Hubble Uzay Teleskobu’nun Dünya yörüngesine girmesinden bu yana 34 yıl geçti. Şu anda gezegenimizin yaklaşık 515 kilometre üzerinde bulunuyor, güneş radyasyonuna, zorlu uzay koşullarına ve mikrometeoroid darbelerine maruz kalıyor ve aynı zamanda evrenin muhteşem ve ders kitaplarını değiştiren görüntülerini sunuyor.
4 Haziran’da NASA, Hubble’ın üç jiroskopundan birinin arızalandığını duyurdu. Jiroskoplar teleskopun yönünü korumada kritik bir rol oynar.
Bu arızanın bir sonucu olarak teleskop artık tek jiroskop modunda çalışıyor ve ikinci bir yedek jiroskop beklemede kalıyor. Bu çözümün teleskopun 2030’ların ortalarına kadar çalışmasına olanak sağlaması bekleniyor.
Ancak Hubble gelecekte birçok belirsizlikle karşı karşıyadır. Yörüngesini azaltmak, sonunda kullanımını imkansız hale getirecektir. Ek olarak, teleskopun kendisi de eskimektedir.
Hubble’ın geleceği için iki ana seçenek var. İlk olarak, yörüngesel düşüşten faydalanabilir ve kontrollü bir yeniden giriş gerçekleştirerek teleskopun çoğunun yanmasına neden olabilirsiniz. İkincisi, Hubble’ın hizmet ömrünü uzatmak için daha yüksek bir yörüngeye yerleştirilebilir. Bu aynı zamanda geçmişte gerçekleştirilenler gibi daha büyük bir bakım görevi olasılığını değerlendirmek için de zaman sağlayabilir.
2022’de milyarder Jared Isaacman, SpaceX ortaklığıyla ticari bir görevle “Hubble’ı kurtarmaya” yönelik bir plan önerdi. Ancak NASA bu planı uygulamamaya karar verdi. NASA Astrofizik Bölümü Yöneticisi Mark Clampin, potansiyel ortaklarla işbirliği içinde yürütülen derinlemesine analizin gelecekteki ticari bakım görevlerinin tasarımı için değerli bilgiler sağladığını söyledi.
Yoğun tartışma ve tartışmalara rağmen Hubble’ın geleceği belirsizliğini koruyor. Bu efsanevi teleskopun evrenin çarpıcı görüntülerini sağlamaya devam edip etmeyeceğini ya da erken bir sonla mı karşılaşacağını zaman gösterecek.
Jiroskoplardan birinin arızalanması endişe verici olsa da NASA, teleskobun 2020’lerin sonlarına ve hatta 2030’ların başlarına kadar hala yüksek seviyede çalışma kapasitesine sahip olduğuna inanıyor. Bu nedenle kurum, ticari bakım görevini açıkça ihtiyaç duyulana kadar ertelemeye karar verdi.
Fizibilite çalışması, bilimsel verilerin zamanından önce kaybolması olasılığı ve teleskobun çalışmasına müdahale edebilecek sorunlar da dahil olmak üzere böyle bir görevle ilişkili bir dizi risk belirledi. NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki Hubble proje yöneticisi Patrick Crouse, bir bakım görevi sırasında teleskobun aynasına çarpan küçük miktarlardaki uçucu maddelerin bile hassasiyetini tehlikeye atabileceğini belirtti.
Ayrıca Hubble’a yaklaşma, kenetlenme ve ayrılma süreci, özellikle daha önce teleskopa hiç uğramamış bir uzay aracı için karmaşık ve riskli bir operasyon.
“Hubble’a en son Uzay Mekiği’yle uçtuk ve bu çok uzun zaman önceydi. NASA’nın Astrofizik Bölümü Direktörü Mark Clampin, “İlk bakım görevlerinde aktif olan kişilerin çoğu emekli oldu” dedi. Clampin, ajansın gelecekte ticari bir bakım görevi olasılığını göz ardı etmediğini vurguladı. Ancak şu anda, özellikle Hubble’ın iyi performans göstermeye devam etmesi nedeniyle, böyle bir misyonun risklerinin potansiyel faydalardan daha ağır bastığına inanılıyor.
“En az bir jiroskopun 2035’ten önce fırlatılma ihtimali yüzde 70’in üzerinde. Bu yüzden Hubble’ın son demlerinde olduğunu düşünmüyoruz” dedi Crouse.
