Bu Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü, küresel küme NGC 2005’i gösteriyor. Büyük Macellan Bulutu’nun merkezinden yaklaşık 750 ışıkyılı uzaklıkta ve Dünya’dan yaklaşık 162.000 ışıkyılı uzaklıkta yer alıyor. Bu küme, antik yıldızların özelliklerini ortaya çıkaran, Dünya’daki fosillere benzer bilgiler sunan potansiyel olarak milyonlarca eski yıldızı barındıran antik kozmik yapıların bir örneğidir. Katkıda bulunanlar: ESA/Hubble ve NASA, F. Niederhofer, L. Girardi
Büyük Macellan Bulutu’ndaki küresel bir küme olan NGC 2005, galaksilerin birleşme yoluyla evrimleştiği teorisini destekleyen çok önemli bir kanıt görevi görüyor.
Bu büyüleyici görüntü, Hubble uzay teleskobu NGC 2005 küresel kümesini içerir. Kendi başına olağandışı olmasa da çevresine göre tuhaf bir durumdur.
NGC 2005, Büyük Macellan Bulutu’nun (LMC) kalbinden yaklaşık 750 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Samanyoluen büyük uydu galaksisidir ve kendisi de Dünya’dan yaklaşık 162.000 ışıkyılı uzaklıkta bulunmaktadır. Küresel kümeler, onbinlerce veya milyonlarca yıldız oluşturabilen, yoğun şekilde paketlenmiş kümelerdir. Yoğunlukları, yerçekimsel olarak sıkı bir şekilde bağlı oldukları ve bu nedenle çok kararlı oldukları anlamına gelir. Bu istikrar onların uzun ömürlülüğüne katkıda bulunur: Küresel kümeler milyarlarca yaşında olabilir ve bu nedenle çoğu zaman çok yaşlı yıldızlardan oluşur.
Bu nedenle, uzaydaki küresel kümeleri incelemek, Dünya’daki fosilleri incelemeye biraz benzeyebilir: Fosiller eski bitki ve hayvanların özelliklerine ışık tutarken, küresel kümeler eski yıldızların özelliklerini aydınlatır.
Mevcut galaksi evrimi teorileri galaksilerin birbirleriyle birleştiğini öngörüyor. Modern Evrende gözlemlediğimiz nispeten büyük galaksilerin, daha küçük galaksilerin birleşmesiyle oluştuğu yaygın olarak düşünülmektedir. Eğer bu doğruysa, gökbilimciler yakın galaksilerdeki en eski yıldızların farklı galaktik ortamlardan kaynaklandığına dair kanıtlar görmeyi bekleyeceklerdir. Küresel kümelerin eski yıldızları içerdiği bilindiğinden ve kararlılıkları nedeniyle bu hipotezi test etmek için mükemmel bir laboratuvardırlar.
NGC 2005 böyle bir küresel kümedir ve onun varlığı, galaksilerin birleşme yoluyla evrimleştiği teorisini destekleyen kanıtlar sağlamıştır. Aslında NGC 2005’teki yıldızlar, etrafındaki BMB’deki yıldızlardan farklı bir kimyasal bileşime sahiptir. Bu, LMC’nin tarihinin bir yerinde başka bir galaksiyle birleşme yaşadığını gösteriyor. Diğer galaksi çoktan birleşti ve dağıldı; ancak NGC 2005, uzun zaman önce gerçekleşen birleşmenin eski bir tanığı olarak geride kaldı.