NASA’nın Clipper’ı Bilinmeyene Hazırlanırken Jüpiter’in Ayı Europa Çağırıyor

Bir dizi test, uzay aracını uzaya yapacağı zorlu yolculuğa hazırladı. Jüpiter Sistem, buzlu ay Europa’yı ve onun yeraltı okyanusunu keşfedecek.

Altı aydan kısa bir sürede, NASA Europa Clipper’ı Jüpiter’in okyanus ayı Europa’ya 1,6 milyar mil (2,6 milyar kilometre) yolculuğa çıkaracak. Roket yolculuğunun vahşi titreşimlerinden uzayın yoğun sıcağına ve soğuğuna, Jüpiter’in cezalandırıcı radyasyonuna kadar bu, aşırılıkların olduğu bir yolculuk olacak. Uzay aracı, yakın zamanda, teşkilatın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda, bu zorlu mücadeleye hazır olduğundan emin olmak için bir dizi zorlu teste tabi tutuldu.

Çevresel test adı verilen denemeler dizisi, uzay aracının karşılaşacağı ortamı simüle ederek onu sallanmaya, soğumaya, havasızlığa, elektromanyetik alanlara ve daha fazlasına maruz bırakır.

“Bunlar herhangi bir kusur bulmak için yapılan son büyük testlerdi” dedi JPLBen Jordan Evans, misyonun proje yöneticisi. “Mühendislerimiz, sistemi adım adım ilerleten iyi tasarlanmış ve zorlu bir dizi test gerçekleştirdi. Bulduğumuz şey, uzay aracının fırlatma sırasında ve sonrasında göreceği ortamlarla başa çıkabildiğidir. Sistem çok iyi performans gösterdi ve beklendiği gibi çalışıyor.”

Europa Clipper, termal vakum testinin başlamasından önce Şubat ayında JPL’deki 25 Metrelik Uzay Simülatöründe görüldü. Bir dizi test, NASA uzay aracının uzayın aşırı sıcak, soğuk ve havasız ortamına dayanabilmesini sağlar.
Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech

Gantlet

Europa Clipper’a yönelik en son çevre testi de en ayrıntılı testlerden biriydi ve tamamlanması 16 gün sürdü. Uzay aracı, NASA’nın gezegensel bir görev için şimdiye kadar inşa ettiği en büyük ve JPL’nin 85 metre yüksekliğinde, 25 metre genişliğindeki (26 metreye 8 metre) tarihi termal vakum odasına sığacak en büyüklerden biri. TVAC). Olarak bilinir 25 metrelik Uzay Simülatörüoda, uzayın havasız ortamını taklit etmek için içeride mükemmele yakın bir vakum yaratır.

Mühendisler aynı zamanda donanımı, uzay aracı Dünya’ya yakınken Europa Clipper’ın Güneş’e bakan tarafında oluşacak yüksek sıcaklıklara maruz bıraktı. Uzay Simülatörünün tabanındaki güçlü lambaların ışınları, uzay aracının dayanacağı ısıyı taklit etmek için tepesindeki devasa bir aynadan yansıyordu.

Mühendisler ve teknisyenlerin Şubat 2024’te NASA’nın Europa Clipper’ını JPL’deki termal vakum odasına taşımasını izleyin. Kredi: NASA/JPL-Caltech

Güneş’ten uzaklaşma yolculuğunu simüle etmek için lambalar karartıldı ve oda duvarlarındaki tüpler sıvı nitrojenle doldurularak tüpler uzayın sıcaklığına kadar soğutuldu. Ekip daha sonra uzay aracının kendisini ısıtıp ısıtamayacağını ölçtü ve her biri elle bağlanan yaklaşık 500 sıcaklık sensörüyle onu izledi.

TVAC, uzay aracını oluşturan elektriksel ve manyetik bileşenlerin birbirine müdahale etmemesini sağlamak için bir dizi test içeren çevresel testlerin doruk noktası oldu.

