşınmaya başladı ve bence bu Hollanda için büyük bir kazanç. Büyük bir yapay zeka şirketi ve iyi maaşlı, üst düzey mühendislerimiz var – herkes burada çok fazla vergi ödeyecek.”
Nebius’un bugün bulunduğu noktaya gelmesi için harcanan çabanın muazzam ölçeğini abartmak zor. Kesinlikle eski halinin gölgesi, ancak kriptodan uzaklaşıp yapay zeka altın hücumundan para kazanan şirketler gibi Nebius da talebi karşılamak için sahip olduğu kaynakları yeniden kullanıyor azalma belirtisi göstermeyen.
“Şirketi paralel olarak ayırırken tüm bu insanları taşımak çok fazla işti,” dedi Volozh. “Bu, bir startup’a çok benziyordu, şirketi sıfırdan kurmamız gerekiyordu, ancak tüm teknolojinin tamamen ayrı olduğundan emin olmamız gerekiyordu – örneğin, aynı Finlandiya veri merkezinin sınırdan hiçbir şeyi geri iletmediğinden emin olmak [to Russia]. Şimdi anlaşma yapıldı, para bankada, şirket ayrıldı. Ve insanlar burada.”
Volozh ise teknik olarak Tel Aviv’de bulunuyor ancak gerçekte “bir uçakta yaşadığını” ve zamanını işinin onu götürdüğü çeşitli merkezler arasında böldüğünü ekliyor. Ancak yeni girişiminin beklentileri konusunda iyimserliğini koruyor.
“Gelecek hakkında hiç bu kadar heyecanlanmamıştım,” dedi. “Yandex benim ilk şirketim değildi, ancak Yandex’te bile neredeyse her yıl tüm bu iş birimlerini başlattık – Yandex bir arama şirketinden çok daha fazlası haline geldi ve bu gerçekten de bir lansman gibiydi [new] şirketler. Yani… işte piyasaya sürülecek bir şirket daha.”