Oyun geliştiricisi Jake Solomon, ilk olarak Firaxis’in XCOM’u yeniden canlandırmasını yöneterek adını duyurdu. Marvel’ın Gece Yarısı Güneşleri. Bir röportajda Solomon, Digital Trends’e “XCOM adamı” olarak tanınmakta hiçbir sorun yaşamadığını söyledi ve bir oyun testi sırasında kendisini ölürken görebileceği bir dünya olduğu konusunda şaka yaptı. XCOM 17. Ama sonra Marvel’ın Gece Yarısı GüneşleriSolomon farklı bir şey istiyordu.
“Harikalar Gece Yarısı Güneşleri Solomon, Digital Trends’e şöyle konuştu: “Benim için yapılması çok kişisel bir oyundu ama anlatısal olarak çok senaryoluydu.” “Bundan sonra oyuncu anlatılarının daha acil olduğu yere geri dönmek istedim. Sonra, bilmiyorum, belki bir orta yaş kriziydi, ama bir beyin kurduna yakalandım ve ‘ortaya çıkan anlatıyı gerçekten ama gerçekten ikiye katlamaya ne dersiniz?’ diye düşündüm.”
Bu, Solomon’un ve Firaxis ile The Sims geliştiricisi Maxis’in mezunlarının yönetimindeki Maryland merkezli yeni bir geliştirici olan Midsummer Studios’un kurulmasına yol açtı. Takımın ilk oyunu, günlük hayatımızda yaptığımız seçimlere odaklanan iddialı bir yaşam simülasyonu olacak.
Video oyun endüstrisinin çalkantılı bir yıl olduğu 2024’te bir stüdyo kurmak da kolay bir iş değil. Solomon, stüdyosunun ayakta kalması için nelerin gerekli olduğuna ve oyununun öne çıkmasının nelere yol açacağına dair fikir verdi.
Yaz ortasının başlangıcı
Süleyman’ın ayrılışı olaya nasıl bir etki yapmış olsa da düşük performans veya Marvel’ın Gece Yarısı GüneşleriDigital Trends’e Firaxis’ten zorla çıkarılmadığını söylüyor. Aslında önceki yazdan beri 2K stüdyosundan ayrılmayı düşünüyordu. Marvel’ın Gece Yarısı Güneşleri 2022’nin sonlarında piyasaya sürüldü ve o sonbaharda bunu yapma konusunda kesin bir karar almıştı. Solomon bana her zaman hayatta ve ilişkilerde yön bulma konusunda bir oyun yapmak istediğini söyledi.
Modern yaşamla ilgili bir oyun yapma arzusu ona diğer proje fikirlerinden çok daha çekici geldi. “Başka bir şeyi nasıl yapabileceğimi düşünmeye başladığımda XCOM veya Gece Yarısı Güneşleri, bunlar birdenbire bana pek çekici görünmemeye başladı,” diyor. Solomon, kimseye danışmadan Şubat 2023’te Firaxis’ten ayrıldı ve adını ailesinin Norveç köklerinden alan Midsummer Studios’u kurdu.
Solomon 6 milyon dolarlık fon sağladı ve Firaxis’in Hunt Valley, Maryland’deki eski ofislerinde Midsummer Studios’u kurdu. Şu an itibariyle 10 kişilik bir ekip, yakında 11 olacak. “Stüdyo olarak, finanse edilebildiğimiz ve bir prototip oluşturmak için bu piste sahip olabildiğimiz için şanslıyız, ancak bunu nasıl yapacağımızı gerçekten düşündük. Sürdürülebilir bir stüdyo. Burada çalışan insanlara iyi olduklarını çünkü bu kadar çok paramız olduğunu ve bu kadar uzun süre dayanabileceğimizi söyleyebilmek için işe alım konusunda gerçekten dikkatliyiz” diyor Solomon.
Civilization’dan Sid Meier’in oğlu Ryan Meier, stüdyonun ilk işe alınanlarından biriydi. İleriye dönük olarak Solomon, Yaz Ortası partisi düzenleyen ve ardından yılda bir kez bir hafta izin alan sürdürülebilir bir stüdyo kurmak istiyor. Bunu teşvik etmek için Midsummer Studios’un oldukça heyecan verici bir ilk oyuna ihtiyacı var ve video oyunu endüstrisinin zorlu sularında başarıyla ilerlemesi gerekiyor.
