DRAM’ı icat eden, elektrik ve bilgisayar mühendisliğinde öncü Robert Heath Dennard, 23 Nisan 2024’te vefat etti. Bu tek buluş, milyarlarca akıllı telefonun, bilgisayarın ve diğer tüketici elektroniğinin mümkün olmasına yardımcı oldu. Ayrıca Moore yasasına dayanan Dennard Scaling teorisiyle de hatırlanacak.
Dennard, 5 Eylül 1932’de Terrell, Teksas’ta doğdu. Elektriği olmayan bir çiftlikte büyüdü ve tek odalı bir okul binasında okula gitti. Korno çalan biri olarak yeteneği ona Southern Methodist Üniversitesi’nde burs kazandırdı ve burada yeni yeni ortaya çıkan elektrik mühendisliği alanında eğitim aldı.
Dennard, SMU’dan mezun olduktan sonra, şu anda Carnegie Mellon olarak bilinen Carnegie Teknoloji Enstitüsü’nde elektrik mühendisliği alanında doktora yapmak üzere çalışmalarına devam etti. Doktorasını 1958’de tamamladı ve IBM araştırmacısı olarak çalışmaya başladı. Ömrünün geri kalanında orada kalacaktı uzun ve hikayeli profesyonel kariyer.
Entegre devreler yeni ve heyecan vericiydi, Texas Instruments mühendislerinden biri tarafından kısa süre önce gösterildi. Araştırma alanının ve endüstrinin ana odak noktalarından biri bilgisayar belleğini ve mantığını geliştirmekti ve bu da Dennard’ı metal oksit yarı iletken alan etkili transistörün (MOSFET) tasarımlarını ve uygulamalarını araştırmaya sevk etti.
Mevcut manyetik çekirdekli RAM’in boyutu ve güç gereksinimlerinden bıkan Dennard ve mikroelektronik uzmanlarından oluşan bir ekip, 1964’te bir bitlik bilgiyi depolamak için yalnızca altı MOS transistörüne ihtiyaç duyan alternatif bir sistem geliştirdi. Bu tasarımın bile çok karmaşık ve yavaş olduğunu düşünüyorlardı.
Daha sonra Dennard’ın kafasında bilgi işlemde devrim yaratacak bir ampul yandı. Bir parça bilgiyi altı yerine tek bir transistöre nasıl depolayabileceğini araştırmaya başladı. Bu içgörü, araştırma ve deneyler sonunda dinamik rastgele erişim belleğinin (DRAM) icat edilmesine yol açacaktır.
Mucit DRAM ile yetinmedi. 1972’de Dennard, bilgisayarların ve diğer elektronik cihazların her yıl daha küçük, daha hızlı ve daha verimli olmasına yardımcı olan bir teorinin ana hatlarını çizdi. Bu teori Dennard ölçeklendirmesi veya Dennard yasası olarak bilinmeye başlandı ve Moore yasasından kaynaklandı.
Moore yasası, belirli bir alana sığabilecek transistör sayısının yaklaşık her iki yılda bir iki katına çıkacağını belirtiyor. Dennard ölçeklendirmesine göre her watt’ın performansı yaklaşık olarak aynı hızda artar. Yani transistörlerin boyutları küçüldükçe daha az güce ihtiyaç duyarlar.
Yarım asırlık kariyeri boyunca Dennard birçok ödül ve takdir aldı. 1979’da IBM üyesi ilan edildi ve 1988’de Başkan Ronald Reagan’dan ABD Ulusal Teknoloji Madalyası’nı aldı. 1997’de Dennard, ABD Ulusal Mucitler Onur Listesi’ne alındı ve 2009’da IEEE Onur Madalyası ile ödüllendirildi.
Mucit en son yarı iletken endüstrisinin en büyük onuruna layık görüldü. 2019 yılında Yarı İletken Endüstrisi Birliği, Dennard’ı Robert N. Noyce Ödülü’ne layık gördü.
Dennard’ın hayatta eşi Jane Bridges ile kızları Amy ve Holly Dennard var. Ayrıca arkasında dört torununu bırakıyor. Oğlu Robert H. Dennard Jr. ondan önce ölmüştü. A Dennard’ın hayatını kutlayan anma töreni ve mirasın 7 Haziran’da doğu saatiyle 13:00’te Yorktown Heights, New York’ta yapılması planlanıyor.
