Hindistan, başarılarıyla dünyayı etkileyen yenilikçi Ingenuity örneğini takip ederek, Mars’a yeni bir görev için helikopter göndermeyi planlıyor. India Today tarafından bildirildiği üzere, Hindistan Uzay Araştırma Örgütü (ISRO), bir helikopter ve bir Mars yörünge aracını içerecek bir konsept üzerinde çalışıyor. Misyonun 2030’ların başlarında başlatılması planlanıyor.
Hindistan’ın Mars’a ilk misyonu olan Mars Orbiter Misyonu (MOM) veya Mangalyaan, 2013 yılında başlatıldı ve 2014 yılında Kızıl Gezegenin yörüngesine ulaştı. Sekiz yıl boyunca bilimsel araştırmalar yürüttü ancak 2022 yılında kendisiyle irtibatı kesildi.
ISRO’nun Mars’a yapacağı bir sonraki görev daha iddialı olacak. Vikram Sarabhai Uzay Merkezi Uzay Fiziği Laboratuvarı’ndan bilim insanları, görevde helikopterin kullanılması planlarından bahsetti. Mars atmosferini incelemek için bir dizi cihaz taşıyacak. Bunlar arasında sıcaklık, nem, basınç, rüzgar hızı, elektrik alanı sensörünün yanı sıra toz aerosollerinin dikey dağılımını ölçmek için toz sensörleri bulunmaktadır.
Helikopterin atmosferini tam olarak inceleyebilmesi için Mars yüzeyinden 100 metreye kadar yükseklikte uçması gerekecek. 24 metre yüksekliğe ulaşan ve 17 kilometre yatay mesafe kat eden Ingenuity ile karşılaştırıldığında bu cihaz daha büyük yeteneklere sahip olacak.
2021 yılında Perseverance ile Mars’ı keşfetmeye başlayan helikopter Ingenuity, gezegenin ince atmosferinde uçuşun mümkün olduğunu gösterdi ve tüm beklentileri aştı. 72 uçuşu başarıyla tamamladı ve kanatlarındaki hasar nedeniyle Ocak 2024’te görevini sonlandırdı.
Sadece Hindistan değil, NASA’nın başarılarından ilham alan diğer ülkeler de kendi Mars insansız hava araçlarını yaratmaya çalışıyor. Örneğin Çin, Mars’tan numune gönderme görevinde önemli rol oynayabilecek bir drone geliştiriyor.