Oyun stüdyosu Garena, Hindistan hükümetinin popüler oyunu Free Fire’ı ulusal güvenlik kaygıları nedeniyle yasaklamasıyla kendisini jeopolitik bir mücadelenin ortasında buldu. Şimdi iki yıldan fazla bir süre sonra, Free Fire Hala yasaklandı, ancak Singapurlu oyun devi Sea’nin bir bölümü olan yayıncı, pazara başka bir yol buldu: TechCrunch, Garena’nın Hindistan’da sessizce yerel temalara sahip yeni oyunlar geliştirdiğini öğrendi ve kaynaklardan doğruladı.
Geçtiğimiz hafta, Hindu mitolojisi temalı 1v1 dövüş oyunu Versus, tarihinde erken erişime sunuldu. Google Oyun. Ne Play Store listesi ne de oyun, Garena’nın oyunun geliştirilmesindeki rolünü açıkça doğrulamıyor. Ancak TechCrunch, düzenleyici başvurular aracılığıyla oyunun arkasındaki stüdyo olan AstroTech Studio’nun Garena’nın yöneticilerinden biri olan Harold Teo tarafından yönetildiğini tespit etti. Teo aynı zamanda popüler, yasaklı battle royale oyunu Free Fire’ın da küresel yapımcısıdır.
Şirketi tanıyan kişiler TechCrunch’a stüdyonun Hindistan ekibinin Pune merkezli olduğunu ve iki yıldan fazla bir süredir Versus üzerinde çalıştığını söyledi. Kaynaklar, bazı oyun meraklılarına ve ülkenin e-spor sahnesindeki insanlara, oyunun erken erişime sunulmasından birkaç ay önce erişim izni verildiğini söyledi.
Versus’a ek olarak TechCrunch, stüdyonun Pune ekibinin Hindistan’ın açık ara en büyük sporu olan kriket temelli bir oyun üzerinde çalıştığını öğrendi. Şirket aynı zamanda akıllı telefon oyunu olarak popüler bir vücut bulmuş olan klasik masa oyunu Ludo’yu temel alan bir oyun da çıkarıyor. Bu oyun Mumbai merkezli bir ekip tarafından geliştiriliyor.
Yeni stüdyonun keşfi ve başlıkları üç şeyin altını çiziyor. Birincisi, Hindistan’daki yasakların düzeltilmesi çok uzun zaman alabilir; bu da hızlı hareket eden, kararsız tüketici pazarında çalışan şirketler için büyük bir sorundur. İkincisi, en iddialı tüketici şirketleri bu sorunu çözmenin yollarını arayacak. Üçüncüsü, yerelleştirilmiş hizmetler oluşturmak, pazara geri dönmenin bir yolu olabilir.
Garena, Hindistan’daki çalışanlarının oyunlarını ve stüdyolarını yönetmesine izin vermiyor ve bu nedenle konuyu bilen bir kişinin TechCrunch’a söylediğine göre, geliştirme sürecine Singapur’dan yöneticiler öncülük ediyor. Ancak şirket, ürünlerini yerel olarak geliştirmek ve pazarlamak için Hindistan’da önemli bir ekip çalıştırdı.
Free Fire, yasaklanmadan önce Hindistan’da büyük bir başarı elde etti; pazar araştırma firmaları, ülkede aylık yaklaşık 40 milyon aktif kullanıcıya sahip olduğunu tahmin ediyor. Sea, geçen Eylül ayında oyunu Hindistan’da yeniden başlatacağını duyurmuştu ancak oyunun adı hiçbir zaman düşmedi.
Yasağın nedeni hiçbir zaman açıklanmasa da Çin’deki veri merkezlerini kullanması nedeniyle ulusal güvenlik kaygılarıyla ilgili olduğu iddia edildi. Şirket bu konuya hiç değinmedi ancak yeniden lansman duyurusunu yaptığı sırada bulut ve depolama ihtiyaçları için Hintli veri merkezi şirketi Yotta Infrastructure ile ortaklık kuracağını açıklamıştı.
Sea’nin Mart ayındaki kazanç açıklaması sırasında grup kurumsal sorumlusu Yanjun Wang, şirketin hala Free Fire’da “kullanıcıların yerel tercihini” dikkate alacak değişiklikler yaptığını söyledi ancak bir zaman çizelgesi açıklamadı. Konuya aşina bir kişi TechCrunch’a gerekli değişikliklerin çoğunun artık entegre edildiğini söyledi.
Sea ve Garena yorum taleplerine yanıt vermedi.