Çalışkan Hubble’ın biraz yavaşlamasının zamanı geldi

Otuz dört yıl bir teleskop için uzun bir süre. Ancak NASA’nın uzay teleskop filosunun emektar ekibi bu kadar süredir faaliyet gösteriyor. Kuşkusuz, uzay mekiği döneminde Hubble’a birçok onarım görevi yapıldı.

Yine de sistem boşlukta süzülüyor ve 24 Nisan 1990’dan bu yana insanlığın şimdiye kadar çekilmiş en nefes kesici resimlerinden bazılarını çekiyor. Ancak şimdi, NASA’nın bazı operasyonlarını sınırlamayı planladığı için zaman nihayet ona yetişiyor gibi görünüyor. jiroskoplarla başlayarak ömrünün devam etmesi.

Hubble’ın, doğru yönde yönlendirilmesine yardımcı olması ve ünlü olduğu son derece uzun pozlamalı, ayrıntılı görüntüleri çekerken o yönde kalmasını sağlaması amaçlanan altı jiroskopu vardır.

Şu anda kurulu olan altı jiroskop, 2009’daki son mekik servis görevi sırasında altı eski jiroskopun yerini aldı. Hubble’daki birkaç hareketli bileşenden biri olarak, bakım gerektirmeden 15 yıl dayanması oldukça etkileyici.

Bununla birlikte, bunların hepsi o kadar uzun sürmedi; şu anda yalnızca üçü faaliyette, diğer üçü ise son 15 yılda bir noktada başarısız oldu. Ve 24 Mayıs’ta teleskop başka bir arızalı cayro tarafından güvenli moda gönderildi.

Bu, söz konusu sorunun ilk kez yaşanması da değil. Aynı jiroskoptan kaynaklanan daha önceki hatalar, Hubble’ın son birkaç ay içinde birçok kez güvenli moda geçmesine neden olmuştu. Mühendisler bunu sıfırlayabilse de aynı sorunun tekrar tekrar yaşanması, muhtemelen devam edeceği anlamına geliyor.

Sorun, jiroskopun “doygunluğa ulaşması”, yani jiroskopun kendisi bu hıza yakın hareket etmese bile hızını gösteren sensörün maksimuma çıkmasıdır. Uzay aracının maksimum hızda dönmesi potansiyel sorunlara neden olabileceğinden, bir jiroskopta maksimum hızı okurken yapılacak en güvenli şey “güvenli moda” geçmek ve uzay aracının bir yönde çılgınca sallanmamasını sağlamaktır.

Bu modda çalışmak özellikle sensör okumaları doğruysa mantıklıdır ancak sensör okumaları doğru değilse doğru hareket etmeyi neredeyse imkansız hale getirir. Hubble’ın mühendislik ekibinin sorunu çözmeye yönelik önceki çabaları göz önüne alındığında, kalan üç jiroskoptan en az birinin şu andan itibaren fiilen çalışmaz olduğu görülüyor. Yani takımın artık bir seçeneği var.

İki jiroskopla çalışmaya devam edebilirler veya yalnızca birini kullanabilirler ve servis için hangisi önce seçilirse aşırı aşınma ve yıpranmaya neden olmamak için hangisini kullanacaklarını değiştirebilirler.

Ajansın yaptığı basın açıklamasına göre, iki jiroskopla çalışmak aslında bir jiroskopla çalışmakla aynı şeyken, üç jiroskopla çalışmanın hız ve doğruluk açısından önemli avantajları vardı. Böylece mühendislik ekibi Hubble’ın bundan sonra tek jiroskop modunda çalışacağına karar verdi.

Bu ilk kez yapılmıyor; Hubble, 2008’de önceki jiroskop seti arızalandığında kısa bir süre için tek gryo modunda etkin bir şekilde çalışmıştı. Ayrıca, tüm orijinal jiroskopların değiştirildiği 2005’ten 2009’a kadar iki jiroskop modunda da çalışıyordu. Yani kesinlikle mümkün ama etkisi ne olacak?

Hedeflere kilitlenmek daha uzun sürecektir; teleskobun yaşı göz önüne alındığında bu hiç de şaşırtıcı değildir, ancak süpernova gibi geçici olayları yakalamayı umuyorsa zararlıdır. Ayrıca, ara sıra ortaya çıkan kuyruklu yıldız veya asteroit gibi Mars’tan daha yakın olan hareketli nesneleri de takip edemeyecek.

Tipik olarak bu tür nesneler zaten Hubble’ın gözlemlerinin odak noktası değildi. Hubble’ın gerçekten yavaşlaması gerekecek olsa da destek ekibi, bu yeni modda en azından bu on yılın geri kalanında operasyonlarına devam edebileceğine inanıyor.

Neyse ki, artık güçlü uzay teleskobu rolünde yalnız değil. James Webb Uzay Teleskobu gözlem yeteneklerinin çok ötesine geçti; 2027’de fırlatılması planlanan Nancy Grace Roma Teleskobu, Hubble’ın yavaşlayan hızını telafi etmek için ek işlevsellik sağlayacak.

Hubble’ın kendisi astronomi meraklılarının kalplerinde her zaman bir yere sahip olacaktır. Deep Field görüntüsü en sevdiğim fotoğraftır ve çocukluğumda astronomiye olan sevgimi ateşlemiştir. Ve yalnız değilim; NASA yakın zamanda milyarder Jared Isaacman’ın bir dizi Dragon kapsül görevi kapsamında yaşlanan teleskopun bakımını yapma planını reddetti.

Ancak sahadan ek bir yardım olmasa bile, Hubble’ın haziran ortasında bilim faaliyetlerine devam ettiğinde önünde uzun ve verimli bir hayat olmasını umuyoruz.