Til Klein ve Jochen Beutgen, LGBTQ+ kurucularını destekleyen ABD merkezli melek yatırımcılar sendikası Gaingels ile karşılaştıklarında, neden Avrupa LGBTQ+ startup topluluğu için aynı şeyi yapmak isteyen bir firmanın olmadığını merak ettiler. Beş yıl sonra, böyle bir firma hâlâ mevcut olmadığında, Klein ve Beutgen kendilerinin bir şirket kurmaya karar verdiler.
İkili, 2023 yılında, kendisini LGBTQ+ topluluğunun bir üyesi olarak tanımlayan en az bir kurucu veya yöneticiye sahip, erken aşamadaki şirketlere yatırım yapan bir girişim şirketi olan Identity.vc’yi kurdu. Berlin merkezli firma şu anda ilk fonu için 50 milyon Euro topluyor ve şu ana kadar 15 milyon Euro’yu kapattı. Kurucu ortaklar ayrıca daha önce işletme ve yatırım deneyimi olan Mari Luukkainen’i de müdür olarak işe aldı.
Şirket, tohum öncesi aşamadan Seri A aşamasına kadar şirketlere 250.000 ila 1,5 milyon avro arasında değişen çekler yazıyor. Şirket sektör bağımsızdır ve Avrupa ve ötesine yatırım yapmaktadır. Identity.vc, şirketlerin iş seyahatlerinin çevresel etkisini yönetmelerine yardımcı olan bir yazılım eklentisi olan eco.mio ve bir yapay zeka hukuk teknolojisi şirketi olan Paxton dahil olmak üzere şu ana kadar dört şirketi destekledi.
Klein TechCrunch’a “LGBTQ+ kurucuların çoğunluğu: Yatırımcılarına karşı çıkmıyorlar çünkü bunun bir dezavantaj olabileceğini düşünüyorlar” dedi. “Bunun büyük bir hata olduğunu düşünüyoruz ve [that means] yatırımcılarınızla bu güvenilir ilişkiye sahip değilsiniz. Bundan hoşlanmayan yatırımcıları sermaye tablonuzda görmek istemezsiniz. Kendiniz olabilmelisiniz.”
Klein, stratejiyle ilgili çok sayıda olumlu geri bildirim aldıklarını ve bağış toplamanın şu ana kadar çok zor olmadığını söyledi. LP’lerin kendilerine bu tür bir çeşitlilik sağlayacak fonlar aradıklarını ekledi. ABD’li yatırımcıların %45’inin LGBTQ+ kurucularını desteklemenin bir yolunu arıyoruz.
Yatırımcıların çeşitli ekipleri desteklemenin değerini görmesi şaşırtıcı değil; çok sayıda çalışmalar çeşitlilik gösteren ekiplerin çeşitlilik içermeyen ekiplerden daha iyi performans gösterdiğini gösterdi; ancak LP’lerin ve Avrupa startup topluluğunun firmayı benimsediğini görmek yine de sevindirici. Identity.vc’in anlatısı, çeşitli kuruculara yatırım yapmaya odaklanan bazı firmaların ABD’de yükselmek için mücadele ettiği ve diğerlerinin tezleri için yasal baskıya maruz kaldığı bir dönemde parlak bir noktadır.
“Şimdiye kadar yatırımcılar ve diğer VC’lerden çok destek gördük. Bizimle ve deneyimimizle çalışmayı seviyorlar,” dedi Klein. “Normal fonlarla konuştuğumda, onlar da daha çeşitli olmaları gerektiğini biliyorlar. Bizi çeşitliliklerini artırmak için bir fırsat olarak görüyorlar. Biz henüz bu tepkiyi yaşamadık, belki de Avrupa çeşitlilik yatırımı konusunda çok daha ileri olduğu için.”
Firma Gaingels’ten ilham alırken Klein, kasıtlı olarak işleri biraz farklı yapmaya karar verdiklerini söyledi. Sonraki yatırımları kolaylaştırmak için sendika yerine geleneksel bir fon oluşturmak istediklerini söyledi.
Fon büyüklüğü de kasıtlıydı. Bazıları firmanın daha küçük bir fonla (örneğin 20 milyon Euro) başlamasını tavsiye ederken Klein bunu yapmak istemediklerini söyledi. Fırsat konusunda ne kadar ciddi olduklarını göstermek için daha büyük bir başlangıç fonu istediler. Klein, LGBTQ+ kurucuları ve yatırımcıları için Avrupa topluluğunu oluşturmaya başlamak için yeterli sermayeye sahip olmak amacıyla yüksek bir yönetim ücreti de toplamak istediklerini ekledi.
Klein, “ABD’de gerçek bir LGBTQ+ yatırımcı topluluğu var; Avrupa’da durum böyle değil,” dedi. “Topluluk çalışması yapabilecek kaynaklara ve insanlara ihtiyacımız var.”
Şirket, şu anda 300 üyesi olan topluluk için bir Slack kanalı başlattı. Şirket ayrıca, LGBTQ+ kurucularının ve yatırımcılarının buluşup birbirleriyle bağlantı kurabileceği alanlar yaratmak için Madrid, Amsterdam ve Paris’te etkinlikler düzenledi. Bu girişimlerin yalnızca şirketlerinin topluluk oluşturmasına yardımcı olmakla kalmayıp aynı zamanda Identity.vc için işlem akışına yardımcı olabileceğini ve yeni kurulan şirketlerin başka sermaye kaynakları bulmasına da yardımcı olabileceğini söyledi.
Klein, “Yerel topluluğu bir araya getireceğiz ve LGBTQ+ kurucuları ile yatırımcılarının ne kadar az bağlantılı olduğuna şaşıracaksınız,” dedi. “Yerel insanları bir araya getirerek değer yaratabiliriz. Bizim ve bir melek yatırımcı için çok erken olan erken aşamada bir girişim varsa, onları bir araya getirebilirim.”
Firma şu ana kadar fon hedefinin yalnızca %30’unu artırdı, ancak şimdiden bir fark yaratmaya başladı; firma daha fazla sermaye getirdikçe büyümeye devam edecek.
Klein, Identity.vc’nin varlığı hakkında “Bunun gerekli olduğunu düşünmemizin birden fazla nedeni var” dedi. “Çeşitlilik odaklı performans ve LGBTQ+ topluluğunu desteklemenin bize yeni başlayan şirketlere ve ilgi çekici anlaşmalara benzersiz bir erişim sağlaması nedeniyle daha iyi performans gösterebileceğimize inanıyoruz.”