İniş aracı ile ayın yüzeyi arasındaki etkileşimi görüntüleyen küçük NASA kameraları

Peynir de, ay. Yakın çekim için geliyoruz. Intuitive Machines’in Nova-C iniş aracı aya doğru alçalırken, dört küçük NASA kamerası ay yüzeyinde eğitilecek ve uzay aracının motor dumanıyla etkileşimlerden yüzeyin nasıl değiştiğine dair görüntüler toplanacak.

NASA’nın Hampton, Virginia’daki Langley Araştırma Merkezi’nde geliştirilen Ay Tüyü Yüzey Çalışmaları için Stereo Kameralar (SCALPSS), iniş sırasında ve sonrasında görüntüleri toplamak için aya iniş aracının tabanı etrafına yerleştirilen bir dizi kameradır. Langley’deki araştırmacılar, stereo fotogrametri adı verilen bir teknik kullanarak, yüzeyin 3 boyutlu bir görünümünü oluşturmak için SCALPSS’in Nova-C’deki (SCALPSS 1.0) versiyonundaki örtüşen görüntüleri kullanacaklar.

Ay yüzeyinin bu görüntüleri sadece “vay be” bir yenilik olmayacak. Aya yapılan yolculuklar arttıkça ve birbirine yakın yere inen yüklerin sayısı arttıkça, bilim insanları ve mühendislerin inişlerin etkilerini doğru bir şekilde tahmin edebilmeleri gerekiyor.

Yüzey ne kadar değişecek? Bir iniş aracı aşağı indiğinde, fırlattığı ay toprağı veya regolite ne olur? Bugüne kadar iniş ve iniş sırasında toplanan sınırlı verilerle SCALPSS, aydaki tüy-yüzey etkileşimini gerçek zamanlı olarak ölçen ve bu soruların yanıtlanmasına yardımcı olan ilk özel araç olacak.

“Eğer bazı şeyleri (yerleştirme araçları, yaşam alanları vb.) birbirine yakın yerleştirirsek, yanımızdakileri kumluyor olabiliriz, bu da yüzeydeki diğer varlıkların korunmasına ilişkin gereklilikleri artıracak, bu da kütleyi artırabilir ve SCALPSS’in baş araştırmacısı ve NASA’nın NASA Genel Merkezindeki Uzay Teknolojisi Misyon Direktörlüğü’nün baş mimarı vekili Michelle Munk, “Bu kitle mimari boyunca dalgalanıyor” dedi. “Bunların hepsi entegre mühendislik probleminin bir parçası.”

Artemis yönetiminde NASA, Ay’da ilk uzun vadeli varlığı oluşturmak için ticari ve uluslararası ortaklarla işbirliği yapmayı planlıyor. Bu Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) girişimi sunumunda, SCALPSS 1.0 tamamen iniş sırasında iniş aracının ayın yüzeyini nasıl değiştirdiğine odaklanıyor. İniş aracının tüyünün yüzeyle etkileşime girmesinden inişin tamamlanmasına kadar geçen sürede görüntü yakalamaya başlayacak.

Nihai görüntüler, Dünya’ya geri bağlantı için iniş aracına gönderilmeden önce küçük bir yerleşik veri depolama ünitesinde toplanacak. Ekibin görüntüleri işlemek, verileri doğrulamak ve yüzeyin 3 boyutlu dijital yükseklik haritalarını oluşturmak için muhtemelen en az birkaç aya ihtiyacı olacak. Ortaya çıkaracakları beklenen depresyon muhtemelen çok derin olmayacak; en azından bu sefer değil.

Langley’deki SCALPSS proje yöneticisi Rob Maddock, “Eski Apollo görüntülerine baksanız bile – ki Apollo mürettebatlı iniş araçları bu yeni robot iniş araçlarından daha büyüktü – erozyonun nerede gerçekleştiğini görmek için gerçekten yakından bakmanız gerekiyor” dedi. “Santimetrelerce, belki de bir inç derinliğinde bir şey bekliyoruz. Bu gerçekten iniş alanına, regolitin ne kadar derin olduğuna ve ana kayanın nerede olduğuna bağlı.”

Ancak bu, ABD’nin İnsan İniş Sistemi sınıfı uzay aracının aya yolculuk yapmaya başlayacağı bir geleceğe doğru ilerlerken araştırmacıların SCALPSS’in ne kadar iyi çalışacağını görmeleri için bir şans.

Maddock, “Bunlar Apollo’dan bile çok daha büyük olacak. Bunlar oldukça büyük motorlar ve muhtemelen bazı iyi çukurlar kazabilirler” dedi. “Biz de bunu yapıyoruz. Ne olacağını tahmin eden modelleri doğrulamak için kullanabileceğimiz verileri topluyoruz.”

İki ek kameraya sahip olacak SCALPSS 1.1’in bu yılın sonlarında başka bir CLPS teslimatı olan Firefly Aerospace’in Blue Ghost’u ile uçması planlanıyor. Ekstra kameralar, bulut-yüzey etkileşiminin beklenen başlangıcından önce daha yüksek bir irtifada görüntü alacak ve daha doğru bir öncesi-sonrası karşılaştırması sağlayacak şekilde optimize edildi.

NASA, CLPS girişimi aracılığıyla ay yüzeyine bilim ve teknoloji sunmak için birkaç Amerikan şirketiyle birlikte çalışıyor.

Büyüklükleri değişen bu şirketler, NASA’ya yük taşıma konusunda teklif veriyor. Bu, yük entegrasyonu ve operasyonlarından Dünya’dan fırlatılmaya ve ay yüzeyine inişe kadar her şeyi içerir.