Bebeklerde ciddi kafatası deformasyonlarına neden olduğu bilinen sivrisinek kaynaklı bir hastalık, bir gün insanlığın müttefiki olabilir. Duke Üniversitesi bilim insanları ve diğerleri, Zika virüsünün zayıflatılmış bir versiyonunu yarattılar ve bu, potansiyel olarak ölümcül beyin kanseri tedavisinde yeniden kullanılabilecek. Laboratuvar deneylerinde, virüslerinin tümör hücrelerini hedef alıp öldürdüğü ve büyük ölçüde sağlıklı hücreleri yalnız bıraktığı görüldü.
Zika 1940’lardan beri biliniyor, ancak ancak son zamanlarda çok fazla ilgi görmeye başladı. Daha önce yalnızca Afrika ve Asya’nın bazı bölgelerinde ara sıra görülen ateş nedeni olarak belgelenen virüs, 2015 yılında Amerika kıtasına hızla yayılmaya başladı ve Brezilya’nın da aralarında bulunduğu ülkelerde büyük ölçekli salgınlara yol açtı. Çoğu Zika enfeksiyonu vakası hiç semptom göstermez veya hafif semptomlara neden olsa da, bu salgınlar, virüsün hamilelik sırasında anneden çocuğa bulaşabildiğinin ve nadiren yeni doğanlarda özellikle mikrosefali (normalden daha küçük kafa) gibi ciddi konjenital hastalıklara neden olabildiğinin keşfedilmesine yol açtı. Yetişkinlerde Zika, uzun süreli kas zayıflığına ve hatta yaşamı tehdit eden felce neden olabilen nörolojik bir durum olan Guillain-Barre sendromunu da nadiren tetikleyebilir.
Amerika’daki Zika salgını 2017 yılında sona erdi ve dünya çapındaki görülme sıklığı o zamandan beri düşük kaldı (ABD’de 2018’den bu yana yerel olarak edinilen herhangi bir vaka rapor edilmedi). Ama virüs hala dolaşımda Zika, dünyanın pek çok yerinde sivrisinekler tarafından yayıldığı için, Zika gelecekte yeni bir halk sağlığı tehdidi oluşturabilir. Sonuç olarak bilim insanları buna karşı bir aşı oluşturmaya çalışıyorlar.
Diğer araştırmalar, Zika’nın gelişmekte olan bir fetüsteki sinir kök hücrelerini enfekte etmeyi ve öldürmeyi tercih ettiğini, bunun da mikrosefali ve diğer komplikasyonlara yol açtığını buldu. Ancak beyin tümörü hücreleri bu kök hücrelere benzeme eğiliminde olduğundan (her ikisi de çok hızlı büyür), Zika aşıları üzerinde çalışan bilim insanları teorileştirilmiş Virüsün yaşayan ancak zayıflatılmış bir versiyonunun bu kanserlere, özellikle de en yaygın tür olan glioblastoma multiforme’ye (GBM) karşı bir güdümlü silaha dönüştürülebileceği belirtildi. Bu araştırma ekiplerinden biri, Duke Üniversitesi ile Singapur Ulusal Üniversitesi arasındaki işbirliği olan Duke-NUS Tıp Fakültesi’ndendir.
En yeni araştırmalarında, yayınlanan Geçen ay Journal of Translational Medicine’de Duke-NUS ekibi, Zika aşı türünün, en azından bir petri kabının içinde, gerçekten de böyle bir silah haline gelebileceğine dair kanıtlar buldu.
Canlı zayıflatılmış virüslerinin GBM hücrelerini kolayca enfekte edip yok edebildiğini ve bir popülasyondaki GBM hücrelerinin %65 ila %90’ını öldürebildiğini buldular. Ayrıca virüsün sağlıklı hücrelere zarar verme konusunda çok daha zorlandığını da buldular. Aşı türleri beyindeki kan damarı hücrelerinin daha küçük bir kısmını (%9 ila %20) enfekte etmeyi başardı, ancak onları öldürmedi. Diğer araştırma ekipleri zayıflatılmış Zika virüslerinin kanser hücrelerini seçici olarak öldürme potansiyeline sahip olduğunu gösterse de yazarlar, çalışmalarının bunun nasıl gerçekleştiğine dair ilk “derinlemesine moleküler inceleme” olduğunu söylüyor.
Duke-NUS Kanser ve Kök Hücre Biyolojisi Araştırması’ndan doçent, kıdemli çalışma yazarı Ann-Marie Chacko, “2016’daki Zika virüsü salgınından bu yana, anlaşılır bir şekilde, virüsün doğası ve yıkıcı etkileri hakkında korkular var” dedi. Program, bir ifade üniversiteden. “Çalışmamız aracılığıyla, kanser hücrelerini öldürme potansiyelini vurgulayarak Zika virüsünü yeni bir ışık altında sunmayı umuyoruz.”
Zika’nın kanser öldürücü olduğu yönündeki araştırmalar henüz geliştirme aşamasındadır. Ancak beyin kanserini öldüren diğer virüsler halihazırda insanlar üzerinde yapılan denemelerde test ediliyor. umut verici sonuçlar. Duke-NUS ekibi kısırlaştırılmış virüslerini hem Zika aşısı hem de kanser tedavisi olarak geliştirmeyi planlıyor; bu virüs akciğer, meme, prostat ve yumurtalık kanseri de dahil olmak üzere vücuttaki çok çeşitli kanserleri hedef alabilecek.
Chacko, “Canlı bir virüs, bulaşıcı hastalıklarla mücadelede güvenli ve etkili olacak şekilde zayıflatıldığında, yalnızca aşı olarak değil, aynı zamanda güçlü bir tümör yok edici ajan olarak insan sağlığına faydalı olabilir” dedi.
