Game Boy Advance için programlanmış bir video oyunu olan Kien, yapımının başlamasından 22 yıl sonra nihayet piyasaya sürüldü. Şu anda gelmiş geçmiş en çok geciken video oyunu unvanını elinde tutan oyun, artık GBA için mevcut. Rekor, geliştirme mücadeleleri oyunun kendisinden daha efsanevi olan ikonik Duke Nukem Forever’ın eline geçti.
Kien, 2002 yılında İtalya’da video oyunu deneyimi olmayan beş kişilik bir ekipten oluşan bir geliştirme sürecine başladı. Game Boy Advance için yayın yapan ilk İtalyan geliştiriciler olma çabasıyla, baş oyun tasarımcısı Lucio Belsanti ve ekibi, derin zorluk ve daha da derin bir bilgi birikimine sahip bir aksiyon platform oyunu olan Kien üzerinde çalışmaya başladı. Kien’e neyin ilham verdiği sorulduğunda, Belsanti, Castlevania’nın oynanışına, 90’ların beat-em-up’larının eğlencesine ve Çin mitolojisinin temalarına atıfta bulundu. Eğlenceli grafiklerin ve Game Boy Advance sürümünün sizi aldatmasına izin vermeyin; Kien, bugün geliştiricileri tarafından “önceden Souls benzeri” olarak adlandırılan, olabilecek en zorlu oyundur.
Kien’in piyasaya sürülebilir bir sürümü yalnızca iki yıl sonra, 2004’te kilitlendi, ancak Kien herhangi bir hayalet veya cin’den daha büyük bir düşmanla karşılaştı: kapitalizm. Kien’in yapımcıları, Kien’i satmaya yardımcı olmak için üç yayıncıyla görüştü, ancak hayal kırıklığıyla karşılaştılar. Game Boy Advance oyunlarının üretim maliyeti kartuş başına 15 dolara kadar çıkıyordu ve hakim olan görüş, yeni, Nintendo dışı IP’lerin iyi satmayacağını iddia ediyordu, bu nedenle Kien’e hiçbir zaman bir şans verilmedi. Genç geliştiriciler için işleri daha da kötüleştiren şey, Nintendo Power ve PocketGames’in oyundaki daha yüksek zorlukla ilgili %60’lık incelemeleriydi ve eleştirilere maruz kaldılar. Bu, kolay modun karanlık saltanatının hala tüm hızıyla devam ettiği 2000’lerin başıydı. Sütlü tatlı incelemeler, gelecekteki yayıncılık tartışmaları için anlaşmayı mühürledi ve Kien süresiz olarak rafa kaldırıldı.
Beş arkadaş profesyonel kariyerlerine devam ederken Belsanti bir oyun geliştiricisi olarak kaldı. Eğitim oyunlarında uzmanlaşmış bağımsız bir stüdyo olan AgeOfGames’i kurdu. Ancak yıllar sonra Kien mucizevi bir şekilde yeniden canlandı. Game Boy Advance’in hem Millennials hem de Zoomers için nostalji hedefi olabilecek kadar eskimesi sayesinde, yeni stüdyolar ve geliştiriciler kartuşlarda GBA oyunlarına yönelik artan bir arzuyu karşılıyor. Belsanti sonunda bu tür “retro” yayıncılardan biri olan Incube8 Games ile bağlantı kurdu ve Kien sonunda 22 yıl önce tasarlandığı gibi gerçek bir Game Boy Advance kartuşunda mevcut.
Birçok oyun geliştiricisi ilk on yılın ardından ilk başarısız projelerinden vazgeçmiş olurdu. Belsanti, başlangıçta Kien’i de terk edeceğine ikna olmuştu, bunu arkadaşlarının profesyonel gelişiminde güzel bir basamak taşı, “başarılı bir başarısızlık” olarak görüyordu. Ancak içten içe Kien onun için bundan daha fazlasını ifade ediyordu. “Dersler çoktu, ancak en önemlisi iradenin vazgeçilmez bir anahtar olduğuydu.”
Belsanti Incube8 tarafından soruldu Kien’i şimdi ve 22 yıl önce farklı kılan şey. “Kien’in benzersizliğinin, yaratılışının temelini oluşturan zıtlıkların uyumunda yattığına inanıyorum,” diye paylaştı. “Estetik karikatürize, anlatım oldukça basit ve doğrusal, ancak ortam içindeki ve anlatı motorundaki içerikler, açıkça görünmese bile, çok karmaşık ve arketipal.”
Kien bugün satın alınabilir Incube8 Games’te Game Boy Advance için 60 dolara. Dijital versiyonunu 10 dolara satın alabilirsiniz ancak kartuş, kutu, fiziksel talimat kitapçığı ve sevimli bir çıkartma setini kaçırmış olursunuz. Oyun için modern incelemeler henüz yayınlanmadı ancak Dark Souls sonrası bir dünyaya girerken, Kien 2003’te olduğundan daha nazik incelemeler alabilir. Kien hayranları ayrıca Kien’in manevi halefi olan Astral Equilibrium hakkında da heyecan duyacaklar; bu oyun yakında Kickstarter’a gelecek.
