Florida’nın Uzay Sahili, büyük ölçekli roket fırlatmalarının çevre ve yerel ekonomi üzerindeki etkisine ilişkin tartışmanın merkezinde kendisini buldu. New Glenn roketini fırlatmaya hazırlanan Jeff Bezos’un Blue Origin şirketi, SpaceX’in Starship ve Super Heavy fırlatmalarının potansiyel etkisine ilişkin endişelerini dile getirdi. SpaceX, Space Coast’u bu devasa roketler için fırlatma alanı olarak kullanmayı planlıyor.
Hava Kuvvetleri Bakanlığı, Canaveral 37’den Starship fırlatmaları için bir çevresel etki beyanı (EIS) hazırlıyor ve Federal Havacılık İdaresi, Kennedy Uzay Merkezi’ndeki Starship fırlatma alanı için benzer bir değerlendirme yürütüyor. Blue Origin, endişelerini dile getirmek ve SpaceX’in Florida’daki fırlatma sayısına kısıtlamalar önermek için Federal Havacılık İdaresi’nin çevresel etki değerlendirmesinin bir parçası olarak kamuya açık oturumları kullandı. Şirket, Canaveral Spaceport 36’ya yaptığı 1 milyar dolarlık yatırımı ve Starship lansmanlarından etkilenebilecek çalışan işlerinin altını çizdi.
Blue Origin, fırlatma rampası anormallikleri, enkaz dağılımı, şok dalgası aşırı basıncı, sonik patlama aşırı basıncı, patlama, yangın, hava kalitesinin bozulması ve gürültü gibi konulardan endişe duyuyor. Bu etkiler, yaklaşık 17 milyon poundluk itme kuvveti üreten Starship fırlatmaları sırasında meydana gelebilir. Bu itme gücü Apollo programında kullanılan Satürn V roketlerinin iki katından fazladır. Blue Origin ayrıca kontrolü altındaki Kennedy Uzay Merkezi bölgesindeki tarihi ve çevresel kaynaklar üzerindeki etkiyle ilgili endişelerini de dile getirdi. Şirket, Starship fırlatmalarının tarihi alanlara zarar verebileceğinden, çevreye duyarlı alanları yok edebileceğinden ve yerel su yollarını kirletebileceğinden endişe ediyor.
Buna ek olarak Blue Origin, SpaceX’in Starship’i Kennedy Uzay Merkezi’nden yılda 44 defaya kadar fırlatma planlarının ve Canaveral Spaceport’taki kara güçlendiricilerinin altyapıyı tehdit edebileceğinden ve kullandığı hizmetleri etkileyebileceğinden endişe ediyor. Öte yandan SpaceX, Starship’in tüm fırlatma alanlarından fırlatma sayısını önemli ölçüde artırma niyetini dile getirdi. Musk, nihai hedefin “şirketin Mars’ı kolonileştirme yönündeki iddialı planlarını desteklemek için her yıl binlerce roket fırlatmak” olduğunu söyledi.
Dev roketlerin fırlatılmasına ilişkin tartışma, çevresel etki değerlendirmeleri yapılırken ve Blue Origin, New Glenn’in ilk fırlatılmasına hazırlanırken devam edecek. Bu değerlendirmelerin sonuçları, Florida’nın Uzay Sahili’ndeki büyük ölçekli roket fırlatmalarının geleceğinin belirlenmesinde kritik öneme sahip olacak.
Bu nedenle Blue Origin, FAA’nın çevresel etki beyanının “önemli risklerin, alternatiflerin, hafifletme önlemlerinin ve kaynakların varlığını dikkatle değerlendirmesi gerektiğine” inanıyor. Buna, Starship’in gerçekleştirebileceği fırlatma, iniş ve test çalışmaları gibi diğer operasyonların sayısının sınırlandırılması da dahildir; Starship’in diğer fırlatma şirketleri üzerindeki etkisini azaltacak, daha fazla fırlatma alanı gibi ek fırlatma altyapısına devlet yatırımı; diğer fırlatma hizmeti sağlayıcılarına “belirli çelişkili fırlatmalar veya diğer operasyonel fırsatlar için ilk reddetme hakkı veya planlama önceliği” sağlamak.
