Boeing’in Starliner uzay aracı, NASA ve ticari ortağının kapsüldeki mürettebatın ayrılışını defalarca ertelemesiyle, yaklaşık bir aydır Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) kenetlenmiş durumda. Starliner’ın dönüş uçuşunu süresiz olarak ertelemelerine rağmen, NASA ve Boeing, uzay aracının tamamen çalışır durumda olduğunu, herhangi bir noktada Dünya’ya dönebileceğini ve gemideki iki astronotun uzayda mahsur kalmadığını iddia ediyor.
Boeing yetkilileri görevin şimdiye kadarki haber kapsamını “oldukça acı verici” olarak nitelendirerek bunun mümkün olduğunca fazla veri toplamanın temel amacı olan bir test görevi olduğunu vurguladılar. Bu doğru olabilir. Ancak, belki de her şeyin NASA ve Boeing’in iddia ettiği kadar sorunsuz olmadığını düşündüren endişe verici işaretler var.
Uzay aracının ISS’ye kenetlenmiş haldeyken geçirdiği tüm ek testler göz önüne alındığında, test uçuşu sona erdiğinde programın nasıl ilerleyeceği de belirsiz. Starliner’ın ilk mürettebatlı uçuşu, uzay aracında çözülmesi gereken birkaç sorunu ortaya çıkardı. NASA, Boeing’in kapsülünü onarmak için daha fazla zaman harcamasını mı gerektirecek ve ikinci bir test uçuşu gerekecek mi? Bunlar, NASA ve ortağının kötü basın ve kamuoyunun alay konusu olması nedeniyle henüz ele almadığı sorunlar.
Boeing’in Starliner kapsülü fırlatıldı 5 Haziran’da United Launch Alliance’ın Atlas V roketinin tepesinde, NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams’ı ISS’ye taşıyordu. uzay aracının kenetlenmesi zordu Uzay aracının beş iticisinin yaklaşma sırasında arızalanmasının ardından uzay istasyonunda. Starliner ayrıca beş helyum sızıntısıBunlardan biri de lansmandan önce tespit edilmişti.
Görev başlangıçta sekiz gün olarak planlanmıştı, ancak mürettebatın dönüşü, yer ekipleri araç üzerinde testler yaparken ve astronotların Dünya’ya dönmesi için yeşil ışık yakmadan önce veri toplarken birkaç kez ertelendi. Cuma günü düzenlenen bir basın toplantısında, NASA yetkilileri görevin henüz bir dönüş tarihi olmadığını ve testlerin tamamlanmasını beklediklerini açıkladılar. Ayrıca astronotların ISS’de sıkışıp kaldığı iddiaları konusunda da çok üzgünler.
NASA’nın Ticari Mürettebat Programı yöneticisi Steve Stich, Cuma günü muhabirlere “Butch ve Suni uzayda mahsur kalmadılar” dedi. İtici arızasına ve helyum sızıntılarına rağmen NASA ve Boeing, uzay aracının astronotları her an evlerine götürebileceği ve yörüngede geçirilen o birkaç haftanın, aksi takdirde yerde yapılamayacak testleri yürütmek için olduğunu iddia ediyor.
Boeing program yöneticisi Mark Nappi, Cuma günü basın brifinginde, “Güvenli bir dönüş için bu sorunları anlıyoruz,” dedi. “Bunları kalıcı olarak düzeltmek için yeterince anlamıyoruz.” Şu anda ISS’ye kenetlenmiş olan Starliner, yerdeki testler sonucunda çok fazla değiştirilemez, ancak veriler uzay aracının gelecekteki modellerini bilgilendirebilir.
Mühendisler ayrıca servis modülünde düzgün kapatılmamış bir RCS oksitleyici izolasyon vanasını değerlendiriyorlar. Bir RCS veya Reaksiyon Kontrol Sistemi, tutum kontrolü ve dümenleme için iticileri kullanırken, oksitleyici izolasyon vanası, iticilerdeki yakıtın yanması için gerekli olan oksitleyicinin akışını düzenler.
Boeing ve NASA’nın araç üzerinde testler yapmak istemeleri anlaşılabilir, zira bu sonuçta bir test görevi. Ancak haftalarca artmaya devam eden testler biraz endişe verici ve Starliner’ın astronotları ISS’ye taşıyan ikinci ticari uzay aracı olarak atanmaya hazır olmayabileceğini gösteriyor. NASA’nın diğer ticari ortağı SpaceX, şimdiye kadar uzay istasyonuna sekiz mürettebat gönderdi. Öte yandan Boeing, NASA ile yaptığı 4,3 milyar dolarlık anlaşmanın bir parçası olarak altı sözleşmeli uçuşunu henüz yerine getirmedi.
Boeing daha önce ISS’ye iki mürettebatsız uçuş gerçekleştirmişti ve bu da bir dizi aksaklıktan muzdaripti. Bu, aracın yörüngeye bir mürettebatı ilk kez taşımasıydı ve yıllardır süren gecikmeler beklentiye ve şirketin bunu başarabileceğine dair bazı şüphelere yol açtı.
Boeing’den Nappi, basın brifinginde muhabirlere her sabah Starliner için ayarlanan Google uyarılarını incelediğini ve “okumanın oldukça acı verici” olduğunu söyledi. “Gerçekten iyi bir test uçuşu yaptık… ve oldukça olumsuz karşılandı,” diye ekledi. “ISS’de sıkışıp kalmadık. Mürettebat herhangi bir tehlike altında değil. Ve Suni ve Butch’ı Dünya’ya geri getirmeye karar verdiğimizde artan bir risk yok.”
Nappi’nin Google uyarılarından dolayı acı çekmesi şaşırtıcı değil. Starliner faciasından önce bile şirket, bu yılın başlarında Alaska Airlines tarafından uçurulan bir Boeing jetinin kapısının patlamasıyla sonuçlanan rezil olaydan beri inceleme altındaydı. Birkaç ay sonra federal hükümet, Boeing’in 2021 anlaşmasını ihlal etti “ABD dolandırıcılık yasalarının tüm operasyonları boyunca ihlallerini önlemek ve tespit etmek için bir uyumluluk ve etik programı tasarlama, uygulama ve yürürlüğe koymada” başarısız olarak Boeing ayrıca iki ölümcül uçak kazasıyla ilgili soruşturma altında 2017 ve 2018 yıllarında 346 kişinin ölümüne yol açan.
Devam eden Starliner kazaları Boeing’e yönelik artan eleştirilere ekleniyor ve şirketin güvenlik standartlarına uyumu konusunda endişe yaratıyor. Tüm bunlar boyunca NASA, en azından kamuoyunda ticari ortağının yanında durdu ve medyaya endişelenecek bir şey olmadığı konusunda güvence verdi.
Starliner, mevcut görevi sırasında ISS’ye en fazla 45 gün bağlı kalmak üzere sertifikalandırılmıştır. NASA ve Boeing, Starliner’ın ek testlerini son teslim tarihinden önce tamamlamayı başaramazsa, uzay aracının yörüngedeyken yeniden sertifikalandırılması gerekebilir. Uzay ajansının, Starliner’ın Utah çölüne inişinin ardından nasıl ilerlemeye karar verdiği henüz net değil.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X ve Gizmodo’nun özel bölümünü yer imlerine ekleyin Uzay uçuşu sayfası.