Güney Afrika’daki bilim insanları, boynuzları insan tüketimine uygun hale getirmek ve uluslararası sınır geçişlerinde daha kolay takip edilebilmesini sağlamak için canlı gergedanların boynuzlarına toksik olmayan radyoaktif izotoplar enjekte ediyor. Witwatersrand Üniversitesi Johannesburg’da.
Üniversitenin Radyasyon ve Sağlık Fiziği Birimi (RHPU) tarafından Salı günü başlatılan program, çoğunlukla ülke dışına kaçırılan ve alternatif tıp tedavilerinde kullanılan boynuzları satan kaçak avcılarla mücadele etmenin bir yolu olarak birkaç yıldır yürütülüyordu.
Esprili bir şekilde Risotope Projesi olarak adlandırılan bu projede, sağlık durumu önümüzdeki altı ay boyunca izlenecek olan 20 uyuşturulmuş gergedanın boynuzlarına düşük dozda radyoizotoplar deliniyor. Üniversiteye göre, başarılı olması halinde program fil ve pangolinlerin yanı sıra diğer bitki ve hayvanları da kapsayacak şekilde genişletilebilir.
Araştırmacılardan birinin Fransa’ya söylediği gibi, boynuzlardan yapılan ürünleri tüketmek onları “insan tüketimi için esas itibarıyla zehirli” hale getirecek. AFPancak asıl amaç aslında kaçakçılık çabalarını ülkeyi terk etmeden tespit etmektir.
Güney Afrika’dakiler de dahil olmak üzere büyük havaalanları ve limanların çoğu, radyoaktif maddeleri tespit edecek altyapıya zaten sahip, bu da onları nükleer silahlardan korumaya yönelik bir çaba. Teorik olarak, artık radyoaktif olan bu kornaları kaçırmaya çalışan herhangi biri, alarmları çalıştıracak ve çok ciddi bir polis müdahalesine yol açacaktır. Ancak bilim insanları sürecin hayvanlara zarar vermediğini hemen belirtiyorlar.
Projeyi yöneten Profesör James Larkin bir basın açıklamasında, “Her yerleştirme uzman veterinerler tarafından yakından izlendi ve hayvanlara herhangi bir zarar gelmemesi için büyük özen gösterildi” dedi. “Aylarca süren araştırma ve testlerden sonra, eklenen radyoizotopların hayvanlar veya onlara bakanlar için herhangi bir sağlık veya başka risk taşımadığından da emin olduk.”
Witwatersrand bir video yayınladı Youtube üniversite ekibinin kaçak avlanmaya karşı mücadele etmek için üstlendiği yeni süreci gösteriyor.
Larkin, “Güney Afrika’da her 20 saatte bir gergedan boynuzu için ölüyor” dedi. “Bu haşlanmış boynuzlar daha sonra dünya çapında satılıyor ve geleneksel ilaçlar veya statü sembolleri olarak kullanılıyor. Bu, boynuzlarının şu anda karaborsa ticaretinde altın, platinden, elmas ve kokainden bile daha yüksek bir değere sahip en değerli sahte emtia haline gelmesine yol açtı.”
Uluslararası Gergedan Vakfı, 2023 yılında Güney Afrika’da 499 gergedanın öldürüldüğünü, bunun 2022’ye göre %11’lik bir düşüş olduğunu bildiriyor. Tüm dünyada tahmini olarak 16.800 beyaz gergedan ve 6.500 siyah gergedan kaldı. Sadece Güney Afrika’da kabaca %80 Dünya beyaz gergedanlarının yaklaşık %30’unu ve dünya kara gergedanlarının yaklaşık %30’unu oluşturuyor.
