Yabancı bir lisansüstü öğrencisi, gizli ABD Donanması gemilerini bir drone ile fotoğrafladığı için Casusluk Yasası kapsamındaki suçları kabul etti. Dava, Adalet Bakanlığı tarafından türünün ilk örneği olan bir dava gibi görünüyor.
Minnesota Üniversitesi’nde lisansüstü öğrencisi olan Çin vatandaşı Fengyun Shi, uçurduğu bir drone’un Virginia, Newport News’da bir ağaca takılmasının ardından Ocak ayında tutuklandı. Şüpheli bir bölge sakini polisi aradı ve Shi, drone’u terk edip kaçmadan önce sorgulandı. FBI drone’a el koyduktan ve görüntüleri aldıktan sonra, araştırmacılar Shi’nin Virginia’daki birden fazla tersanede Donanma gemilerini fotoğrafladığını keşfetti. Newport News’daki bu tersanelerden biri, aktif olarak yeni nesil uçak gemileri ve nükleer denizaltılar üretiyordu. Bu iki tür gemi de gizli bileşenler içeriyor.
Shi, Casusluk Yasası kapsamında altı küçük suçla suçlandı. Görünüşe göre, ulusal güvenlik hukuku uzmanı Emily Berman daha önce bana söyledibilinen ilk dava II. Dünya Savaşı dönemi tüzüğü hassas askeri alanların fotoğraflanmasında uçak kullanımının yasaklanması.
Hassas askeri alanları fotoğraflamak için uçak kullanımını yasaklayan II. Dünya Savaşı dönemine ait bir yasa uyarınca bilinen ilk kovuşturma
Pazartesi günü Shi, bu yasayı ihlal ettiğine dair iki suçlamayı kabul etti. Özellikle, Newport News’daki tersanede gemileri fotoğraflamak. Her suç, bir yıla kadar hapis, 100.000 dolar para cezası ve bir yıl daha denetimli serbestlik ile sonuçlanabilir, ancak savcılar, daha yüksek bir mahkemenin makul olup olmadığını inceleyebileceği daha ağır bir ceza alabileceğini belirtiyor. İtiraf anlaşması ayrıca Shi’nin sınır dışı edilebileceğini, ancak Çin’de işkenceye maruz kalacağına inanırsa sığınma başvurusunda bulunabileceğini açıklıyor.
Shi’nin itiraf anlaşmasına eşlik eden olgu beyanı yeni bilgiler içeriyor. Örneğin, Shi’nin San Francisco’dan Virginia’ya uçmadan bir gün önce insansız hava aracını satın aldığını ortaya koyuyor. San Francisco’da olmasının nedeni hakkında hiçbir açıklama yapılmıyor. Beyana göre, Shi insansız hava aracını yalnızca tersanelerin etrafında uçurdu ve ABD Donanması gemilerinin olmadığı hiçbir fotoğraf çekmedi. Son olarak, Shi’nin Kaliforniya’dan Çin’e tek yönlü bir uçağa binmeye çalışırken tutuklandığı söyleniyor.
Shi’nin çarpıcı derecede yeni kovuşturmasıyla ilgili birçok bilinmeyen var, bunlardan biri de Adalet Bakanlığı’nın bunu neden ilk etapta takip ettiği. Dava ABD ile Çin arasındaki artan gerginlik ortasında gerçekleşse de, Shi casusluk yapmakla suçlanmadı; tek suçu bir drone ile fotoğraf çekmekti. Berman daha önce davasının Birinci Değişiklik’te önemli meseleleri bile gündeme getirebileceğini söylemişti.
Bugüne kadar sunulan mahkeme belgeleri Shi’nin fotoğrafları neden çektiğine dair hiçbir açıklama sunmuyor, ancak itiraf anlaşması Shi’nin bunu yapmak için “masum bir nedeni” olmadığını kabul ettiğini belirtiyor. Shi’nin etrafındaki insanlar bile dava karşısında şaşkın görünüyor. Daha önce Minnesota Üniversitesi’nden bir meslektaşımla konuşmuştum ve Shi’nin hala ABD’de olduğunu öğrenince şaşırmıştı, tutuklanmasından aylar önce çalışmalarını fiilen bıraktığını da sözlerine ekledi.
Adalet Bakanlığı yorum yapmayı reddetti ve Shi’nin avukatı da bir talebe yanıt vermedi. Shi şimdi cezasını bekliyor.