Yiyecek aroması çalışması, yemeklerin uzayda neden kötü tat verdiğini açıklamaya yardımcı olabilir

RMIT Üniversitesi’nden bilim insanları, astronotların uzayda yemeklerin tadının yavan olduğunu ve normal besin alımlarını sağlamakta zorluk çektiklerini bildirmelerinin nedenini açıklayabilecek, yaygın yiyecek aromaları üzerine dünyada ilk kez bir çalışma yürüttüler.

Bu araştırma, yayınlanan içinde Uluslararası Gıda Bilimi ve Teknolojisi Dergisihuzurevi sakinleri de dahil olmak üzere izole kişilerin beslenme düzenlerini iyileştirmek için, yiyeceklerinin lezzetini artıracak kişiselleştirilmiş aromalar sunarak daha geniş kapsamlı etkilere sahiptir.

Daha önce yapılan araştırmalar, aromanın yiyeceklerin lezzetinde büyük rol oynadığını ortaya koymuştu.

Bu çalışmadaki ekip, insanların vanilya ve badem özlerini nasıl algıladıklarını ve limon esansiyel yağının, sanal gerçeklik gözlükleriyle simüle edilen Uluslararası Uzay İstasyonu’nun (ISS) sınırlı ortamından Dünya’daki normal ortamlara nasıl değiştiğini test etti.

Bilim Fakültesi’nden baş araştırmacı Dr. Julia Low, ISS’de simüle edilen ortamda vanilya ve badem aromalarının daha yoğun olduğunu, limon kokusunun ise değişmediğini söyledi.

Ekip, vanilya ve badem aromalarındaki benzaldehit adı verilen tatlı bir kimyasalın, bir kişinin belirli kokuya olan duyarlılığının yanı sıra, algılardaki değişimi de açıklayabileceğini buldu.

Low, “Daha fazla yalnızlık ve izolasyon hissi de bunda rol oynuyor olabilir ve bu çalışmadan izole olmuş insanların yiyecekleri nasıl kokladıkları ve tattıkları konusunda çıkarımlar elde ediliyor” dedi.

Bu aynı zamanda 54 yetişkinden oluşan büyük bir örneklem büyüklüğünün yer aldığı ve izole ortamlarda bireylerin aroma ve tat konusundaki kişisel deneyimlerindeki çeşitliliği yakalayan ilk çalışmadır.

Low, “Araştırmanın uzun vadeli hedeflerinden biri, astronotlar ve izole ortamlarda bulunan diğer insanlar için daha iyi kişiselleştirilmiş yiyecekler hazırlamak ve besin alımlarını %100’e yakın artırmak” dedi.

Uzaysal algının insanların kokuları nasıl kokladıkları konusunda önemli bir rol oynadığına dair bulgularının, astronotların uzaydaki beslenme deneyimleri konusunda yapılan diğer araştırmaların sonuçlarını, özellikle de akışkan kayması olgusunu desteklediğini söyledi.

Ağırlıksızlık, sıvının vücudun alt kısımlarından üst kısımlarına kaymasına neden olur ve bu da koku ve tat duyusunu etkileyen yüz şişmesi ve burun tıkanıklığı yaratır. Bu semptomlar genellikle uzay istasyonunda bulunmanın üzerinden birkaç hafta geçtikten sonra ortadan kalkmaya başlar.

Low, “Astronotlar, sıvı değişim etkileri geçtikten sonra bile yemeklerinin tadını çıkarmıyorlar. Bu da işin içinde başka bir şey olduğunu gösteriyor.” dedi.

RMIT’den eski astronot eğitmeni ve yardımcı araştırmacı Doçent Gail Iles, dikkatlice hazırlanmış diyet planlarına rağmen astronotların beslenme ihtiyaçlarını karşılayamadığını ve bunun uzun vadeli görevler için tehlikeli olduğunu söyledi.

Bilim Okulu’ndan Iles, “Artemis misyonlarıyla gelecekte çok daha uzun, yıllar süren misyonlar göreceğiz, özellikle Mars’a gittiğimizde. Bu yüzden beslenme ve yiyecekle ilgili sorunları ve mürettebatın yiyecekleriyle nasıl etkileşime girdiğini gerçekten anlamamız gerekiyor” dedi.

“Bu VR çalışmasıyla ilgili inanılmaz olan şey, uzay istasyonunda olma deneyimini simüle etmede gerçekten çok uzun bir yol kat etmesi. Ve gerçekten de şeyleri nasıl kokladığınızı ve nasıl tattığınızı değiştiriyor.”

RMIT’den gıda kimyası uzmanı ve araştırmanın ortak yazarı Doçent Jayani Chandrapala, vanilya ve bademde yaygın olarak bulunan bir kimyasal bileşik olan benzaldehitin tatlı aromasının, uzay simülasyonunda insanların aroma algılarındaki değişimde önemli bir rol oynadığını söyledi.

Bilim Fakültesi’nden Chandrapala, “Çalışmamızda, VR ortamındaki yoğun aromayı veren şeyin bu tatlı aroma olduğuna inanıyoruz” dedi.

Low, çalışmanın sadece uzay yolcuları için değil, Dünya’da sosyal olarak izole ortamlarda yaşayan insanlar için de sonuçlar doğurabileceğini söyledi.

Low, “Bu çalışmanın sonuçları, huzurevleri gibi sosyal olarak izole edilmiş ortamlardaki insanların diyetlerini kişiselleştirmeye ve besin alımlarını iyileştirmeye yardımcı olabilir” dedi.

Hollanda’dan International Flavors and Fragrances’ın da yer aldığı makalenin ilk yazarı RMIT’den doktora öğrencisi Grace Loke’dir.