Yeni Ufuklar sondası, güneş sisteminin en uzak noktalarına doğru yolculuk yaparken, eski gezegen Plüton’a ve diğer sayısız nesneye ev sahipliği yapan Kuiper Kuşağı’nın düşündüğümüzden çok daha büyük olduğunu gösteren tozlu bir buzlu parça izi yakaladı.
NASA misyonundan elde edilen yeni gözlemler, güneş sisteminin, Kuiper Kuşağı olarak da bilinen devasa halka şeklindeki dış bölgesinin, mevcut tahminlerden milyarlarca mil daha uzağa uzanabileceğini öne sürüyor. Hatta bir göre, tamamen ikinci bir dış kuşak bile olabilir. çalışmak Astrophysical Journal Letters’da yayınlandı.
Yeni ufuklar 2015 yılında Plüton’u ziyaret eden ilk uzay aracı oldu ve o zamandan beri uzun bir görevde Kuiper Kuşağı’nı keşfediyor ve erken güneş sisteminin donmuş kalıntılarıyla dolu bir bölgede hızla ilerliyor. Uzay aracının Venetia Burney Öğrenci Toz Sayacı (SDC) cihazı, beklenenden daha yüksek düzeyde toz tespit ediyor. Toz, Kuiper Kuşağı’ndaki nesneler arasında meydana gelen şiddetli çarpışmaların kalıntılarından oluşuyor.
Kayışın önceki modelleri, toz miktarının bu mesafeye bir milyar mil kadar azalmaya başlaması gerektiğini gösteriyor. Ancak New Horizons tarafından tespit edilen toz yoğunluğu bu modellere meydan okuyor ve Kuiper Kuşağı’nın bilim adamlarının inandığından çok daha uzağa uzanabileceğini gösteriyor. Nesnelerin yoğunluğunun azalmaya başladığı kuşağın dış kenarının Güneş’ten yaklaşık 50 astronomik birim uzakta olduğu düşünülüyordu (bir AU, Dünya ile Güneş arasındaki mesafedir, yaklaşık 93 milyon mil veya 140 milyon kilometredir) ancak yeni Kanıtlar Kuiper Kuşağı’nın 80 AU’ya, hatta bunun ötesine uzanabileceğini gösteriyor. Güneş’e en uzak gezegen olan Neptün, 30 AU uzaklıkta yer almaktadır.
Fizik yüksek lisans öğrencisi Alex Doner, “Yepyeni bir nesne popülasyonunun çarpıştığı ve daha fazla toz ürettiği, geniş bir Kuiper Kuşağı tespit etmiş olabileceğimiz fikri, güneş sisteminin en uzak bölgelerinin gizemlerini çözmede başka bir ipucu sunuyor” dedi. Colorado Boulder Üniversitesi’nden ve yeni makalenin baş yazarı, şunları söyledi: ifade.
New Horizons tarafından sunulan kanıtlar, Hawaii’deki Japon Subaru Teleskobu’nun, dış kenarı olduğu düşünülen yerin ötesinde bir dizi Kuiper Kuşağı nesnesi keşfettiği yer tabanlı gözlemlerle de destekleniyor. Bilim insanları kemerle ilgili daha fazla gözlem yapıyor ve henüz keşfedilmemiş ikinci bir kemer gibi başka açıklamalara da bakıyor. Diğer bir olasılık ise radyasyon basıncı ve diğer faktörlerin Kuiper Kuşağı’nın iç kısmında oluşan tozu 50 AB sınırının ötesine itmesidir.
Yeni Ufuklar 18 Ocak 2006’da fırlatıldı. Görevin başlangıçta 2024’te tamamlanması planlanıyordu ancak NASA yakın zamanda bu süreyi uzatmaya karar verdi uzay aracının 2028 gibi erken bir tarihte gerçekleşmesi beklenen Kuiper Kuşağı’ndan çıkışına kadar.
Yeni yaşam çizgisiyle New Horizons’ın devasa buzlu nesne halkasını ve güneş sisteminin en büyük yapılarından birini keşfetmek için bolca vakti var.
Daha fazla: NASA’nın New Horizons Uzay Aracının Çektiği En Harika Görüntüler
