Bu çarpıcı taramalı elektron mikroskobu görüntüsü Navigasyon uydularındaki atom saatlerinin ömrünü uzatmaya yönelik bir projenin parçası olan test camı yüzeyinin samimi bir görünümünü sunuyor. Her biri 10 mikrometreden daha küçük olan plazmayla kazınmış özellikler, bu son derece hassas saatlerin çalışması için çok önemlidir. Işık, lazer veya maser enerjisi (elektromanyetik dalgalar üreten ve güçlendiren bir cihaz) kullanarak bir atomun enerji durumları arasında geçişleri indükleyerek çalışırlar ve belirli bir frekansta kararlı bir mikrodalga sinyalinin yayılmasına yol açarlar. Safran ile birlikte yürütülen bir ESA projesinin parçası olan bu mikroskobik görüntü, uzay atom saatinin güvenilirliğini artırmayı amaçlayan aşındırma ve plazma etkilerinden konik desenler sergiliyor. Konumlar, sinyal seyahat sürelerinin ışık hızıyla çarpılmasıyla belirlendiğinden, navigasyon uydularının doğruluğu hassas zaman işleyişine bağlıdır.