Hırslı bir yaşam simülasyonu
Genellikle yeni stüdyolar kendilerini belirsiz bir oyun konseptiyle duyurduklarında, geliştiricileri ne üzerinde çalıştıkları hakkında çok fazla şey söylemek istemezler. Süleyman’da durum böyle değil. The Sims veya benzeri oyunlarla yapılacak doğrudan bir karşılaştırma yok. Stardew Vadisi herhangi biri. “Bu gerçekten bir yaşam simülasyonu; karakterinize günlük yaşamlarında rehberlik ediyorsunuz, ancak günlük drama, ilişki draması ve aile draması gibi ilginç olaylara gerçekten odaklanılıyor. Tüm bu olayları oyuncu yazabiliyor” diyor.
Solomon bunu “oyun olduğu kadar oyuncak” olarak tanımlıyor. Oyuncular sadece karakterlerini (ki bunu yapabilirler) değil, aynı zamanda anlatmak istedikleri hikaye türünü de özelleştiriyorlar. Oyun, kurulduğu küçük kasabayı yaratırken, hikayeye uygun “oyuncu kadrosu” da oluşturacaktır; örneğin eski bir partner, çocukluk zorbası veya görüşmediği bir baba. Buradan oyuncular diyalog ağaçlarında seçim yapma ve hikayelerini anlatma konusunda doğrudan kontrole sahip olacaklar.
Her seçimde mizah, romantizm ve çatışma gibi kaynaklar üretilecek ve oyun zaman zaman oyuncuları daha riskli kararlar almaya teşvik edecek veya hikayeyi sarsmak için anlatıda çelişkiler ortaya çıkaracak. Solomon’un, oyuncuların tercihlerini yapabilecekleri uç noktalarda iki temas noktası var: Monica, CBS’de insanlara yardım ediyor Bir melek tarafından dokunulmuş ve Stephen King’de kaosa neden olan şeytan Gerekli şeyler.
Projenin ana hedefi, ortaya çıkan anlatı anlarını ikiye katlamak. Oyuncuların herhangi bir karakterin kontrolünü ele geçirerek oyun dünyasında olup biteni tamamen kişiselleştirebilecekleri yaratıcı bir mod bile olacak.
Solomon, “Oyuncunun gerçekten istediğini yapabileceği, insanlara istedikleri gibi davranabileceği, istediklerini söyleyebileceği ve istediği ilişkileri sürdürebileceği, mümkün olduğunca acil hale getirmeye çalışıyoruz” dedi. “Fakat bu kasabada her şey oyuncunun yaptığı dramatik seçimleri tanımak ve bunlara yanıt vermek için inşa edilmiş.”
Önümüzdeki zorluklar
Midsummer Studios’un ilk projesinin ardındaki fikir oldukça iddialı. Midsummer, oyunu Unreal Engine 5 üzerinde yaparken, aşağıdaki gibi oyunlara uygulayabileceği ortak oyun bilgisi söz konusu olduğunda sıfırdan başlaması gerekiyor. XCOM 2 veya Marvel’ın Gece Yarısı Güneşleri.
“Mekanikler XCOM’dan XCOM’a kadar aynı olmasa da Gece Yarısı Güneşleri, hâlâ savaştı” diyor Solomon. “Puanlar mı? Harika! Zarar? İyi. Her oyunda bulunan tüm bu temel sistemlere sahipsiniz. Daha sonra, ‘Bu, günlük hayattaki küçük ve büyük dramaları yönlendirmekle ilgili’ dediğinizde, can noktaları hiçbir anlam ifade etmiyor. Hiçbir hasar yok. Bunun yerine, modern yaşamla ilgili bir sistem tasarımı yapmak için karakterin zamanını, seçimlerini, dramasını ve arkadaşlıklarını nasıl sistematikleştirir ve kaynakları nasıl kullanırız? Bu çok sevindirici, bazen de korkutucu.”
Pek çok insanın ‘Ne yapıyor bu?’ diye düşüneceğini anlıyorum.
Oyun erken geliştirme aşamasında ve prototip aşamasında olduğundan henüz ekran görüntüleri, fragmanlar veya kesin bir çıkış penceresi yok. Bu nedenle Solomon, Yaz Ortası Oyunlarının diyaloğunu nasıl yaratacağının hala bir “çalışma ve ilerleme” olduğunu kabul ediyor. Telltale’in oyunlarındaki “bunu hatırlayacaklar” klişesini beğeniyor ama aynı zamanda diyaloğun her satırını elle işlemeye başlarlarsa takımın alacağı önlemlere de dikkat çekiyor. Sonuçta kısıtlayıcı bir anlatım, sonrasında uzaklaşmak istediği şeylerden biriydi. Marvel’ın Gece Yarısı Güneşleri.
