TechCrunch’ın edindiği bilgiye göre, otonom araç teknolojisinin heyecanı arasında yedi yıl önce kurulan uzaktan sürüş girişimi Phantom Auto, yeni finansman sağlayamayınca kapanıyor.
Toplamda 95 milyon dolar toplayan şirket, gerektiğinde bazen binlerce kilometre uzakta bulunan uzak bir sürücünün aracı çalıştırmasına olanak tanıyan bir teleoperasyon platformu geliştirdi. Şirket, melek yatırımcılar ve Bessemer Venture Partners ve Maniv Mobility gibi erken aşamadaki risk sermayedarları, özel sermaye şirketi InfraBridge ve ArcBest ve ConGlobal gibi stratejik yatırımcılar da dahil olmak üzere çeşitli destekçilerin ilgisini çekti. Girişimin son zammı 2023’te 25 milyon dolardı.
İsminin açıklanmaması kaydıyla konuşan bir kaynağa göre girişim, yeni bir finansman turu sağlamaya çok yaklaştı ancak beklenmedik bir şekilde başarısızlıkla sonuçlandı. Başlangıçta, girişim yaklaşık 120 kişiyi istihdam ediyordu. Geçen yıl personel kesintisine uğrayan Phantom Auto, bu hafta itibarıyla 100’ün biraz üzerinde kişiyi istihdam etti. Merkezi Güney San Francisco’daydı.
Phantom Auto’nun ölümü, otonom araç teknolojisi endüstrisinin yatırımcılardan ilgi ve yatırım almasıyla ortaya çıkan uzun bir girişim serisinin sonuncusu oldu. Sektörde milyar dolarlık satın almalara ve değerlemelere yol açan bu heyecan, robotaksilerin ve otonom araçların konuşlandırılmasına yönelik iyimser zaman çizelgelerinin kaymasıyla azaldı. Bunu bir konsolidasyon, kapatma ve pivot dalgası izledi. Geçtiğimiz 18 aydaki zorlu kaynak yaratma ortamı, yeni bir kapatma dalgasına neden oldu.
Phantom Auto’nun kurucusu ve CEO’su Shai Magzimof gönderildi Salı günü LinkedIn’de şirketin faaliyetlerini durdurduğu bildirildi.
“Phantom Auto’da fiziksel emeğin geleceğini yeniden şekillendirmeye yönelik yedi yıllık çabaların ardından, operasyonları kapatmak gibi zor bir karar verdik. Piyasa koşulları ve yetersiz fonlama da dahil olmak üzere buna katkıda bulunan çeşitli faktörler var” diye yazdı. “Çalışanlarımıza, yatırımcılarımıza, müşterilerimize, ortaklarımıza ve bu yolculukta yanımıza katılan herkese şükranlarımı sunuyorum. Bu zamanlar zorlu geçiyor ama benim asıl endişem ekibimiz. Artık iş piyasasında fırsatlar arayan olağanüstü yeteneklere sahibiz. Çalışanlarımıza referans sağlamaya kararlıyım. Şahsen ben biraz dinlenmek ve sonraki adımları düşünmek için ara vereceğim.”
Kaynaklar TechCrunch’a şirketin müşteri dağıtım tarafında ilgi gördüğünü söyledi. Ancak operasyonların devam etmesi ve nihayetinde ölçeklendirilmesi için hâlâ dış finansmana bağımlıydı.
Phantom Auto 2017 yılında kuruldu ve başlangıçta teleops teknolojisini robotaksiler ve sürücüsüz kamyonlar gibi kamuya açık yollardaki otonom araçlara uygulamaya odaklandı. Şirketin yönetim ekibi kısa sürede, teknolojisine rağmen sürücüsüz araçların kamuya açık yollarda büyük ölçekli ticari dağıtımının onlarca yıl uzakta olduğunu fark etti.
Phantom Auto 2019’da dönüş yaptı ve uzaktan sürüş sistemini lojistiğe, özellikle de özerkliği olmayan forkliftlere ve bahçe kamyonlarına ve otonom kaldırım dağıtım robotlarına satmaya başladı. Bu araçların tümü düşük hızda çalışıyor ve dağıtım botları hariç, kapalı ortamlarda bulunuyor. Şirketin Maersk, CJ Logistics, ArcBest ve otonom kaldırım botu girişimi Serve Robotics ile müşteri anlaşmaları vardı.