NASA, felaket niteliğinde bir asteroit çarpmasını nasıl önleyebileceğini incelemek için bir proje yürütüyor

Netflix yapımı “Don’t Look Up” filmi, Michigan Eyalet Üniversitesi’nde görevli bir profesörün, dünyayı bir asteroit çarpması konusunda uyarmaya çalışmasını korkutucu derecede gerçekçi bir şekilde tasvir etmesi nedeniyle birçok övgü aldı.

Gerçekte, ABD hükümetinde ve ötesinde, bu etkileri bulup önlemekle görevli çok sayıda kuruluş var. Ve onları bu işleri yapmaları için eğitmenin en iyi yolu, senaryolar çalıştırmak ve hangi eylemlerin yapılması gerektiğini belirlemeye çalışmaktır.

Bu, John Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda Nisan ayında düzenlenen beşinci Gezegen Savunması Kurumlararası Masaüstü Tatbikatı’nın arkasındaki fikirdi. NASA yakın zamanda bir ön rapor Tatbikatın sonuçları hakkında daha detaylı bir raporun Ağustos ayında yayınlanması bekleniyor.

Bu, son 11 yıldır devam eden bir dizi tatbikatın beşincisidir. Her tatbikat, hangi eylemlerin hemen veya daha uzun bir süre boyunca yapılması gerektiğini belirlemek için olası bir grevin farklı bir senaryosuna odaklanır.

Uluslararası işbirlikçiler bu tatbikatlardan birinde ilk kez tartışmaya katkıda bulundu. BM, İngiltere, ESA ve JAXA temsilcileri de dahil olmak üzere 100’den fazla kişi katıldı. Gerçekçi bir asteroit çarpması senaryosunda herhangi bir karar alma sürecini açıkça etkileyecek olan iki uzay gücü -Rusya ve Çin- dikkat çekici bir şekilde yoktu.

Bu durumda, bazı katılımcıların geliştirdiği senaryo Çin’i veya Rusya’yı doğrudan etkilemedi. Ancak, hedef asteroit Pasifik Okyanusu’na inmiş olsaydı, her ikisi de bir gelgit dalgasından etkilenebilirdi. Senaryo, yaklaşık 14 yıl içinde Dünya’ya çarpma olasılığı %72 olan birkaç yüz metre çapında bir asteroit gerektiriyordu.

Asteroitin Dünya üzerinde çizdiği tahmini yol Pasifik’ten başlayıp kuzey Meksika ve güney ABD’yi geçerek, Atlas Okyanusu’nu geçmeden önce Dallas ve Washington DC’nin üzerinden doğrudan geçerek, Portekiz, İspanya (Madrid dahil) ve kuzey Afrika’nın üzerinden geçti. Katılımcıların bu senaryonun oturdukları kasabayı doğrudan etkileyebileceğinin farkında olması muhtemeldir.

Hesaplamalar, çarpmanın kimseyi etkilememe ihtimalinin %45, 1.000 ila 100.000 kişiyi etkileme ihtimalinin nispeten yüksek olduğunu ve örneğin Dallas metropol alanına doğrudan isabet ederse 10 milyondan fazla kişiyi etkileme ihtimalinin %0,04 olduğunu gösterdi. Bu belirsizlik ve uzayan zaman çizelgesi, gezegen savunma yetkililerine bu tatbikat için en önemli sorunu yaşattı.

“Yukarı Bakma”da olduğu gibi, katılımcıların zihninde politik düşünceler ön plandaydı. Birçoğu, ön raporda bildirilen anonim bir katılımcının duygusunu tekrarladı: “Ne tercih edeceğimi biliyorum [to do]ancak Kongre bize beklememizi söyleyecek.” Etkiyle ilgili belirsizlik ve özellikle de herhangi birini etkileyip etkilemeyeceği önemli bir husustu. Senaryoda, asteroit güneşin arkasından geçti, bu nedenle bu tahminleri açıklığa kavuşturmak için ek gözlemler yedi ay boyunca mümkün olmadı.

Kaynakların mevcudiyeti yine birincil bir husustu, hem potansiyel çarpanı yeterince yakından takip etmek hem de onu potansiyel olarak saptırmak için bir görev tasarlamak ve yürütmek. Katılımcılar her iki görev için de yeterli kaynak olmayacağına inanıyordu ve bunun gelecekteki ana endişelerinden biri olduğunu belirttiler.

Ayrıca, masa başı tatbikatının büyük bir başarı olduğu konusunda da hemfikir oldular; zira bu tatbikat, olası bir asteroit çarpması durumunda ne yapılacağına karar verme sürecine dahil olacak karar vericilerin, atmaları gereken adımları ve muhtemel siyasi ve kamuoyu tepkilerinin ne olacağını düşünmelerine olanak sağladı.

Ek tatbikatlar için planlar halihazırda yapılıyor ve oturumun nihai raporunun 5 Ağustos’ta yayınlanması bekleniyor ve bunun bir parçası olarak belirli atanabilir eylem maddeleri de gelecek. Önümüzdeki on yıllarda beklenen herhangi bir asteroit çarpması öngörülmese de, bu tür tatbikatlar, herhangi bir uzay ajansının tartışmasız en değerli becerilerinden biri olan, kendimizi en büyük tehditlerimizden birinden nasıl koruyacağımızı geliştirmeye devam edecek.