Solomon, “El işi son derece zordur, dolayısıyla şu anda üzerinde çalıştığımız şeylerden biri de ne kadar ileri gidebileceğimizdir” diyor. Eğer el yapımıysa, karakterlerin bir şeyler söyleyebileceği ve duygularını yansıtabileceği kadar genel olması gerekir. Pek çok farklı durumla başa çıkmamız gerekiyor çünkü oyuncunun istediğini herkese yapabilmesini, duyguları tetiklemesini ve kasabadaki diğer karakterlerin gelip sizinle konuşmasını sağlamasını istiyoruz.”
2024’te yeni bir oyun stüdyosu açılıyor
Midsummer Studios’un hâlâ çözmesi gereken birçok oyun tasarımı sorunu var, ancak ilk oyununu yayınlayacak kadar uzun süre hayatta kalması gerekiyor. 2023’ün ortalarından bu yana oyun geliştiricileri için finansman bulmak özellikle zorlaştı. Süleyman bunun çok iyi farkındadır.
“Oyun işi bir çağlayandır. Kuruyan ilk şey finansman, ardından gerçekleşen ikinci şey ise işten çıkarmalar ve mevcut işlerde kesintiler. ‘Daha az yeni şey yapalım’ ve ardından ‘şimdi yapmakta olduğumuz şeyleri azaltmamız gerekiyor’ diyor. “Korkunçtu; İşten çıkarmaların miktarını görmek açıkçası korkunç. Bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce ayrıldığımda işten çıkarmalar başlamamıştı ama finansman bulmak çok zordu.”
Onunla konuştuğumdan beri Firaxis’in ana şirketi Take-Two iki stüdyoyu kapattı. Kerbal Uzay Programı 2’ler Intercept Oyunları ve OlliOlli Dünyaları Roll7, Microsoft ise Tango Gameworks, Mighty Dog Games ve Arkane Austin’deki üç şirketi kapattı. Hatta tüm bunlardan önce Solomon şöyle yakınıyordu: “Hiç böyle bir şey görmemiştim; artık birileri 500 ya da 1000 oyun geliştiricisini daha işten çıkardığında yoruma bile gerek yok çünkü bunların hepsi birikmiş durumda.”
Solomon, finansmanı için risk sermayesine yöneldi çünkü bu 6 milyon doları peşin almak ve bunun, sektörün çalkantılı bir döneminde yayıncılardan gelen kilometre taşı ödemelerine bağlanmasını istemiyordu. Midsummer Studios, Tirta Ventures, Betaworks Ventures, 1Up Ventures, Krafton ve Day Zero Productions’tan yatırım buldu. Solomon, şirketin mali durumunun “önümüzdeki iki yıl için iyi” olduğunu iddia ediyor.
Solomon, bu boyuttaki oyunların getirdiği tehlikeler nedeniyle Midsummer Studios’u AAA seviyesine çıkarmak istemiyor. “AAA’nın gerçekten zor olduğunu düşünüyorum çünkü rakamlara bakıp bu kadar çok takıma sahip olacağımızı söylemelisiniz. Eğer herhangi bir şey programa uymazsa – ve bu arada, ne zaman herhangi bir şey planlandığı gibi gitti? — bunun yanma oranınıza ve harcadığınız paraya ne faydası var? Ve bu gerçekten bunun gerçekçi bir getirisini gördüğünüz bir şey mi?
Solomon, Midsummer Studios’un yaşam simülasyonu unvanının, oyunların sevdiği “orta premium alanı” işgal ettiğini düşünüyor Cehennem dalgıçları 2 yaşamak. Benzersiz bir şey yapmak istiyor çünkü “başarılı bir stüdyoyu nasıl inşa etmek istediğinizin hesabı şu anda zor” ve insanların dikkatini çekmek istiyor. İnsanlar şunun gibi oyunlar üzerinde çalışacağını düşünen bir adamın şunu duyunca şaşırabilirler: XCOM Ölene kadar Firaxis’i daha önce yaptıklarından farklı bir yaşam simülasyonu oyunu yaratmak için bıraktı ama Solomon bundan memnun.
“Birçok insanın ‘Ne yapıyor bu?’ diye düşüneceğini anlıyorum. İlginç olacağını düşünüyorum” diyor.