Blue Origin ayrıca şu önlemleri de öneriyor: SpaceX’in veya hükümetin, neden oldukları ticari aksaklıklar da dahil olmak üzere “Starship operasyonlarının neden olduğu herhangi bir kayıptan dolayı üçüncü tarafları tazmin etmesini” zorunlu kılmak. Ve SpaceX’e “geçerli EIS veya diğer çevre kısıtlamalarına dahil olmayan operasyonlar yürütmek, fırlatma lisansını ihlal etmek veya diğer yasaları, düzenlemeleri veya işletme kurallarını ihlal etmek” nedeniyle zorunlu para cezaları verilecek.
Blue Origin, menzil süresi açısından SpaceX ve ULA’nın yanı sıra Canaveral Limanı’ndan fırlatma araçlarını almak üzere fırlatma araçları gibi açık deniz varlıklarının kullanımı konusunda da SpaceX ile rekabet edecek.
Zaten 2024’te SpaceX, ULA’nın üç fırlatmasına kıyasla 46 kez fırlatma gerçekleştirdi; bu, Musk’un şirketi için 100’den fazla fırlatma görebilecek rekor bir yıl olması beklenen yılın bir parçası. Space Florida’nın destek altyapısı ihtiyaçları üzerine bu yılki raporuna göre, fırlatma ve hizmete dönüş misyonlarının toplam sayısının 2028 yılına kadar yılda 200’e çıkması ve önümüzdeki elli yılda 1.250 misyonu aşması bekleniyor.
Blue Origin, yıl sonundan önce ilk roket fırlatmayı hedefledi ve Uzay Kuvvetleri, Ocak ayında test sahasını Eylül ayında açmayı planladı. Geçen hafta Blue Origin, LC-36 üzerinde yapılan testlerin video görüntülerini yayınladı; bu görüntüler, roket fırlatma sırasında gereken fırlatma kulesinin hızlı geri çekilme sisteminin başarılı bir simülasyonunu gösteriyordu.
New Glenn’in lansman ivmesinin bir kısmı şirketin yedi BE-4 motoruna olan ihtiyaçtan kaynaklanıyor. Blue Origin ayrıca ULA’ya Vulcan roketleri için BE-4 motorları sağlıyor, ancak yalnızca iki tane kullanıyorlar. ULA Başkanı ve CEO’su Tory Bruno geçen hafta Blue Origin’in, ULA’nın 2024 için planladığı sonraki üç Vulcan fırlatması için gereken altı motorun tamamını teslim ettiğini ve şimdi New Glenn roketinin üretimine geçtiğini söyledi.
Blue Origin’in, NASA’nın Mars çevresinde güneş rüzgarı enerjisini keşfetmeye yönelik ESCAPADE misyonu, gelecekteki Artemis görevlerini desteklemek için fırlatmalar, Telesat ve Eutelsat’tan telekomünikasyon uyduları ve Amazon’un Kuiper Projesi’ni desteklemek için önümüzdeki birkaç yıl içinde 27’ye kadar fırlatma da dahil olmak üzere düzinelerce fırlatma sözleşmesi var. programı. Geçtiğimiz ay şirket, önümüzdeki beş yıl içinde 5,60 milyar dolara varan fırlatma sözleşmeleri verecek olan Ulusal Uzay Fırlatma Güvenliği Programının fırlatma hizmetleri satın alma projesinde SpaceX ve ULA’ya katıldı.
SpaceX’in Falcon 9 roketleri gibi, New Glenn’in ilk aşaması da fırlatıldıktan sonra Atlantik’teki hedefinden 998 kilometre uzaktaki bir açık deniz platformuna inecek şekilde tasarlandı. Daha sonra yakındaki Port Canaveral’a iade edilecekler. Şirket ilk aşamayı 25 görev için kullanmayı planlıyor.
Ancak şirket, roketin boyutunun onu rakiplerinden ayırdığını, zira kullanılabilir alanın üç okul otobüsüne sığacak kadar geniş olduğunu belirtti. Bunun nedeni Falcon 9, Falcon Heavy ve Vulcan Centaur’un yaklaşık 5,48 metre çaplı kaportalarına kıyasla neredeyse 7 metre çapındaki kaportadır.
Blue Origin, 2015 yılında LC-36 kiralamasını devraldı. Daha önce, 1967 Surveyor 1 ay modülü ve bazı Mariner sondaları da dahil olmak üzere, 1962’den 2005’e kadar hükümet fırlatmaları için kullanılmıştı.