İstilacı, köpek öldürücü bir parazit şu anda Güney Kaliforniya’da gizleniyor. Bu hafta yapılan yeni araştırmada, bilim insanları yassı solucanın yeni keşfedilen yayılımını doğruladıklarını söylüyorlar Heterobilharzia americana bölgeye. Araştırmacılar, parazitin insanlar için bir tehlike oluşturmadığını ancak uzun Colorado Nehri boyunca yaşayan evcil hayvanlar ve hayvanlar için yeni bir tehdit haline gelebileceğini söylüyor.
H. americana karaciğer kelebeği adı verilen birçok solucan türünden biridir. Bunların doğrudan konakçıları, parazitlerin serbest yaşayan larva formlarını tatlı suya taşıyan ve salan salyangozlardır. Bu larvalar suda bir sonraki uyumlu kurbanlarıyla (aynı zamanda kesin konakçı olarak da adlandırılır) karşılaştıklarında, deriyi delip geçerek önce akciğerlere, karaciğere ve ardından bağırsak duvarı boyunca belirli kan damarlarına göç ederler. Oradan olgunlaşıp yetişkinlere dönüşürler, çiftleşirler ve dışarı atılan ve salyangozları enfekte etmesi amaçlanan yumurtalar bırakarak yaşam döngüsünü yeniden başlatırlar. Rakunlar türün birincil kesin konağıdır, ancak solucanlar köpekler ve atlar da dahil olmak üzere diğer memelileri de enfekte edebilir ve bunların içine yumurta bırakabilir.
Bu solucanlar köpeklere bulaştığında, adı verilen bir hastalığa neden olurlar. köpek şistozomiyazı. Bu enfeksiyonun neden olduğu zararın çoğu, vücudu ilk kez istila eden solucanlardan değil, onların bıraktığı, kan dolaşımında dolaşan ve bağırsaklara ve diğer organlara ulaşabilen yeni nesil yumurtalardan kaynaklanmaktadır. Daha sonra inflamasyonu ve vücuda zarar verebilecek granülom adı verilen bağışıklık hücresi kümelerinin oluşumunu tetiklerler. Uyuşukluk ve kilo kaybı gibi semptomlar ilk başta kademeli olma eğilimindedir, ancak tedavi edilmezse enfeksiyon yaşamı tehdit eden organ yetmezliğine yol açabilir.
Daha önce solucanların doğal olarak doğrudan konakçı görevi gören tek bir salyangoz türüne sahip olduğu düşünülüyordu. Galba cubensisancak bilim insanları yakın zamanda onu taşıyabilen en az iki ve muhtemelen üç başka salyangoz türü keşfettiler. Benzer şekilde, köpek enfeksiyonu vakaları tarihsel olarak Teksas’ın bazı kısımlarında ve Körfez Kıyısı çevresindeki diğer eyaletlerde görülse de, veteriner hekimler ve evcil hayvan sahipleri artık Kaliforniya dahil başka yerlerde de vakaları bildirmeye başladı. 2018’den 2023’e kadar 11 vaka görüldü rapor edildi eyalette hepsi Güney Kaliforniya’dandı ve hepsi Colorado Nehri’ni ziyaret eden köpeklere bağlıydı. tedarik bölgenin suyunun üçte birine kadar.
Yassı solucanlar gibi H. americana Riverside’daki California Üniversitesi’nde nematoloji (yuvarlak kurtların incelenmesi) profesörü olan yazar Adler Dillman normalde bu çalışmanın güçlü tarafı değildir. Ancak meslektaşlarının kendisinden yardım istemesi üzerine bu vakaların gizemli gelişini araştırma fırsatını kaçırmadı.
Dillman ve ekibi aramaya karar verdi. H. americana varsayılan yeni avlanma alanlarında. Nehrin köpek vakalarının meydana geldiği bölgelerine gittiler ve salyangoz örneklerini topladılar ve salyangozlardan dökülmek üzereyken bazı solucanları yakalamayı umarak laboratuarlarına geri götürdüler.
“Yaklaşık üç hafta önce enfekte olan salyangozları toplamaya çalıştığımızdan bu, samanlıkta iğne aramaya benziyordu… [the worms], hepimiz fotoğraf çekmenin heyecanıyla bir aşağı bir yukarı zıplıyorduk. Bizim için heyecan verici bir an oldu” dedi Dillman Gizmodo’ya. “Fakat bu, o bölgede ve çevresinde yaşayan insanlar için kötü bir haber çünkü artık endişe edilmesi gereken bir parazit var.”
Araştırmacılar ayrıca salyangozlardan ve solucanlardan alınan DNA dizisini de çıkardılar ve açık bir şekilde varlığını keşfettiler. H. americana bir değil iki salyangoz türünün içinde, G. cubensis Ve Galba humilis—birçok nedenden dolayı beklenmeyen bir keşif.
“Öncelikle bu salyangozların Colorado Nehri’nde, özellikle de bu kadar güneyde daha önce rapor edilmediğini söyleyebiliriz. Ve bu türlerin her ikisinin de aynı yerde birlikte bulunması bizim için olağandışı bir durumdu, bu da daha önce bildirilmemişti” dedi Dillman.
Sebep olan başka solucan türleri de var ciddi şistozomiyaz insanlarda, ancak maruz kalma H. americana en fazla sadece hafif bir deri döküntüsüne neden oluyor gibi görünüyor. Ve enfeksiyon köpekten köpeğe ya da köpeklerden insanlara yayılamaz, yalnızca kirli tatlı sudaki solucanlarla doğrudan temas yoluyla yayılabilir.
Ancak solucanlar köpekler ve diğer hayvanlar için sanıldığından daha büyük bir risk haline gelmiş gibi görünüyor. Son zamanlarda ülkenin Colorado Nehri yakınındaki endemik olmayan diğer bölgelerinde de enfeksiyonlar rapor edilmiştir, dolayısıyla nehrin salyangozları ve solucanları uzaklara yayması çok olasıdır.
Dillman, “Bu sadece Güney Kaliforniya’da değil, Nevada, Utah, Colorado’da ve New Mexico’nun nehre bağlı kısımlarında da çok daha büyük bir sorun olabilir” dedi.
Cevaplanmayan bir diğer soru da bu salyangozların nehre nasıl düştüğüdür. “İklim değişikliği bir faktör olabilir, ancak insan faaliyetleri de kesinlikle bir faktör olabilir. Sadece bilmiyoruz,” dedi Dillman.
Bilim insanları şimdilik çalışmalarının köpekleri ve sahiplerini parazitten korumaya yardımcı olabileceğini umuyor.
“Bunun bir olasılık olduğunu bilmek güzel. Ve böylece farklı bir yere gitmek isteyebilirsiniz, Colorado Nehri’nin bu kısmında olmak istemeyebilirsiniz. Ya da belki de köpeğinizi daha yakından gözlemleyebilir ve ortaya çıkan herhangi bir hastalığın olası nedeninin ne olduğunu bilebilirsiniz,” dedi Dillman.
Dillman çoğunlukla yuvarlak kurtlarla çalışsa da çalışmaya devam etmek istiyor H. americana eğer yapabilirse. Yuvarlak kurtlar ve neden oldukları enfeksiyonlar genellikle bağışıklık sisteminin nasıl çalıştığı hakkında daha fazla bilgi edinmek için kullanılır, ancak bu ve benzeri yassı kurtların da bize öğretebileceği benzersiz dersler olabileceğini belirtiyor.