Arianespace ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA), yeni Ariane 6 ağır kaldırma roketinin ilk fırlatılışını başarıyla tamamladı.
İki aşamalı roket Salı günü saat 15.00’ten hemen sonra Avrupa’nın Fransız Guyanası’ndaki Uzay Üssü’nden havalandı. Bir video (yukarıda), tarihi olaya tanıklık eden bir izleyici kalabalığıyla birlikte roketin gökyüzüne doğru tırmandığını gösteriyor.
Açılış uçuşunun amacı, Ariane 6’nın Dünya’nın yerçekiminden kaçma ve uzayda çalışma yeteneklerini göstermekti. Bu açılış uçuşuna çeşitli uzay ajanslarından, şirketlerden, araştırma enstitülerinden, üniversitelerden ve genç profesyonellerden gelen uydular ve deneyler dahil edildi. Kalkıştan sadece bir saat sonra, ilk uydu seti üst aşamadan serbest bırakıldı ve Dünya’nın 373 mil (600 kilometre) üzerindeki bir yörüngeye yerleştirildi.
ESA genel müdürü Josef Aschbacher, “Tamamen yeni bir roket sık sık fırlatılmıyor ve başarı garanti olmaktan çok uzak” dedi. görevden sonra söyledi. “Avrupa’nın yeni nesil Ariane ailesinin başarılı bir şekilde Avrupa’nın uzaya erişimini etkin bir şekilde yeniden başlattığı bu tarihi ana tanıklık etme ayrıcalığına sahibim.”
Aschbacher şunları ekledi: “Açılış lansmanı, yıllardır aralıksız çalışan binlerce insanın gerçekleştirdiği büyük bir girişimdir. İlk denemede harika bir performans sergilediğini görmek, onların adanmışlığının ve Avrupa’nın mühendislik ve teknolojideki mükemmelliğinin bir göstergesidir.”
Yıllar süren gecikmelerden sonra nihayet Ariane 6’nın fırlatma rampasından çıktığını görmek, katılanlar için büyük bir rahatlama oldu. Roket üzerinde çalışmalar 10 yıl önce başladı ve ilk lansmanının 2020 yılında yapılması hedefleniyor. Ancak pandemi gibi diğer zorlukların yanı sıra çeşitli teknik sorunlar da tarihin kaymasına neden oldu.
50 metrelik (164 ft) uzunluğundaki Ariane 6, onlarca yıllık güvenilir hizmetin ardından son uçuşunu Temmuz 2023’te gerçekleştiren Ariane 5’in yerini alıyor. ESA, Salı günkü görev başarısının ardından Ariane 6’nın ilk ticari uçuşunun da bu yıl gerçekleşeceğini söyledi.