Geçmişte eski kıtanın yıllarca ana oyuncu olduğu bu sektörde bir yıldan fazla süren felçten sonra Avrupa, vites değiştiriyor ve uzaya erişimde özerkliğe sahip olmaya geri dönüyor.
Asıl gerçek şu ki, Avrupa’nın yeni güçlü taşıyıcı roketi Ariane 6’nın fırlatılışı 9 Temmuz Salı günü nihayet Fransız Guyanası’ndaki Avrupa uzay üssünden gerçekleşecek. İtalya saatiyle 20:00 ile 12:00 arasında planlanan açılış uçuşunun, orijinal tarifedeki dört yıllık gecikmenin neden olduğu pek çok tartışmaya son vereceğini umuyoruz.
Ariane 6, İtalyan Hava Kuvvetleri tarafından sağlanan P120 veya P140 olmak üzere kalkış için iki veya dört ek güçlü motorla birlikte en az iki versiyona sahip 62 metre yüksekliğinde bir fırlatıcı üreten, şu ana kadar 4,5 milyar avroluk bir projedir. 20 metreye kadar oldukça büyük bir burun konisine sahip, Avrupa Galileo serisi uydular gibi çok büyük uyduları veya birçok küçük uyduyu ve hatta bir uydu dağıtıcısını alternatif olarak taşıyabilen üç aşamalı bir fırlatıcıdır. ancak Starlink’in düşmanı Amazon’un Kuiper takımyıldızı gibi çeşitli yörünge konumlarında giderler. Bezos ve Musk bu nedenle birkaç ay içinde oldukça benzer projelerle uzayda da karşı karşıya gelecek.
Açılış uçuşu başlı başına bir son olmayacak, ancak üniversitelerin, şirketlerin ve start-up’ların yaklaşık yirmi kadar çeşitli mini ve mikro uydularını taşıyacak. Ticari açıdan bakıldığında, Ariane 6’nın halihazırda dolu bir sipariş defteri ve yarısından fazlası iletim uyduları takımyıldızı için Amazon tarafından olmak üzere üç düzine uçuş rezervasyonu ile mükemmel beklentileri var. Ancak yönetim maliyeti sorunu mevcut ve endişe verici. Elon Musk, Ariane 6’nın kendisi gibi yeniden kullanılamadığı için pahalı doğduğunu vurgulayarak bu konuda elini acımasızca itti. Şahin 9Hatırlayalım ki, aynı taşıyıcıyla 20 uçuş gerçekleştiren, yüküyle bir o kadar uzaya giden ve ardından dünyaya dönen uçak.
Ancak Ariane 6, ömrü boyunca 80’in üzerinde fırlatma gerçekleştirmiş bir safkan olan selefi Ariane 5’e göre teknik açıdan önemli yenilikler sunuyor.