Yörünge aracı ayrıca titreşim, şok ve akustik testlerinden de geçti. Titreşim testi sırasında uzay aracı, tıpkı gemide itilip kakılacağı gibi, yukarı, aşağı ve yan yana tekrar tekrar sarsıldı. SpaceX Kalkış sırasında Falcon Heavy roketi. Şok testleri, uzay aracının görevini gerçekleştirmek için roketten ayrıldığında alacağı patlayıcı sarsıntıyı taklit etmek için piroteknik içeriyordu. Son olarak akustik testler, Europa Clipper’ın roketin gürlemesi yeterince sağlam değilse uzay aracına zarar verebilecek kadar yüksek olduğunda fırlatma gürültüsüne dayanabilmesini sağladı.

Evans, “Hala yapılması gereken işler var, ancak zamanında fırlatma yolunda ilerliyoruz” dedi. “Ve bu testin bu kadar başarılı olması büyük bir avantaj ve daha kolay dinlenmemize yardımcı oluyor.”

NASA’nın Europa Clipper’ının Şubat ayında JPL’deki Uzay Simülatörüne kaldırıldığı görülüyor. 16 gün süren termal vakum testi, uzay aracının zorlu uzay koşullarına dayanmasını sağlıyor. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech

Başlatmayı Düşünüyorum

Bu baharın sonlarında, uzay aracı NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ne gönderilecek. Orada mühendis ve teknisyenlerden oluşan ekipler, son hazırlıkları sürekli olarak yürütecek. Europa Clipper’ın lansman dönemi 10 Ekim’de başlıyor.

Kalkıştan sonra uzay aracı hızla yaklaşacak Marsve Şubat 2025’in sonlarında, ilave ivme için Kızıl Gezegenin çekim kuvvetini kullanacak kadar yakın olacak. Oradan, güneş enerjisiyle çalışan uzay aracı, Aralık 2026’da kendi gezegenimizin çekim alanından başka bir sapan desteği almak için Dünya’ya doğru geri dönecek.

Daha sonra, Europa Clipper’ın 2030’da Jüpiter’e ulaşmasının planlandığı dış güneş sistemine geçilir. Uzay aracı, Europa’nın yanından 49 kez uçarken gaz devinin etrafında dönecek ve ay yüzeyinden 25 kilometre kadar uzaklaşacak. güçlü paketiyle veri toplamak için bilim aletleri. Toplanan bilgiler bilim adamlarına ayın sulu iç kısmı hakkında daha fazla bilgi verecek.

NASA’nın Europa Clipper’ı Ocak ayında JPL’nin Uzay Aracı Montaj Tesisi içindeki High Bay 1’in temiz odasında görülebiliyor. Uzay aracının etrafındaki çadır, çevresel testler rejiminin bir parçası olan elektromanyetik testi desteklemek için dikildi. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech

Misyon Hakkında Daha Fazla Bilgi

Europa Clipper’ın temel bilimsel amacı, Jüpiter’in buzlu uydusu Europa’nın yüzeyinin altında yaşamı destekleyebilecek yerlerin olup olmadığını belirlemektir. Misyonun üç ana bilimsel hedefi, ayın buzlu kabuğunun kalınlığını ve altındaki okyanusla olan yüzey etkileşimlerini belirlemek, bileşimini araştırmak ve jeolojisini karakterize etmektir. Misyonun Europa’yı ayrıntılı olarak keşfetmesi, bilim adamlarının gezegenimizin ötesinde yaşanabilir dünyaların astrobiyolojik potansiyelini daha iyi anlamalarına yardımcı olacak.

Pasadena, California’da Caltech tarafından yönetilen JPL, NASA’nın Washington’daki Bilim Misyonu Direktörlüğü için Laurel, Maryland’deki Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı (APL) ile ortaklaşa Europa Clipper misyonunun geliştirilmesine öncülük ediyor. APL, ana uzay aracı gövdesini JPL ve NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi ile işbirliği içinde tasarladı. NASA’nın Huntsville, Alabama’daki Marshall Uzay Uçuş Merkezi’ndeki Gezegensel Görevler Program Ofisi, Europa Clipper misyonunun program yönetimini yürütüyor.