13 yıl süren yavaş yörüngesel çürümenin ardından, eski bir uydu nihayet Dünya’nın atmosferine dalıp küçük parçalara ayrılarak içinde bulunduğu sefalete son verecek.
Avrupa’nın ikinci Uzaktan Algılama uydusu ERS-2, planlanmış Avrupa Uzay Ajansı (ESA) bu hafta yaptığı duyuruda, iklim değişikliğine ve Dünya’yı uzaydan nasıl gözlemlediğimize dair anlayışımızda devrim yaratan 16 yıllık bir görevi sona erdirecek olan Şubat ayı ortasında atmosferik bir yeniden giriş için.
ERS-2, okyanusun yüzey sıcaklığını ve denizdeki rüzgarları ölçmek için kardeş uydusu ERS-1’den dört yıl sonra 1995 yılında fırlatıldı. O zamanlar bu ikili şimdiye kadar yapılmış en gelişmiş Dünya gözlem uydularıydı ve ESA’ya göre kutup buzlarının azalması, kara yüzeylerinin değişmesi, deniz seviyesinin yükselmesi, ısınan okyanuslar ve atmosfer kimyası hakkında çığır açıcı veriler topladılar. Bu veriler, bilim adamlarının insanların Dünya gezegeni üzerindeki etkisini anlamaya başlamasına yardımcı oldu.
2011 yılında ERS-2 görevini tamamladı ve ESA, yörüngedeki diğer uydularla çarpışmayı önlemek için yüksekliğini 487 milden (785 kilometre) 356 mile (573 kilometre) düşürmeye başladı. Son 13 yılda, kullanımdan kaldırılan uydu yavaş yavaş aşağıya doğru sürüklendi ve esas olarak güneş faaliyeti nedeniyle yüksekliği zamanla doğal olarak azaldı.
Sonunda uydu geri dönüşü olmayan bir noktaya ulaştı ve yaklaşık bir hafta içinde Dünya atmosferine tekrar girdiğinde tamamen yok olacağı ve ardından bu süreçte yanacağı tahmin ediliyor.
ESA’nın Uzay Atıkları Ofisi olayı izleyecek ve gerekli güncellemeleri sağlayacak. ERS-2’nin yeniden girişi kontrolsüz olacak olsa da, uzay ajansı yakın zamanda rehberli bir yeniden girişle denendi Düşerken hasar riskini en aza indirmek için Aeolus uydusunun. Diğer uydular, onları daha düşük irtifalara doğru yörüngeden çıkaran kontrollü yeniden giriş teknolojisiyle donatılmıştır, böylece olası enkazın etki alanı kontrollü bir alan içinde olur. ERS-2 çok eskidir ve bu nedenle Dünya’ya doğru daha az zarif bir takla atacaktır, ancak uzay ajansları gezegenimizin yörüngesini güvenli ve sürdürülebilir tutmaya yardımcı olacak yeni yollar geliştirmeye çalışıyor.
ERS-2’ye resmen veda ederken, uydunun kendisinden sonra gelen Envisat misyonu, MetOp meteoroloji uyduları ve Copernicus Sentinels gibi Dünya gözlem uydularına ilham verdiğini unutmamalıyız.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.