Mars’ta yetişme potansiyeli olan bir çöl yosunu

Çöl yosunu Syntrichia caninervis, çoğu yaşam formu için ölümcül olan zorlu koşullara dayanma konusundaki olağanüstü yeteneği sayesinde, Mars kolonizasyonu için umut verici bir adaydır. Yosun, kuraklık koşullarını tolere etme yeteneğiyle biliniyor, ancak araştırmacılar rapor dergide Yenilik -196°C kadar düşük dondurucu sıcaklıklara, yüksek gama radyasyonu seviyelerine ve bu üç stres faktörünün bir arada bulunduğu simüle edilmiş Mars koşullarına da dayanabildiğini. Tüm durumlarda, önceki susuzluk bitkilerin başa çıkmasına yardımcı olmuş gibi görünüyor.

“Çalışmamız, S. caninervis’in çevresel dayanıklılığının, strese karşı yüksek toleranslı bazı mikroorganizmalardan ve tardigradlardan daha üstün olduğunu gösteriyor,” diye yazıyor araştırmacılar arasında Çin Bilimler Akademisi’nden ekologlar Daoyuan Zhang ve Yuanming Zhang ile botanikçi Tingyun Kuang da bulunuyor.

“S. caninervis, dünya dışı ortamları kolonileştirmek için gelecek vaat eden bir öncü aday bitkidir ve Dünya’nın ötesinde biyolojik olarak sürdürülebilir insan yaşam alanları inşa etmenin temelini oluşturur.”

Daha önce yapılan az sayıdaki çalışmada mikroorganizmaların, alglerin, likenlerin ve bitki sporlarının uzayın veya Mars’ın aşırı ortamlarına dayanıklılıkları test edilmişti; ancak bu, bitkilerin tamamının test edildiği ilk çalışma.

Syntrichia caninervis, dünya çapında yaygın bir dağılıma sahip yaygın bir yosun türüdür. Biyolojik toprak kabuğunun bir parçası olarak Tibet, Antarktika ve kutup çevresi bölgeleri de dahil olmak üzere olağanüstü derecede aşırı çöl ortamlarında yetişir; genellikle kurak topraklarda bulunan yaygın ve dayanıklı bir yer örtüsü türüdür. Yosunların aşırı çevresel koşullarda hayatta kalma yeteneği göz önüne alındığında, araştırmacılar onun sınırlarını laboratuarda test etmeye karar verdiler.

Yosunların soğuğa toleransını test etmek için araştırmacılar bitkileri üç ve beş yıl boyunca -80°C’de (ultra soğuk dondurucuda) ve 15 ve 30 gün boyunca -196°C’de (sıvı nitrojen tankında) sakladılar. Her durumda, bitkiler çözüldüklerinde yeniden canlandılar, ancak geri tepmeleri, suyu alınmış ancak dondurulmamış kontrol örnekleriyle karşılaştırıldığında daha az hızlıydı ve donmadan önce suyu giderilmemiş bitkiler, kurutulup daha sonra dondurulan bitkilerden daha yavaş toparlandı. .

Yosun ayrıca çoğu bitkiyi öldürecek gama radyasyonuna maruz kalmada hayatta kalma yeteneğini de gösterdi ve 500 Gy’lik dozlar bitkilerin büyümesini teşvik ediyor gibi görünüyordu. Karşılaştırma yapmak gerekirse, insanlar yaklaşık 50 Gy’ye maruz kaldıklarında şiddetli kasılmalar ve ölüm yaşarlar. Araştırmacılar, “Sonuçlarımız S. caninervis’in bilinen en radyasyona dayanıklı organizmalardan biri olduğunu gösteriyor” diye yazıyor.

Son olarak araştırmacılar, Çin Bilimler Akademisi’nin Gezegen Atmosferleri Simülasyon Tesisi’ni kullanarak yosunun Mars benzeri koşullara dayanma yeteneğini test ettiler. Simülatörün Mars koşulları %95 CO’dan oluşan havayı içeriyordu₂-60°C ile 20°C arasında değişen sıcaklıklar, yüksek UV radyasyonu seviyeleri ve düşük atmosfer basıncı.

Kurutulmuş yosun bitkileri, bir, iki, üç ve yedi gün boyunca Mars koşullarına maruz bırakıldıktan sonra 30 gün içinde %100 yenilenme oranına ulaştı. Simülatöre yalnızca bir gün maruz bırakılan sulanmış bitkiler de hayatta kaldı, ancak kurutulmuş benzerlerinden daha yavaş yenilendiler.

Araştırmacılar, “Diğer gezegenlerde kendi kendine yeten yaşam alanları yaratmak için hala gidilecek uzun bir yol olmasına rağmen, S. caninervis’in Mars’ta büyüme konusunda öncü bir bitki olarak büyük potansiyelini gösterdik” diye yazıyor.

“Geleceğe baktığımızda, bu ümit verici yosunun Mars’a veya Ay’a getirilerek uzayda bitki kolonizasyonu ve büyümesi olasılığını daha fazla test edebileceğini umuyoruz.”